Chaque soir après m’être couché, je remercie le Seigneur pour trois bénédictions. Parfois, les éléments dégringolent rapidement : la lettre d’encouragement d’un ami, une source de revenus inattendue, le rapport favorable d’un médecin. Mais après une journée épuisante de déceptions, j’ai du mal à nommer mes bénédictions – même trois d’entre elles.
Pourquoi, je me demande alors que je suis allongé dans l’obscurité, est-il si difficile d’être reconnaissant ? Pourquoi est-il tellement plus facile de penser à tout ce qui va mal dans une journée qu’à tout ce qui va bien ? J’en conclus surtout que j’ai besoin d’un changement de style de vie.
La reconnaissance divine
Les évangiles indiquent que Jésus pratiquait un style de vie de reconnaissance. Comme tout juif pieux, il offrait des remerciements à Dieu avant les repas (Matthieu 15:36 ; Jean 6:23). Avant de ressusciter Lazare d’entre les morts, Jésus a prié : « Père, je te rends grâce de ce que tu m’as exaucé » (Jean 11:41). Et il ne fait aucun doute que ses séances de prière solitaires étaient remplies de remerciements (Matthieu 14:23 ; Marc 1:35).
Jésus a un jour fait l’éloge d’un lépreux qui était revenu pour offrir des remerciements, mais les évangiles ne rapportent pas un seul cas où Jésus a dit à ses disciples ou à quiconque d’être reconnaissant. Cela vous surprend-il ?
Parfois, Jésus n’a jamais mentionné la gratitude – pas même dans les Béatitudes – parce qu’elle lui venait si naturellement. Comment pouvait-il s’endormir chaque soir sans remercier son Père pour tout ce qui s’était passé pendant la journée ? Comment pouvait-il se réveiller chaque matin sans rendre grâce au soleil levant et à la possibilité d’accomplir l’œuvre de son Père ? Au fil de la journée, il a dû souvent exprimer sa gratitude pour la solidité de son bateau, le ciel sans nuages, les lis au bord de la route, le pain savoureux et le vin parfumé. Mais selon les évangiles, Jésus n’a pas fait de leçon sur la gratitude. Il l’a vécue.
Un modèle de reconnaissance
Comment pouvons-nous suivre son exemple ? L’hymne d’August Storm, » Thanks to God for My Redeemer « , fournit un modèle pratique de vie reconnaissante à suivre. Même une recherche sur Google ne révèle pas grand-chose sur Storm, un Suédois qui a servi dans l’Armée du Salut pendant la majeure partie de sa vie adulte. Mais ses paroles montrent qu’il pratiquait la reconnaissance. En effet, ses paroles sont une illustration frappante de l’exhortation de Paul dans 1 Thessaloniciens 5:18 : « Remerciez en toutes circonstances. » L’action de grâce de Storm bouillonne dans une fontaine de gratitude apparemment aléatoire et enfantine :
Merci à Dieu pour mon Rédempteur,
Merci pour tout ce que Tu fournis !
Merci pour les temps qui ne sont plus qu’un souvenir,
Merci pour Jésus à mes côtés !
Merci pour le printemps agréable et doux,
Merci pour l’automne sombre et orageux!
Merci pour les larmes maintenant oubliées,
Merci pour la paix dans mon âme!
Notez comment il équilibre le profond avec l’ordinaire – « Jésus à mes côtés » et « la paix dans mon âme » à côté du « printemps doux » et de « l’automne orageux ». Il est capable de voir toutes les dispositions de Dieu, aussi bien les « larmes désormais oubliées » que les « temps qui ne sont plus qu’un souvenir », comme des dons d’un Dieu souverain et sage.
Storm semble avoir adopté l’état d’esprit de l’apôtre Paul, consigné dans Philippiens 4:11 : « J’ai appris à être content quelles que soient les circonstances. » Comme Paul, il remercie Dieu pour la douleur et le plaisir :
Merci pour les prières auxquelles tu as répondu,
Merci pour ce que tu refuses !
Merci pour les tempêtes que j’ai traversées,
Merci pour tout ce que tu fournis !
