Il est impossible de ne pas s’émerveiller devant la création de la vie, presque miraculeusement deux cellules s’assemblant pour devenir un être humain en 40 semaines (strictement 38 semaines à partir de la fécondation).
Ceci est clairement visible dans ce graphique animé de la formation d’un bébé dans le ventre de sa mère, qui montre les différentes étapes du développement humain, de la fécondation à la naissance.
Le graphique montre l’évolution du bébé pendant 38 semaines à partir du moment de la fécondation, bien que nous puissions voir qu’il couvre jusqu’à la semaine 42 pour laisser une marge de calcul au cas où la fécondation aurait pu avoir lieu plus tard.
Les quatre premières semaines, le stade embryonnaire, sont celles où la plupart des changements se produisent.
Première semaine de grossesse
Lorsque le spermatozoïde pénètre dans l’ovule, il y a fécondation et formation du zygote (première cellule fécondée). En 72 heures, le zygote devient une morula (segmentation du zygote) et quatre à cinq jours après la fécondation, la morula devient un blastocyste (ou blastula).
Le blastocyste est composé de deux groupes de cellules, un groupe externe et un groupe interne. Le groupe interne deviendra l’embryon, et le groupe externe la membrane qui le protégera et le nourrira pendant la grossesse, le placenta. C’est lorsque le blastocyste s’implante dans l’endomètre que l’on commence à parler d’embryon.
Lorsque le blastocyste atteint l’utérus, normalement six ou sept jours après la fécondation, il commence à produire des prolongements qui lui permettront d’adhérer à la muqueuse utérine et de s' »enterrer » dans l’endomètre. C’est ce qu’on appelle l’implantation de l’embryon. A ce stade, la femme peut présenter un saignement d’implantation.
Couches embryonnaires
Le graphique montre les trois couches embryonnaires qui donneront naissance aux différents tissus et organes du corps du bébé.
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L’ectoderme est la couche de cellules la plus externe entourant l’embryon : il forme l’épiderme, le système nerveux central et périphérique, la rétine et d’autres structures (poils, ongles, émail des dents).
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L’endoderme est la couche la plus interne, qui naît de la première et forme les revêtements épithéliaux des voies respiratoires et digestives, y compris les glandes menant au tube digestif. Egalement la vessie, l’urètre, le foie et le pancréas.
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Le mésoderme naît par le processus de mitose à partir de l’ectoderme ; c’est une troisième couche de cellules, située entre l’ectoderme et l’endoderme. Il comprend les couches de muscles lisses, le tissu conjonctif, les vaisseaux qui alimentent les tissus et les organes, les cellules sanguines, une partie du système cardiovasculaire, la moelle osseuse et le squelette, les muscles striés, ainsi que les organes reproducteurs et excréteurs.
À partir du deuxième mois de grossesse
À partir de la cinquième semaine de grossesse commence la période trilaminaire où certaines cellules mésodermiques vont donner naissance à des vaisseaux sanguins qui vont se connecter à la circulation de l’embryon via les vaisseaux ombilicaux, établissant ainsi la circulation fœto-placentaire : c’est le début du fonctionnement du système cardiovasculaire.
Les images des embryons de cet âge gestationnel présentent déjà plus de caractéristiques physiques. Sur le dos, on distingue une sorte de crête qui, en se refermant sur elle-même, forme le tube neural.
Des blocs de tissus appelés somites apparaissent de chaque côté du tube neural qui descend le long du dos. C’est de là que naîtront les muscles et les autres structures du corps. La crête neurale donnera naissance à des structures importantes de l’embryon : cellules de Schwann, méninges, mélanocytes, moelle des glandes surrénales ou os.
Après le premier trimestre de la grossesse
À la fin du premier trimestre, les principales structures du fœtus sont formées. Le graphique montre les grandes étapes du développement du bébé, comme la formation des doigts, des orteils, des organes sexuels et des cils.
Après la 24e semaine de grossesse, il a 50 % de chances de survie s’il naît. Cependant, il continuera à se former et à prendre du poids semaine après semaine pendant six mois jusqu’à ce qu’il achève son développement et soit prêt à naître (en théorie) à la semaine 40.
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Croissance du bébé dans l’utérus
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