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Le tout dernier développement dans l’obsession permanente des médias pour les histoires de tendances fallacieuses sur les enfants qui s’enivrent de manière bizarre nous vient du Los Angeles Times, et il implique des enfants qui se sont enivrés avec du désinfectant pour les mains. Selon Anna Gorman du Times :
Six adolescents se sont présentés dans deux salles d’urgence de la vallée de San Fernando au cours des derniers mois avec un empoisonnement à l’alcool après avoir bu du désinfectant pour les mains, inquiétant les responsables de la santé publique qui disent que les cas pourraient signaler une tendance dangereuse.
Certains des adolescents ont utilisé du sel pour séparer l’alcool du désinfectant, faisant une boisson puissante qui est similaire à un coup d’alcool fort.
Parents, cachez votre Purell ! Le Times a rapporté la nouvelle mardi matin et elle a déjà été largement reprise par les médias nationaux. CBS News a même déclaré que cela « pourrait être une tendance dangereuse qui se développe rapidement ». (À son grand mérite, le Times a résisté à l’envie de faire une telle prédiction, mais il a préféré parler de « tendance troublante ». De plus, au cas où vous vous feriez des idées, boire du désinfectant pour les mains est une idée étonnamment stupide, pour une variété de raisons exposées par le Times.)
Des écrivains plus sobres, Jack Shafer le plus divertissant d’entre eux, ont déjà noté (comme nous) que ce genre d’histoires (enfants ! alcool !) prend une nouvelle forme tous les quelques mois — une nouvelle façon secrète, souvent sensationnelle et extrêmement douloureuse pour les enfants de boire — mais rarement ces histoires appuient leur panique avec des preuves d’une tendance généralisée. Parmi les moyens que nous préférons pour que les enfants soient (non) ivres, citons les ours en gélatine imbibés de vodka, les tampons imbibés de vodka et la vodka ingérée par le globe oculaire. (Difficile de croire que cette « tendance » n’a pas pris parmi nos jeunes !) En fait, aucune de ces méthodes ne semble être devenue la méthode de prédilection des adolescents à la recherche d’un buzz depuis qu’elles ont été signalées pour la première fois.
L’histoire de CBS ne cite que les six enfants en Californie plus « certains adolescents qui avaient ingéré des désinfectants pour les mains à l’école comme un « défi », seulement pour venir aux urgences avec des étourdissements, des nausées et des vomissements ». Donc … six enfants l’ont fait exprès (probablement), et quelques autres l’ont fait par accident. Le New York Daily News cite quelques vidéos YouTube dans lesquelles des enfants boivent le désinfectant pour les mains, également. Mais toutes ces histoires contiennent des indices pour les parents soupçonnant que le Purell de chevet de leur enfant pourrait être là parce qu’il veut se désinfecter la main :
- « Dr. Young-jin Sue, toxicologue pédiatrique à l’hôpital Montefiore dans le Bronx, a déclaré qu’elle n’avait pas vu de cas d’adolescents arrivant aux urgences après une surdose de ce gel riche en alcool » : le New York Daily News rapporte.
- « Un porte-parole du département de la santé de Los Angeles a déclaré à HealthPop qu’il n’y avait pas d’avertissement ou de déclaration officielle à l’échelle de la ville pour le moment » : CBS.
- « Bien qu’il n’y ait eu que quelques cas, l’expert en toxicologie de la santé publique du comté, Cyrus Rangan, dit que cela pourrait signaler une tendance dangereuse », rapporte USA Today.
Quelques cas seulement ? Saviez-vous qu’en 2010, le CDC a constaté que 42 % des lycéens avaient bu de l’alcool au cours des 30 derniers jours ? Avec autant d’adolescents qui cherchent à boire, les urgentistes ne verraient-ils pas beaucoup plus de cas si c’était une tendance nationale ? Nous nous risquons à penser que la grande majorité des buveurs mineurs se fient à des méthodes éprouvées : la bière et l’alcool.
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