Pour certaines femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus, le traitement peut éliminer ou détruire le cancer. La fin du traitement peut être à la fois stressante et excitante. Vous serez soulagée de terminer le traitement, et pourtant il est difficile de ne pas s’inquiéter du retour du cancer. C’est très fréquent si vous avez eu un cancer.
Pour d’autres femmes, le cancer peut ne jamais disparaître complètement. Ces femmes peuvent recevoir des traitements réguliers de chimiothérapie, de radiothérapie ou d’autres thérapies pour essayer de contrôler le cancer le plus longtemps possible. Apprendre à vivre avec un cancer qui ne disparaît pas peut être difficile et très stressant.
Soins de suivi
Si vous avez terminé votre traitement, vos médecins voudront encore vous surveiller de près. Il est très important de vous rendre à tous vos rendez-vous de suivi. Vos visites chez le médecin sont un bon moment pour poser des questions et parler des changements ou des problèmes que vous remarquez ou des préoccupations que vous avez. Au cours de ces visites, vos médecins vous demanderont si vous avez des problèmes et pourront demander des examens et des tests de laboratoire ou d’imagerie pour rechercher des signes de cancer ou des effets secondaires du traitement.
Presque tous les traitements contre le cancer peuvent avoir des effets secondaires. Certains peuvent ne durer que quelques jours ou quelques semaines, mais d’autres peuvent durer longtemps. Certains effets secondaires peuvent même ne se manifester que des années après la fin du traitement.
Il est important d’informer votre médecin de tout nouveau symptôme ou problème, car il pourrait être causé par le retour du cancer ou par une nouvelle maladie ou un second cancer.
Visites du médecin
Chez les femmes chez qui il ne reste aucun signe de cancer du col de l’utérus, de nombreux médecins recommandent des visites de suivi (qui peuvent inclure des examens d’imagerie et des analyses de sang) avec un examen physique tous les 3 à 6 mois pendant les deux premières années après le traitement, puis tous les 6 mois environ pendant les années suivantes. Les personnes qui ont été traitées pour des cancers à un stade précoce peuvent avoir besoin d’examens moins fréquents. Certains médecins peuvent conseiller des calendriers de suivi différents.
La plupart des médecins recommandent aux femmes traitées pour un cancer du col de l’utérus de continuer à passer régulièrement des tests Pap, quelle que soit la façon dont elles ont été traitées (chirurgie ou radiothérapie). Bien que les cellules pour un test Pap soient normalement prélevées sur le col de l’utérus, si vous n’avez plus de col de l’utérus (parce que vous avez subi une trachélectomie ou une hystérectomie), les cellules seront prélevées dans la partie supérieure du vagin.
Les survivantes du cancer du col de l’utérus devraient également suivre les directives de l’American Cancer Society pour la détection précoce du cancer, comme celles pour le cancer du sein, du poumon et colorectal.
Tests d’imagerie
Des tests d’imagerie peuvent être effectués si vous présentez des signes ou des symptômes inquiétants de réapparition du cancer.
Demandez à votre médecin un plan de soins de survie
Parlez à votre médecin de l’élaboration d’un plan de soins de survie pour vous. Ce plan pourrait inclure :
- Un calendrier suggéré pour les examens et les tests de suivi
- Un calendrier pour les autres tests dont vous pourriez avoir besoin pour rechercher les effets à long terme sur la santé de votre cancer ou de son traitement
- Une liste des effets secondaires possibles tardifs ou à long terme de votre traitement, y compris ce qu’il faut surveiller et quand vous devez contacter votre médecin
- Des suggestions de choses que vous pouvez faire pour améliorer votre santé, y compris éventuellement réduire vos chances de voir le cancer revenir
Garder une assurance maladie et des copies de vos dossiers médicaux
Même après le traitement, il est très important de garder une assurance maladie. Les tests et les visites chez le médecin coûtent cher, et même si personne ne veut penser que son cancer revienne, cela peut arriver.
À un moment donné après le traitement de votre cancer, vous pourriez vous retrouver à consulter un nouveau médecin qui ne connaît pas vos antécédents médicaux. Il est important de conserver des copies de vos dossiers médicaux pour donner à votre nouveau médecin les détails de votre diagnostic et de votre traitement.
Puis-je diminuer le risque que mon cancer progresse ou revienne ?
Si vous avez (ou avez eu) un cancer du col de l’utérus, vous voulez probablement savoir s’il y a des choses que vous pouvez faire pour diminuer votre risque que le cancer progresse ou revienne, comme faire de l’exercice, suivre un certain type de régime alimentaire ou prendre des compléments nutritionnels. Pour l’instant, on ne sait pas encore si ces choses peuvent aider.
On sait que le tabagisme est lié à un risque accru de cancer du col de l’utérus. Bien qu’il ne soit pas clair si le tabagisme peut affecter la croissance ou la récurrence du cancer du col de l’utérus, il est toujours utile d’arrêter de fumer pour diminuer votre risque de contracter un autre cancer lié au tabagisme. Ne pas fumer peut également vous aider à mieux tolérer la chimiothérapie et la radiothérapie et à réduire les dommages supplémentaires causés aux cellules du col de l’utérus ou de la région cervicale. Si vous avez besoin d’aide pour arrêter de fumer, parlez-en à votre médecin ou appelez l’American Cancer Society au 1-800-227-2345.
