Des jours après la visite avec mon chirurgien, le côté gauche de mon visage a continué à enfler, et la douleur dans ma mâchoire et ma tête a continué à s’intensifier. Mâcher signifiait une douleur lancinante, alors j’ai commencé à l’éviter, écrasant la nourriture avec ma langue et l’avalant ensuite. Quelques jours sans mâcher ni bouger ma mâchoire ont semblé m’aider, mais j’ai rapidement commencé à ressentir des douleurs même lorsque je ne mâchais pas, ce qui m’a fait comprendre que mon problème allait au-delà de l’ATM ou des dents déplacées. Après avoir passé de nombreux appels à mon chirurgien au sujet de l’augmentation de ma douleur, il a fini par admettre qu’il ne comprenait pas pourquoi j’avais encore mal si longtemps après l’opération (environ un mois) et m’a recommandé d’obtenir un deuxième avis. J’ai rencontré un autre chirurgien buccal qui a réalisé un scanner sans contraste, qui n’a pas montré de fracture de la mâchoire (j’avais alors soupçonné une fracture de la mâchoire). Cela l’a amené à penser que j’avais une cavité sèche, ou un os de la mâchoire enflammé, et probablement une ATM. Il a fait venir un autre chirurgien buccal d’un cabinet situé au bout du couloir pour donner son avis. Il m’a examiné et a convenu que ma mâchoire était enflammée, mais il n’y avait aucun moyen de savoir si une infection était présente sans la preuve d’une culture. On m’a prescrit de l’Etodolac, un médicament anti-inflammatoire et contre la douleur, et on m’a renvoyée chez moi pour attendre la fin du traitement, en me disant d’appeler si ma douleur s’aggravait. (J’étais sûr que cet antidouleur allait simplement masquer un problème plus profond que les chirurgiens ne soupçonnaient pas que j’avais).
Plus de douleur
Je ne suis pas du genre à prendre des analgésiques (je n’aime même pas prendre de l’Ibuprofène), mais à ce moment-là, la douleur dans ma mâchoire, ma tête, et maintenant mon oreille, était devenue si forte que je n’avais pas beaucoup de choix. Je n’arrivais plus à dormir la nuit (je dormais environ trois ou quatre heures, voire pas du tout, pour être réveillée à nouveau par une douleur atroce) et je n’avais plus d’appétit – je me forçais à manger dans le seul but de préparer mon estomac aux médicaments contre la douleur. Je ne pensais qu’à la douleur, 24 heures sur 24, deux semaines d’affilée. Lorsque les analgésiques faisaient effet (ils duraient environ quatre heures), je m’asseyais devant l’ordinateur et j’essayais de poser un diagnostic. Lorsque la douleur revenait (elle se manifestait très rapidement, et je savais toujours à quelle heure j’allais recommencer à la ressentir), je me mettais en position fœtale, je me balançais d’avant en arrière, je me tenais le visage et je gémissais pendant des heures jusqu’à ce que je puisse prendre d’autres analgésiques, qui mettaient une heure de plus à faire effet. Il n’a pas fallu longtemps pour que l’Etodolac commence à me faire défaut et à s’estomper après seulement deux heures. De plus, je ne pouvais en prendre que toutes les douze heures, ce qui me permettait de ne pas avoir mal pendant quelques heures le jour et quelques heures la nuit (j’avais très mal la majeure partie de la journée). C’est alors que j’ai consulté un quatrième chirurgien buccal qui m’a prescrit une sorte d’acétaminophène fort avec de la codéine que je pouvais prendre tout au long de la journée. Il m’a dit de tenir une semaine de plus et m’a fait prendre un rendez-vous pour un débridement pour la semaine suivante (il prévoyait de rouvrir chirurgicalement ma plaie et de la nettoyer).
