Vitrage des fenêtres

Le verre des fenêtres, appelé vitrage, a beaucoup évolué depuis l’époque où les fenêtres n’avaient qu’une seule vitre entre vous et les éléments. Les fenêtres éconergétiques d’aujourd’hui sont équipées de « systèmes » de vitrage qui intègrent plusieurs vitres, des remplissages de gaz et des revêtements thermosensibles de haute technologie. Faire le tri parmi les options demande un peu d’effort, mais c’est plus que rentable en termes de confort accru et de réduction des coûts énergétiques.

Vitrage simple

Les fenêtres avec une seule couche de verre aspirent les dollars énergétiques d’une maison et offrent peu de protection contre la chaleur ou le froid. Cela explique pourquoi peu de nouvelles fenêtres à simple vitrage sont vendues aujourd’hui. Si vous optez pour des fenêtres à simple vitrage en raison de leur aspect traditionnel, choisissez-les dans des cadres en bois bien faits, et combinez-les avec des contre-panneaux bien ajustés pour augmenter leur efficacité énergétique.

Verre isolée à double vitrage

La plupart des nouvelles fenêtres vendues aujourd’hui sont à double vitrage (parfois appelé verre isolé ou par l’ancien nom de marque Thermopane), dans lequel une couche de gaz inerte – généralement de l’argon ou du krypton – est scellée entre les vitres intérieures et extérieures. Le gaz est un mauvais conducteur thermique, il ralentit donc le passage de la chaleur à travers le verre, ce qui élimine le besoin de contre-fenêtres.

Verre isolée à triple vitrage

Plus efficaces encore sont les fenêtres à triple vitrage, qui scellent deux couches de gaz à l’intérieur du cadre. Les triples vitres sont d’excellentes performances dans les climats nordiques extrêmes (et de bons réducteurs de son pour les maisons situées près des autoroutes), mais la vitre supplémentaire fait un châssis très épais, lourd et coûteux.

Verre à faible émissivité et verre miroir thermique

L’ajout de vitres et d’intercalaires remplis de gaz est une façon d’obtenir une fenêtre plus efficace. Un autre moyen est le revêtement à faible émissivité (low-E), une couche invisible d’oxyde métallique qui réduit la quantité de chaleur qui traverse le verre. Pratiquement toutes les nouvelles fenêtres vendues aujourd’hui offrent cette caractéristique.

Selon le climat, les revêtements à faible émissivité peuvent être adaptés pour laisser entrer ou bloquer l’énergie du soleil. Dans les régions froides, où les coûts de chauffage dominent, les propriétaires peuvent choisir des revêtements qui maximisent la quantité de chaleur transmise de l’extérieur, appelée gain de chaleur solaire ; dans les régions chaudes, les revêtements à faible gain solaire peuvent maintenir les coûts de refroidissement à un niveau bas.

Bien que les revêtements à faible E ajoutent 10 à 15 % au coût d’une fenêtre, la recherche a montré qu’ils réduisent les dépenses énergétiques d’environ 25 % par rapport au verre isolé ordinaire. Cela signifie que, selon le type de combustible utilisé dans une maison, les fenêtres à faible émissivité peuvent s’amortir en 5 à 10 ans. Il est possible d’acheter du verre à double vitrage sans revêtement à faible émissivité, mais Tom Silva ne le recommande pas. « Le coût supplémentaire est minime, et c’est vraiment bénéfique à long terme », dit-il, soulignant que parce que les revêtements à faible E filtrent également les rayons ultraviolets, ils protègent les meubles, les tapis et les œuvres d’art de la décoloration.

Un autre système de vitrage de haute technologie, appelé Heat Mirror, peut égaler ou même dépasser l’efficacité énergétique des fenêtres à triple vitrage – sans le poids supplémentaire. Il est fabriqué en suspendant une feuille de film à faible émissivité entre des panneaux de verre isolant. Superglass, le système de vitrage le plus cher du marché et l’un des meilleurs isolants, suspend deux couches de Heat Mirror entre des vitres avec des intercalaires remplis de gaz.

Évaluer l’efficacité énergétique

On ne peut pas juger de l’efficacité d’une fenêtre simplement en la regardant. Heureusement, la plupart des nouvelles fenêtres vendues aux États-Unis portent une étiquette du National Fenestration Rating Council, un organisme à but non lucratif qui certifie la performance énergétique. L’étiquette indique les performances de la fenêtre dans trois domaines clés.

Si la lecture de l’étiquette est décourageante, le programme Energy Star de l’EPA facilite l’évaluation de l’efficacité. Un autocollant Energy Star signifie qu’une fenêtre a satisfait à la norme minimale en matière de capacité d’isolation, spécifiquement pour le climat de la région où elle est vendue. Les fenêtres Energy Star dépassent généralement les exigences du code du bâtiment et coûtent environ 15 pour cent de plus que les fenêtres sans cette classification.

Vous pouvez également vous rendre sur le site http://windows.lbl.gov et télécharger un programme appelé Resfen. Le logiciel, qui est gratuit (compatible PC uniquement), vous permet de calculer comment les fenêtres avec différents systèmes de vitrage et matériaux de cadre affecteront votre facture d’énergie.

Comprendre les classements des fenêtres

Les vitrages des fenêtres sont classés selon trois critères : leur capacité à isoler, la quantité de lumière qu’ils laissent passer et l’efficacité avec laquelle ils bloquent la chaleur du soleil. En tenant compte de ces valeurs, vous pouvez choisir les meilleures fenêtres pour votre climat, et même adapter les fenêtres à des pièces spécifiques de votre maison.

Où le trouver

Triple vitrage:

Heat-Smart Plus Window Systems

Loewen Windows Stenbach

Manitoba, Canada

www.loewen.com

Miroir de chaleur:

Southwall Technologies

Palo Alto, CA

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