Meet ‘Tigger’, la chatte léopard (Prionailurus bengalensis) âgée de 6 mois qui a été gardée comme animal de compagnie dans un appartement en hauteur du centre ville de Bangkok après avoir été achetée sur internet. Très jeune chaton, elle a été enlevée à sa mère pour être vendue dans le commerce illégal d’animaux de compagnie, il est probable qu’elle ait été braconnée illégalement dans la nature. Sa propriétaire l’a traitée comme un chaton domestique, elle a même vécu avec deux chats domestiques dans le même appartement. En grandissant, elle est devenue plus agressive et moins réceptive à l’affection humaine, et de plus en plus intolérante envers ses cousins domestiques. À ce stade, les propriétaires ont finalement réalisé que garder un animal sauvage dangereux comme animal de compagnie n’était pas une bonne idée. Après avoir fait quelques recherches, ils ont découvert que le WFFT Wildlife Rescue Centre serait en mesure de lui fournir un foyer sûr, des amis spécifiques et une éventuelle réhabilitation et remise en liberté dans la nature.
La liste rouge des espèces menacées de l’UICN classe cette espèce dans la catégorie « préoccupation mineure » (LC). Les peaux de chat léopard font l’objet d’un commerce international de fourrure, principalement de manteaux. Les peaux sont également utilisées comme décorations dans certaines parties de son aire de répartition. Les chats léopards sont parfois gardés comme animaux de compagnie, parfois dans la nature, parfois en captivité, et ils ont été croisés avec des chats domestiques, en particulier en Occident, pour créer la race populaire du Bengale. Leurs os sont utilisés dans certains médicaments traditionnels asiatiques. Les populations de chats léopards du Bangladesh, de l’Inde et de la Thaïlande sont inscrites à l’annexe I de la CITES, et toutes les autres populations à l’annexe II. Bien que les échanges commerciaux soient désormais très réduits, cette espèce continue d’être chassée dans la majeure partie de son aire de répartition pour sa fourrure, pour l’alimentation et comme animal de compagnie. Ils sont également largement considérés comme des parasites de la volaille et tués en représailles.
Tigger est arrivée hier et est encore un peu confuse dans son nouvel environnement, Elle mange bien et nous espérons qu’avec le temps, elle sera capable de vivre à nouveau avec sa propre espèce. Dans le futur, si elle est considérée comme une candidate à la libération, elle pourra avoir une seconde chance de vivre dans la nature. Gardez la vie sauvage et non les animaux de compagnie !