Je n’ai pas du tout bien supporté le nouvel antidouleur prescrit. Avec seulement une demi-dose, ma vision est devenue floue, mon cœur a commencé à s’emballer et j’ai commencé à transpirer et à trembler, avec l’impression que je pourrais m’évanouir. C’était très effrayant. J’ai bu beaucoup d’eau pour évacuer le produit de mon système, j’ai attendu que l’effet se dissipe et je ne l’ai pas repris. J’ai essayé le Naproxen Sodium, qui n’a absolument rien fait pour moi, alors je suis retournée à l’Ibuprofin ordinaire. J’ai passé une autre semaine dans cet état de folie – je mangeais à peine, je ne dormais pas, je faisais les cent pas, je pleurais, je me berçais, je gémissais de douleur. J’avais l’impression que quelqu’un me poignardait dans l’oreille et la mâchoire avec un objet pointu, encore et encore, et il y avait un élancement et une douleur persistants dans tout le côté gauche de ma tête qui rendaient tout cela encore pire. C’était une forme de douleur que je ne peux pas décrire avec des mots, malgré mes efforts, et quelque chose que personne ne devrait jamais avoir à ressentir, surtout pendant le temps que j’ai vécu. Mon état n’affectait pas seulement moi, mais aussi mes parents et mon frère, qui ne pouvaient pas se reposer la nuit à cause de mes gémissements et sanglots constants et qui ne savaient pas comment m’aider.
Dès la deuxième semaine de ma douleur, j’ai commencé à appeler les pharmaciens d’un CVS ouvert 24 heures sur 24 au milieu de la nuit pour obtenir des réponses. J’ai tout essayé – tamponner ma plaie avec de l’huile de clou de girofle, vaporiser ma bouche avec du Chloraseptic, sucer des pastilles contre la toux Chloraseptic, des rinçages à l’eau salée, manger de la glace, des compresses froides, des compresses chaudes, l’acupression, sucer des sachets de thé chauds… La seule chose qui semblait fonctionner assez bien était de tasser de la gaze couverte de clou de girofle séché dans ma plaie. Ce remède m’a aidé à sortir pour voir deux autres dentistes (après avoir déjà vu quatre chirurgiens buccaux).
La pire douleur de tous les temps
Le premier dentiste que j’ai vu a dit que les ligaments de ma mâchoire étaient enflammés à cause de dents déplacées qui se heurtaient maladroitement, et il a limé quelques « cuspides » des dents. Comme je l’avais prévu, cela n’a pas du tout soulagé ma douleur. (Je devais attendre de voir si le gonflement de mes ligaments diminuait avec le temps). J’ai vu un autre dentiste qui a rempli ma plaie de pâte de clous de girofle, à ma demande. Je pense que cela n’a fait qu’empirer les choses, si tant est que cela soit possible. Ma douleur était à son comble après cela. En plus des élancements et des coups de couteau, il y avait maintenant une brûlure supplémentaire. Je me sentais complètement désespéré et comme si je ne pouvais plus continuer. Mon comportement aurait pu être comparé à celui d’un animal ou d’une personne en dépression mentale : je gémissais toute la journée, je me balançais, je faisais les cent pas sur le sol, je n’avais pas d’autre raison de vivre que ma douleur, je n’en voyais pas la fin. Lorsqu’on me parlait, il m’était difficile de répondre. J’étais complètement absorbée dans mon petit monde sombre et douloureux et j’étais envahie par la frustration. Cela avait duré bien trop longtemps – un véritable cauchemar – et je remettais en question l’existence d’un Dieu juste. Je n’avais jamais rien fait de grave dans ma vie pour mériter cela. Si je devais passer un jour de plus dans cette situation, je voulais simplement mourir. Je parvenais tant bien que mal à passer chaque minute de la journée, chacune ressemblant plus à une heure, je regardais l’horloge avec effroi et j’attendais l’heure où je pourrais prendre plus de médicaments contre la douleur.