L’adoption d’autres comportements sains, comme une bonne alimentation, une activité physique régulière et le maintien d’un poids santé, pourrait vous aider, mais personne n’en est sûr. Cependant, nous savons que ces types de changements peuvent avoir des effets positifs sur votre santé qui peuvent aller au-delà de votre risque de cancer du col de l’utérus ou d’autres cancers.
À propos des compléments alimentaires
À ce jour, il n’a pas été démontré qu’aucun complément alimentaire (y compris les vitamines, les minéraux et les produits à base de plantes) aide clairement à réduire le risque de progression ou de récidive du cancer du col de l’utérus. Cela ne signifie pas qu’aucun complément n’aidera, mais il est important de savoir qu’aucun n’a été prouvé.
Les compléments alimentaires ne sont pas réglementés comme les médicaments aux États-Unis – ils n’ont pas à être prouvés efficaces (ou même sûrs) avant d’être vendus, bien qu’il y ait des limites sur ce qu’ils sont autorisés à prétendre qu’ils peuvent faire. Si vous envisagez de prendre un quelconque complément alimentaire, parlez-en à votre équipe soignante. Ils peuvent vous aider à décider lesquels vous pouvez utiliser en toute sécurité tout en évitant ceux qui pourraient être nocifs.
Si le cancer revient
Si le cancer revient à un moment donné, vos options de traitement dépendront de l’endroit où se trouve le cancer, des traitements que vous avez reçus auparavant et de votre état de santé. La chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, la thérapie ciblée, l’immunothérapie ou une combinaison de ces traitements peuvent être des options. D’autres types de traitement pourraient également être utilisés pour aider à soulager les éventuels symptômes du cancer.
Pour en savoir plus sur le traitement des récidives de cancer, voir Options de traitement du cancer du col de l’utérus, par stade. Pour des informations plus générales sur la façon de faire face à une récidive, vous pouvez également lire Faire face à une récidive de cancer.
Avoir un soutien émotionnel
Il est normal de se sentir déprimé, anxieux ou inquiet lorsque le cancer du col de l’utérus fait partie de votre vie. Certaines personnes sont plus affectées que d’autres. Mais tout le monde peut bénéficier de l’aide et du soutien d’autres personnes, qu’il s’agisse d’amis et de membres de la famille, de groupes religieux, de groupes de soutien, de conseillers professionnels ou autres. Pour en savoir plus, consultez la rubrique La vie après le cancer.
Les seconds cancers après le traitement
Les survivants du cancer peuvent être affectés par un certain nombre de problèmes de santé, mais souvent une préoccupation majeure est de faire face à un nouveau cancer. Un cancer qui revient après un traitement est appelé une récidive. Mais certains survivants du cancer peuvent développer plus tard un nouveau cancer non apparenté. C’est ce qu’on appelle un second cancer.
Malheureusement, être traitée pour un cancer du col de l’utérus ne signifie pas que vous ne pouvez pas avoir un autre cancer. Les femmes qui ont eu un cancer du col de l’utérus peuvent encore avoir les mêmes types de cancers que les autres femmes. En fait, elles pourraient avoir un risque plus élevé pour certains types de cancer, notamment :
- Cancers de la bouche et de la gorge
- Cancer du larynx (boîte vocale)
- Cancer anal
- Leucémie myéloïde aiguë
- Cancer de la vulve
- Cancer du vagin
- Cancer du poumon
- Cancers de la vessie et de l’uretère
- Cancer de l’estomac
- Cancer colorectal
- Cancer du pancréas
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Plusieurs de ces cancers sont liés au tabagisme et/ou à l’infection par le virus du papillome humain (VPH), qui sont également fortement liés au cancer du col de l’utérus.
L’augmentation des risques de leucémie myéloïde aiguë (LMA) et de cancers du rectum, de la vessie et des os semble être liée au traitement par radiothérapie.
Puis-je réduire mon risque de contracter un second cancer ?
Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque et rester en aussi bonne santé que possible. Par exemple, les femmes qui ont eu un cancer du col de l’utérus doivent faire de leur mieux pour rester à l’écart des produits du tabac. Le tabagisme pourrait encore augmenter le risque de certains des seconds cancers les plus fréquents après le cancer du col de l’utérus.
Pour aider à maintenir une bonne santé, les survivantes du cancer du col de l’utérus devraient également :
- Atteindre et conserver un poids santé
- Rester physiquement actif et limiter le temps passé assis ou allongé
- Suivre un mode d’alimentation sain comprenant beaucoup de fruits, de légumes et de céréales complètes, et limiter ou éviter les viandes rouges et transformées, les boissons sucrées et les aliments hautement transformés
- Il est préférable de ne pas boire d’alcool. Si vous buvez, ne prenez pas plus d’un verre par jour
Ces mesures peuvent également réduire le risque de certains autres problèmes de santé.