Vous arrivez à l’aéroport, passez la sécurité et vous dirigez vers votre porte d’embarquement, pour découvrir que votre avion est surbooké. Quelqu’un – ou plusieurs personnes – n’arrivera pas sur votre vol. Ce quelqu’un pourrait-il être vous ?
Un vol surbooké peut être une bénédiction mitigée. Si vous êtes le type de voyageur qui aime récolter les fruits de l’abandon de son siège, un avion surbooké signifie une chance d’accumuler des coupons de repas et des bons de vol. Dans le cas contraire, vous pourriez vous retrouver involontairement à chercher un autre itinéraire pour Miami Londres.
Quel que soit votre objectif – être surclassé ou ne pas l’être – nous avons une stratégie pour vous.
Qu’est-ce que le surclassement ?
Se faire surclasser d’un vol, c’est se voir refuser une place dans un avion alors que vous avez une réservation confirmée. C’est le résultat de la surréservation, une pratique des compagnies aériennes destinée à remplir les sièges vides que les passagers qui ne se présentent pas laissent derrière eux. Plus un itinéraire est populaire, plus le vol est susceptible d’être surréservé. N’oubliez pas que les passagers dont le billet a été émis sur un vol annulé en raison du mauvais temps ne peuvent pas bénéficier de la supplantation. Le ministère des Transports des États-Unis exige que les compagnies aériennes commerciales qui transportent 30 passagers ou plus et qui ont pour point de départ les États-Unis recherchent des volontaires avant de supplanter quelqu’un.
Ces volontaires peuvent recevoir des récompenses lucratives, allant de l’argent liquide aux bons d’avion gratuits. En général, plus le retard est long, plus la récompense est importante, et si la compagnie aérienne ne peut pas trouver suffisamment de volontaires pour renoncer à leur siège la première fois, la récompense augmentera généralement à mesure que le vol approche de l’heure de décollage et que la compagnie aérienne cherche désespérément à libérer des sièges. Certaines compagnies aériennes offriront même des repas, des coupons de boissons gratuites, des écouteurs gratuits sur le prochain vol, un surclassement en première classe ou l’admission dans les clubs huppés des compagnies aériennes.
Cette vidéo TED-Ed offre une explication utile des raisons pour lesquelles les compagnies aériennes vendent trop de vols:
Le ministère des Transports surveille de près la supplantation et publie des rapports fréquents utiles pour les voyageurs sérieux qui veulent être supprimés ou non d’un vol. Vous pouvez trouver ses rapports sur Transportation.gov/airconsumer.
Comment être supprimé d’un vol
Allez à la porte d’embarquement tôt. Les règles des compagnies aériennes stipulent généralement que si vous n’arrivez pas au moins 15 à 30 minutes avant le départ prévu, vous perdrez votre réservation et devrez vous débrouiller seul. Dans la plupart de ces cas, les compagnies aériennes ne sont pas tenues de vous dédommager pour le vol manqué.
Ne harcelez pas les agents d’embarquement. Arrivez tôt et faites-leur savoir que vous êtes volontaire, puis restez simplement près de la porte d’embarquement où ils peuvent vous contacter si nécessaire. Demander l’état du vol toutes les cinq minutes ou devenir impoli ne rendra pas les agents très désireux de vous remettre de l’argent ou des bons de vol gratuits.
Avant de vous porter volontaire, assurez-vous que le gain en vaut la peine. Est-il possible d’obtenir de l’argent liquide plutôt qu’un bon de vol ? Si ce n’est pas le cas, le bon de vol a-t-il une durée de vie suffisamment longue pour qu’il soit utile à vos besoins de voyage ? S’applique-t-il à tous les tarifs aériens, même les plus bas et les plus restrictifs ? Y a-t-il des dates d’interdiction ? Le vol de remplacement sur lequel vous êtes réservé est-il acceptable ou êtes-vous en attente d’un autre vol survendu ? En outre, n’hésitez pas à demander des extras – bons de repas, entrée gratuite au club de l’aéroport, surclassement de siège. Le pire que la compagnie aérienne puisse dire, c’est non.
Comment éviter d’être évincé d’un vol
Si vous avez des obligations dans votre ville de destination et que vous ne pouvez absolument pas vous permettre d’être évincé d’un vol, arrivez le plus tôt possible à l’aéroport, surtout si vous empruntez un itinéraire populaire. Mieux encore, enregistrez-vous en ligne avant même de partir pour l’aéroport. Les derniers passagers à s’enregistrer pour le vol sont généralement ceux qui se retrouvent involontairement évincés. Si vous êtes à la porte d’embarquement avant que la majorité des passagers se soient enregistrés, vos chances de conserver votre réservation initiale sont favorables.
Les statistiques du ministère américain des Transports montrent qu’en moyenne, moins d’un passager aérien sur 10 000 est supprimé involontairement. Ce nombre augmente souvent pendant les vacances et d’autres saisons de voyage très chargées, mais le système de volontariat fonctionne en fait très bien, et il est peu probable que l’on vous refuse l’embarquement lors de votre prochain voyage.
Compensation de vol surbooké
Le ministère des Transports a des règles spécifiques régissant les procédures de surbooking. Paraphrase du Consumer Guide to Air Travel du DOT:
La compagnie aérienne doit vous remettre une déclaration écrite décrivant vos droits et expliquant comment elle décide qui est admis ou non sur un vol surréservé. Si la compagnie aérienne organise un autre vol qui vous amène à votre destination finale dans l’heure qui suit l’heure d’arrivée initialement prévue, vous ne serez pas indemnisé.
Si l’avion de remplacement vous amène à votre destination avec une à deux heures de retard sur les vols intérieurs américains ou une à quatre heures sur les vols internationaux, la compagnie aérienne doit vous payer le double du prix de votre billet aller simple, jusqu’à 675 $. Si vous êtes retardé de plus de deux heures sur un vol intérieur ou de plus de quatre heures sur un vol international, ou si la compagnie aérienne ne prend pas de dispositions de remplacement, l’indemnisation pour le vol surbooké double, avec un plafond de 1 350 dollars. Vous pouvez exiger le paiement sur place, et si vous estimez avoir droit à davantage, vous pouvez essayer de négocier avec le service des plaintes. (Voir nos conseils pour déposer une plainte efficace en matière de voyage.)
Avant de compter vos récompenses, sachez toutefois que vous devez avoir une réservation confirmée. Une confirmation écrite d’une compagnie aérienne, d’un agent autorisé ou d’un service de réservation suffira, même si la compagnie aérienne ne trouve pas votre réservation dans l’ordinateur.
Si vous avez payé à l’avance pour des services optionnels tels que des bagages enregistrés ou des sièges premium, la compagnie aérienne doit vous les rembourser si vous ne les recevez pas sur votre vol de remplacement.
Ces règles fédérales de supplantation ne s’appliquent pas aux charters, aux avions de moins de 30 places ou aux petits avions qui sont substitués à ceux initialement prévus. (Sur les vols transportant de 30 à 60 passagers, vous ne serez pas indemnisé si vous êtes supplanté pour des raisons de sécurité telles que des contraintes de poids ou de balance). Les règles fédérales en matière de supplantation ne s’appliquent pas aux vols à destination des États-Unis ni aux vols entre des villes situées en dehors des États-Unis, mais diverses compagnies aériennes ou pays étrangers peuvent avoir leurs propres règles. Par exemple, voici les règles en vigueur dans l’Union européenne.
Avez-vous déjà été supprimé d’un vol surbooké ?
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