Canal radiculaire
Les clous de girofle cessant d’être efficaces, j’ai emballé ma plaie avec de la gaze imbibée d’Orajel (qui a finalement commencé à ronger la peau de ma bouche et à brûler sévèrement) pour tenir le jour suivant. Le lendemain du jour où, à regret, j’ai vu le deuxième dentiste, mon chirurgien d’origine a appelé pour me recommander de voir un endodontiste afin de découvrir si j’avais un abcès dentaire. Mais c’était un samedi, et il n’y avait personne. Je me souviens que ma mère a appelé de nombreux cabinets, dont aucun ne répondait, même après avoir appelé leur ligne d’urgence. Elle a finalement trouvé un endodontiste qui a accepté de me voir ce samedi soir, vers 18 heures. Il a fait des tests « chauds et froids » et a découvert que le nerf de la deuxième molaire, en face de l’endroit où ma dent de sagesse inférieure avait été extraite, était mort. Il a procédé à un traitement de canal, a enfoncé un outil pointu dans la plaie derrière la dent morte, faisant remonter un peu de pus et de sang, et m’a renvoyé chez moi. Je me souviens que la Novocaïne était un merveilleux soulagement temporaire de la douleur. Je me suis assis et reposé, en attendant que la douleur revienne, et elle est revenue, mais une partie de l’élancement avait cessé. Cette nuit-là, j’ai cependant eu une fièvre de 101 degrés, et mon visage a enflé comme jamais auparavant, avec des bouffissures et des taches roses le long de mon cou. Mon père a appelé les urgences d’un hôpital de Bryn Mawr pour s’assurer que, si nous y allions, la visite en vaudrait la peine. La personne à qui il a parlé n’a pas pu dire avec certitude ce que l’hôpital pouvait faire, mais vu la fièvre, ce serait une bonne idée d’y aller. Je me suis donc reposé autant que j’ai pu cette nuit-là – avec l’aide de Motrin – et j’ai été emmené à l’hôpital le matin.
Hôpital Un
Pendant mon séjour à l’hôpital, on m’a donné une sorte d’horrible narcotique (que j’avais d’abord refusé, me souvenant de mon expérience précédente, mais l’infirmière a insisté pour que je l’essaie), ce qui m’a donné l’impression que j’allais m’évanouir, en plus de 600 mg de Motrin, de liquides IV, de Levaquin, de Flagyl, de plus de Levaquin et de Flagyl plus tard, et on m’a fait passer un deuxième scanner sans contraste. Il était environ huit heures du soir lorsque j’ai finalement été admis dans une chambre de l’hôpital. À peine une heure après mon admission, on m’a dit qu’aucun chirurgien stomatologiste n’était disponible pour m’évaluer et que je devais être transféré dans un hôpital de Philadelphie. Une ambulance m’a donc transporté, avec ma mère, vers le deuxième hôpital en un quart d’heure environ. Nous devions rouler bien au-delà de la limite de vitesse autorisée, car le trajet en lui-même était suffisamment saccadé pour faire paniquer n’importe qui (les freins ont été enfoncés à plusieurs reprises, ce qui a fait que les fournitures médicales ont été projetées d’un côté à l’autre et sont tombées des compartiments du véhicule). Je me suis accroché à la civière à laquelle j’étais attaché, en essayant de ne pas avoir de crise de panique, tout en pressant un bloc de glace sur mon front pour rester au frais. Il faisait si chaud là-dedans que la sueur coulait sur mon cou. J’ai essayé d’enlever mon manteau sans faire éclater ma perfusion et j’ai finalement eu le courage d’interrompre l’ambulancier, qui discutait avec ma mère, pour lui demander de baisser le chauffage. (La fièvre était déjà assez mauvaise.)
Hôpital deux
Lorsque je suis arrivé à l’hôpital de Philadelphie, j’ai eu du mal à obtenir une chambre. J’allais être placé dans une chambre partagée, ce qui n’était pas idéal, étant donné que toute ma famille avait prévu de passer la nuit avec moi. Alors que je fixais mon horrible reflet dans le miroir de la chambre partagée, me demandant ce qui allait m’arriver ensuite, ma mère s’est débrouillée avec les infirmières et nous avons finalement obtenu une chambre privée. Une fois installée dans la chambre et reliée à une perfusion, je me suis reposée autant que possible (pas beaucoup). On m’a fait des analyses de sang et on m’a donné des fluides en IV, du Flagyl et encore du Motrin, 600 mg. Un résident (un groupe de quatre ou cinq résidents venait me voir tous les soirs) m’a dit que j’aurais besoin d’une intervention chirurgicale et peut-être de tubes pour drainer l’infection dans mon visage, qui avait enflé au point de ressembler à une balle de golf dans ma joue. J’allais être placée sous les soins d’un médecin assez récent pour pratiquer l’opération, ce que ma mère a refusé. Nous avons donc attendu.