Merci pour la douleur, et merci pour le plaisir,
Merci pour le réconfort dans le désespoir !
Merci pour la grâce que personne ne peut mesurer,
Merci pour l’amour incomparable !Merci pour les roses au bord du chemin,
Merci pour les épines que leurs tiges contiennent !
Merci pour la maison et merci pour le coin du feu,
Merci pour l’espoir, ce doux refrain !
Merci pour la joie et merci pour la peine,
Merci pour la paix céleste avec Toi!
Merci pour l’espoir du lendemain,
Merci à travers toute l’éternité!
Storm ne recule pas devant les ténèbres de la vie. Il n’est pas un Sammy Sunshine vivant dans le déni. C’est un réaliste – un réaliste plein d’espoir qui trouve des raisons de se réjouir chaque jour. Il sait que Dieu apporte du réconfort dans le désespoir, et il reconnaît que même les tempêtes de la vie ne peuvent empêcher la grâce et l’amour de Dieu de couler dans nos vies. Il apprécie les roses en dépit de leurs épines, car elles sont le reflet de la vie : La joie et le chagrin viennent inévitablement, mais les enfants de Dieu ont l’espoir de la vie éternelle avec Jésus.
Pratiquer la reconnaissance
Je vous mets au défi, en cette saison de Thanksgiving, d’écrire un hymne de reconnaissance à Dieu. Le rythme et le schéma de rimes de Storm sont assez simples pour que les poètes en herbe, jeunes et vieux, puissent les imiter.
Il peut être utile de diviser vos remerciements en catégories :
- Bienfaits quotidiens. Je suis reconnaissant pour les arbres qui apportent de l’ombre et de la beauté à notre cour. Avez-vous déjà remercié Dieu pour le plaisir de vous brosser les dents ou pour la possibilité de sortir du lit chaque matin ?
- Bénédictions hebdomadaires. Je suis reconnaissante pour l’étude biblique du lundi matin avec un groupe de femmes partageant les mêmes idées. Participez-vous à un petit groupe ou à une classe d’école du dimanche qui vous encourage chaque semaine ? Une tradition familiale de crêpes Bisquick le samedi matin est un autre rappel de la bonté de Dieu à mon égard.
- Bénédictions matérielles. Je n’aime pas recevoir des factures, mais je suis reconnaissant pour les bénédictions que ces factures représentent : douches chaudes, nourriture chaude et accès à Internet. Et si vous remerciiez Dieu pour le revenu qu’il vous procure pour payer votre loyer ou votre hypothèque ?
- Bénédictions extérieures. Les feux d’artifice du 4 juillet me font toujours sourire. La beauté silencieuse des flocons de neige tombant en cascade du ciel est une autre bénédiction. Que préférez-vous – le don de Dieu d’un après-midi de juillet humide ou la fraîcheur d’un matin de novembre ? Célébrer les anniversaires avec des mets spéciaux et des sorties illustre le privilège de la famille et des amis. J’aime à la fois donner et recevoir des cadeaux. Avez-vous un endroit préféré pour les vacances ou les fêtes ? Remerciez Dieu de l’avoir créé.
Souvenez-vous que Paul a dit aux Thessaloniciens de rendre grâce en toutes choses. Vous avez peut-être récemment vécu le pire jour ou la pire saison de votre vie – la mort d’un être cher, la trahison d’un conjoint, la perte d’un emploi ou un diagnostic médical en phase terminale. Dieu ne nous demande pas d’être reconnaissants pour ces épreuves ; il nous demande d’exprimer notre gratitude pour d’autres bénédictions au milieu de ces épreuves.
Comme Storm nous le rappelle, nous avons « l’espoir du lendemain » en attendant « la paix céleste ». En attendant, nous avons « Jésus à nos côtés ». Si nous commençons notre hymne d’action de grâce par ces trois bénédictions, le Saint-Esprit nous aidera à ajouter de nombreuses autres strophes de remerciements chaque jour. Par sa puissance, nous développerons le style de vie de l’action de grâce qui s’élève comme un parfum doux à Dieu.