C’est traité comme un sujet tabou, mais les fausses couches de grossesse se produisent beaucoup.
Et bien selon un nouvel article, elles se produisent beaucoup plus que ce que chacun d’entre nous peut réaliser – même les femmes qui les subissent. La recherche a révélé que plus de la moitié des fécondations réussies se termineront par une fausse couche.
La recherche, qui doit encore être examinée par des pairs, a été rédigée par le généticien évolutionniste William Richard Rice de l’Université de Californie, Santa Barbara, et s’appuie sur de nombreuses études menées précédemment et sur des bases de données de santé pour une méta-analyse.
Des recherches antérieures ont révélé que quelque part entre 10 et 20 %, soit jusqu’à 1 grossesse connue sur 4, se termine par une fausse couche, également connue médicalement comme un avortement spontané.
Une étude menée au Danemark, portant sur 1 221 546 grossesses entre 1978 et 1992, a révélé que le taux global de fausses couches était de 13,5 %.
Evidemment, cela va varier selon la région et le statut socio-économique, et le risque augmente fortement avec l’âge.
Mais il y a un autre qualificatif très important à noter : de nombreuses femmes ne savent même pas qu’elles sont enceintes au départ ; et, comme la plupart des fausses couches se produisent dans les 12 premières semaines de grossesse, beaucoup font des fausses couches sans même savoir que cela se produit.
Ce sont ces fausses couches inconnues qui constituent la majorité, selon Rice. En fait, il a constaté qu’une femme d’une vingtaine d’années est tout aussi susceptible de faire une fausse couche que de porter le fœtus à terme.
Et, comme le taux de fausses couches ne fait qu’augmenter avec l’âge, le nombre de fausses couches dépasse de loin celui des naissances vivantes, affirme son analyse.
« Ce n’est pas une anomalie », a-t-il déclaré au New Scientist. « C’est la norme. »
Il n’y a pas que les statistiques de grossesse connues qui fournissent ces informations. Nous pouvons également apprendre beaucoup des statistiques de FIV.
Une étude de 2014 sur la FIV a révélé que, sur 284 embryons de jeunes femmes dont le caryotype a été réalisé avec succès, 151 présentaient des anomalies dans le nombre de chromosomes, soit un taux de 53,2 %.
Ce genre d’anomalie, appelée aneuploïdie, est la cause la plus fréquente de fausses couches, représentant 50 pour cent, et le risque de celle-ci augmente avec l’âge.
En utilisant des informations comme celle-ci, Rice a calculé que les femmes au Danemark, sur la base de l’étude susmentionnée, ont 1,7 naissance vivante en moyenne dans leur vie – mais 2,1 fausses couches. Et il s’agit d’un pays qui a accès à un contrôle des naissances gratuit et à des avortements facultatifs jusqu’à 12 semaines.
En revanche, les femmes mormones en Amérique au 19ème siècle avaient en moyenne 8 naissances vivantes, et 16,8 fausses couches.
C’est un résultat qui suggère deux choses. Premièrement, que la fausse couche est « le résultat prédominant de la fécondation » et « une partie naturelle et inévitable de la reproduction humaine à tous les âges », écrit Rice dans son article.
Deuxièmement, que l’accès au contrôle des naissances peut réduire le nombre de fausses couches qu’une femme aura dans sa vie.
Bien que les chiffres réels ne seront probablement jamais connus avec certitude, il est de bon sens que l’utilisation de la contraception réduit énormément le risque de fausse couche pendant son utilisation – parce qu’elle réduit énormément le risque de grossesse en premier lieu.
Il n’est donc pas surprenant que ce soit également ce que révèlent les chiffres de Rice.
« Pour se reproduire, une femelle humaine ne peut pas renoncer à un risque élevé d’avortements, et pour avoir une grande famille, il est pratiquement impossible d’éviter les avortements multiples », écrit-il dans son article.
« Le contrôle moderne des naissances, avec l’accès aux avortements facultatifs, réduit nettement – plutôt qu’il n’augmente – le nombre d’avortements qu’une femme produit au cours de sa vie. »