Le lendemain, on m’a fait passer un scanner avec contraste. Lors de la première tentative du technicien pour m’injecter le contraste, en utilisant un power-injector, mon IV a dû être mal placé et le contraste s’est répandu sur moi. On m’a donné une autre IV dans mon bras droit et tout s’est bien passé la deuxième fois.
Le cinquième et dernier chirurgien buccal (parmi les chirurgiens précédents que j’avais vus ce mois-là) qui est venu m’évaluer le premier jour de mon séjour dans le deuxième hôpital a dit que j’avais une ostéomyélite (une infection osseuse) de la mâchoire et que je devais subir une opération pour nettoyer l’infection et l’os en décomposition le jour suivant. (Si j’avais attendu plus longtemps pour être traitée, le médecin a dit que l’infection aurait rongé un trou à travers ma mâchoire). J’ai continué à recevoir du Flagyl par voie intraveineuse et je n’ai pas mangé jusqu’au moment de l’opération. Je regardais la télévision et j’attendais nerveusement. Un chien thérapeutique est venu me rendre visite. (Les choses ont été un peu décalées, j’ai donc attendu plus longtemps que je ne le pensais, mais finalement, les transporteurs sont venus me chercher. On m’a fait descendre pour me préparer à l’opération, on m’a donné des médicaments contre l’anxiété, je suis entré dans la salle d’opération et je me souviens avoir eu du mal à me réveiller à la fin de l’opération. (On m’avait laissé seul dans une sorte de salle pré/post-opératoire pendant une longue période, ce qui m’a fait peur – j’ai pleuré). À part cela, la douleur que j’ai ressentie quelques heures après l’opération était très tolérable, même sans analgésiques. Mon visage avait toujours l’air horrible, j’avais un peu d’engourdissement dans la lèvre et le menton, j’étais un peu dans les vapes (j’avais pris toutes sortes de médicaments), mais j’étais heureuse. J’ai pu manger des aliments mous, j’ai regardé la télévision, on m’a administré d’autres antibiotiques par voie intraveineuse et un rinçage médicamenteux, et j’ai attendu que les médecins spécialistes des maladies infectieuses déterminent quel médicament me prescrire pour combattre l’infection restante dans ma mâchoire. Ils se sont finalement mis d’accord sur un médicament appelé Ertapenem, dont ils m’avaient dit qu’il était similaire à la pénicilline, un antibiotique auquel je suis allergique (je développe une éruption cutanée, de la diarrhée, etc.). Ils m’ont également dit qu’il faudrait m’installer un picc line (un fin cathéter qui passe dans une veine du bras et se place juste au-dessus du cœur, et qui sert d’intraveineuse semi-permanente) le lendemain, car les antibiotiques IV seraient plus efficaces que les antibiotiques oraux pour traiter mon infection profonde. (De plus, l’Ertapenem doit être injecté ou pris par voie intraveineuse.)
Immédiatement après avoir reçu ma première dose d’Ertapenem par ma troisième IV régulière, (qui a dû être refaite encore une fois sur mon bras gauche, après que ma main et mon bras droits aient commencé à enfler à cause d’une fuite, ou infiltration, par ma deuxième IV), j’ai développé une diarrhée, des crampes et des nausées, qui ont duré toute la nuit. Les infirmières m’ont donné de l’Imodium et des aliments comme de la farine d’avoine et des bananes écrasées. J’avais l’impression d’être une nuisance en appelant constamment une infirmière pour qu’elle m’aide à débrancher les pompes de circulation sur mes jambes et à débrancher ma perfusion afin que je puisse me lever et aller aux toilettes. J’ai fini par le faire moi-même. En outre, par crainte que je ne transmette une maladie appelée « C. diff » aux personnes de mon entourage, toutes les personnes qui s’approchaient de moi devaient porter des blouses jaunes et des gants en latex violets pour éviter toute contamination. Une infirmière nous a même fait regarder, à mon frère et moi, une vidéo sur le C. diff qui répétait une vingtaine de fois l’importance de se laver les mains. Il s’est avéré que je n’avais pas de C. diff.
Le lendemain, j’étais effrayée à mort mais prête à avoir ma ligne picc placée. Une équipe picc de deux femmes est entrée et m’a parlé de choses sans rapport avec ce qu’elles faisaient (pour me réconforter, je suppose). J’ai secoué mes jambes et regardé ailleurs pendant tout ce temps pour me distraire. Elles ont tout recouvert de feuilles de plastique – moi, elles-mêmes – ont mesuré la distance entre l’intérieur de mon avant-bras et mon cœur, m’ont injecté deux doses de Lidocaïne, un agent anesthésiant, ont coupé une ligne (36 cm) et l’ont placée en une quinzaine de minutes. Une radiographie a été prise et envoyée pour être étudiée afin de s’assurer que la ligne était bien en place. J’étais heureux d’avoir survécu à tout cela, et une infirmière à domicile est venue me montrer comment m’administrer des médicaments par le picc. Au cours de sa démonstration, cependant, on m’a dit que mon cathéter avait une » boucle » et on m’a renvoyée dans une salle d’opération, en pleurs, pour la faire réparer. On m’a allongée sous une sorte d’appareil de radiographie « en direct » qui affichait une radiographie de ma poitrine à l’écran. Deux jeunes filles (probablement de mon âge) ont simultanément rincé avec force ma ligne avec de l’eau saline, réussissant à débloquer le picc. Mais le médecin superviseur a déterminé que la ligne était trop courte et devait être remplacée. (Bien sûr, c’était le cas.) On m’a attaché et recouvert de plastique une fois de plus. Un fil a été repêché dans la ligne existante, la ligne a été retirée, on m’a injecté deux fois de la lidocaïne, une nouvelle ligne plus longue (39 cm) a été insérée le long du fil, et le fil a été retiré. J’avais enfin une ligne picc magnifiquement placée… et des palpitations cardiaques. Les infirmières ont insisté sur le fait que les palpitations étaient dues à l’anxiété, mais celles-ci étaient super rapides et certainement pas dues à l’anxiété. J’étais à peu près sûre de savoir ce que ressentait l’anxiété.
Retour de l’hôpital (des hôpitaux) – La vie avec une ligne Picc
Après avoir reçu mon congé de l’hôpital, mon cœur palpitant par intermittence, j’ai eu de mauvaises sueurs nocturnes et des palpitations intenses. Le lendemain, j’ai consulté un cardiologue qui m’a placé sur un moniteur cardiaque pendant 24 heures et a déterminé que je souffrais de tachychardie supraventriculaire. Il était possible que la ligne picc ait « chatouillé » mon cœur pendant qu’on l’insérait, et bien que ce trouble semble sérieux, il s’agit plus d’une nuisance que d’un problème grave. Les palpitations se sont atténuées avec le temps, mais elles étaient très effrayantes au début. Après mon expérience à l’hôpital, j’ai continué à manger des aliments mous, en écrasant tout avant de l’avaler (ma mâchoire était fragile et plus sujette aux fractures après l’opération). Je me suis assurée de manger du yogourt pour contrer l’effet de l’antibiotique sur mon estomac.
Cela fait une semaine et demie que ma ligne picc a été retirée (une de mes infirmières l’a retirée en une dizaine de secondes – sans douleur). Les infirmières (j’en avais sept) sont venues me rendre visite deux fois par semaine pendant six semaines pour prendre du sang et des signes vitaux et changer mon pansement picc. J’ai rendu visite à mon chirurgien (celui qui a effectué le débridement) une fois par semaine pour qu’il puisse s’assurer que je progresse et que tout guérit comme il se doit. Je continuerai à faire des visites post-opératoires mensuelles pendant les six prochains mois environ. Je dois également faire terminer la deuxième partie de mon traitement de canal et combler deux cavités. Enfin, je devrai faire enlever mes dents de sagesse supérieures pour éviter la carie… Bien sûr, j’hésite beaucoup.
Pendant le picc, je suis resté à la maison pour éviter les germes et éviter que la ligne saigne à des moments inopportuns. Je me suis administré des antibiotiques chaque nuit au moyen d’un processus qui est devenu plus facile avec le temps (impliquant des « rinçages » salins, des « infusions » d’antibiotiques et beaucoup de tampons d’alcool). Après mon séjour à l’hôpital, j’ai eu des frissons, une température corporelle basse, une pression artérielle basse, des diarrhées et des vertiges de façon intermittente. (Je suis retournée dans un hôpital local il y a quelques semaines pour des vertiges, qui étaient probablement causés par une combinaison de déshydratation et de faible taux d’hémoglobine et de fer. Du Gatorade et des vitamines m’ont aidé). Parfois le picc saignait, parfois il faisait mal s’il était scotché dans une position bizarre. C’était ennuyeux de ne pas pouvoir le mouiller sous la douche (Glad Press N’ Seal sous un sac en plastique et du ruban adhésif le gardait au sec) ou de jouer de la guitare sans qu’il ne saigne, mais j’ai parcouru un long chemin et cela en valait la peine. Ma lèvre et mon menton sont encore engourdis du côté gauche à cause de l’opération, mais mon visage est presque complètement revenu à son état normal et je n’ai pratiquement pas eu de douleur. Je suis même autorisé à mâcher un peu maintenant, et je ne ressens pas d’horribles « coups de couteau » lorsque je le fais. Depuis que j’ai terminé six semaines d’antibiotiques par voie intraveineuse (Ertapenem 1000 mg), et une semaine supplémentaire d’antibiotiques par voie orale après le retrait de mon picc (Clindamycine 300mg, quatre fois par jour), j’ai bon espoir que mon ostéomyélite soit complètement effacée, pour de bon.
La cause
Je ne sais pas comment j’ai développé l’ostéomyélite exactement, mais je pense vraiment que cela a beaucoup à voir avec l’extraction de ma dent de sagesse inférieure gauche. Les racines de la dent étaient très profondes, dans l’os (je suis « vieux », rappelez-vous), et les bactéries auraient pu facilement s’introduire dans les plaies laissées après leur extraction. Il est possible que la deuxième molaire morte qui a reçu un traitement de canal ait également contribué à l’infection, mais je ne pense pas que ce soit une coïncidence que l’infection soit apparue dans les semaines qui ont suivi l’opération de ma dent de sagesse. La seule autre chose à laquelle je pense qui aurait pu me conduire à développer une ostéomyélite est que l’on ne m’a jamais prescrit d’antibiotiques ni aucun type de rinçage médicamenteux avant ou au moment de l’extraction de mes dents de sagesse, et que rien n’empêchait donc les bactéries de se multiplier sur le site et de faire des dégâts. Je ne pense pas qu’un rinçage et des antibiotiques auraient pu me faire autant de mal que l’ostéomyélite, et si avaler quelques pilules était tout ce qu’il aurait fallu pour prévenir l’infection, cela aurait été une tâche beaucoup plus facile à assumer, par rapport au calvaire complet que j’ai vécu.
Les suites de l’opération
Si quelque chose de bon est sorti de l’ablation de mes dents de sagesse, je souffre de moins de migraines, que j’avais plusieurs fois par semaine avant l’opération, mais que je n’ai ressenties qu’environ deux fois depuis l’opération. J’ai aussi une nouvelle appréciation de ma santé et des personnes comme les infirmières et les médecins qui consacrent leur vie à aider les gens comme moi à être en bonne santé. Nous devons tous notre vie à ces personnes. J’ai également acquis des connaissances sur différents problèmes médicaux grâce à la recherche (et à l’expérience directe, bien sûr), et je suis plus consciente de ma propre santé bucco-dentaire. J’ai appris qu’en matière de santé, il est toujours préférable d’être prudent et proactif (obtenir un deuxième avis, se fier à son instinct lorsque l’on sent que quelque chose ne va pas, se renseigner sur les problèmes de santé). Avoir la foi et garder une attitude positive en général aide à rendre tout plus facile. Dans l’ensemble, je crois que tout arrive pour une raison, et je ne regrette pas ma décision de me faire enlever mes dents de sagesse inférieures. (Même si c’était une énorme douleur dans le derrière.) J’apprécierai davantage chaque jour de ma vie après avoir vécu cette expérience.
L’ostéomyélite touche environ deux personnes sur 10 000, selon la Cleveland Clinic. Elle peut se produire dans n’importe quel os du corps (Patient.co.uk). Voici un lien pour plus d’informations : http://www.medicinenet.com/osteomyelitis/article.htm