Tout le monde rêve. Les rêves, ou les manifestations du rêve – les mouvements oculaires rapides (REM) – commencent avant même notre naissance. Nous continuons à rêver, généralement entre deux et cinq fois par nuit, jusqu’à notre mort.
Nous oublions presque tous nos rêves. Les rêves peuvent être fantastiques, agréables, effrayants ou médiocres, et les réactions à ces rêves peuvent être violentes. Des billets précédents ont souligné la nature parfois violente des rêves. Les rêves ont fait l’objet de réflexions de la part de philosophes, d’artistes, d’écrivains, de scientifiques et de thérapeutes. Chacun de mes livres sur le sommeil comporte des sections sur les rêves. Les scientifiques nous ont montré que le sommeil paradoxal (celui qui nous fait rêver) se produit chez tous les animaux étudiés à ce jour et que, lorsque nous rêvons, notre corps entre dans un état physique différent – nous sommes paralysés et de nombreux systèmes corporels fonctionnent différemment. Notre respiration et les battements de notre cœur peuvent devenir erratiques, par exemple.
Bien que beaucoup supposent que l’étude des rêves a commencé quelque part au siècle dernier, peut-être liée à l’introduction de la psychanalyse, ce n’est pas le cas. Par exemple, Aristote a écrit sur les rêves dès 325 av. J.-C.
En 54 av. J.-C., Cicéron dans De re publica décrit le Rêve de Scipion. Scipion Aemilianus – le général qui a conquis Carthage en 146 av. J.-C. – s’endort et reçoit la visite en rêve de son grand-père (Scipion Africanus, le général qui a vaincu Hannibal). Dans le rêve, qui comprend des images de la terre du dessus de l’univers et des étoiles, le grand-père prédit que son petit-fils vaincra Carthage.
Le rêve de Scipion a eu un grand impact. Macrobius, un Romain, vers 400 après JC, a écrit un commentaire sur le Rêve de Scipion, et a décrit cinq types de rêves :
- Somnium, un rêve énigmatique mystérieux nécessitant une interprétation ; pensez à Freud et à la psychanalyse.
- Visio, une vision prophétique qui prédit un avenir qui se réalise ; pensez au rêve de Jacob dans la Bible.
- Oraculum, un rêve prophétique dans lequel une figure d’autorité joue un rôle ; pensez aux visions de Jeanne d’Arc dans lesquelles trois saints lui ordonnent de récupérer la France des Anglais.
- Insomnium, un cauchemar ou un faux rêve ou un rêve perturbant causé par un état pathologique ; pensez aux cauchemars répétitifs du PTSD.
- Visum, un cauchemar qui comprend des apparitions et des contacts avec des êtres surnaturels ; pensez aux voyages de Scrooge dans le passé et le futur dans le Chant de Noël de Dickens.
Les personnes en train de mourir ont des rêves et des visions qui sont récemment devenus des sujets de recherche scientifique.
Les artistes visuels ont peint des images glorieuses sur les rêves. Ces artistes comprennent Pablo Picasso, Henri Matisse, Henri Rousseau, et beaucoup, beaucoup d’autres, qui ont tous créé une peinture appelée Le rêve. Les images montrent généralement une personne endormie au premier plan, vraisemblablement en train de rêver, et parfois, le reste de l’image peut représenter le contenu du rêve de cette personne. Les artistes peuvent également peindre uniquement le contenu d’un rêve ou d’un cauchemar (par exemple, les images de jungle fantastique de Rousseau). Le tableau de Johannes Vermeer, Une servante endormie, est magnifique et occupe une place de choix sur le site Web de mon livre.
Comment pensez-vous des rêves ? Comme la merveilleuse diversité des rêves, il y a une diversité dans la pensée sur les rêves. Il n’y a pas forcément de bonne réponse. Tout comme un thérapeute peut essayer de taquiner le « sens » et la signification de la description d’un rêve par une personne, on peut essayer de comprendre une image sur un rêve. Voici un exemple basé sur le tableau qui accompagne ce billet :
Le tableau montre tant d’aspects merveilleux sur le sommeil. C’est une histoire fluide qui nous dit qu’avant de s’endormir, la femme lisait et se détendait, admirant la pivoine dans sa main (peut-être envoyée par un amant). La fleur et la main tombent ; elle doit maintenant être en sommeil paradoxal (atonie paradoxale). Son rêve consiste en des images de pivoines qui flottent vers le haut du vase réel. La couleur d’une des fleurs est la même que celle de son coussin, ce qui suggère un lien avec la réalité. Les expériences diurnes peuvent influencer les rêves (« hypothèse de continuité »). On peut interpréter ou sur-interpréter une telle image et le rêve. Freud a interprété un rêve similaire (tiré de L’interprétation des rêves, 1900, chapitre 6, partie 2, « Le travail du rêve »).
Le rêve : « Je dispose le centre d’une table avec des fleurs pour un anniversaire. Interrogée, elle déclare que dans le rêve, elle semblait être chez elle (elle n’a pas de maison à ce moment-là) et éprouvait un sentiment de bonheur. »
L’interprétation : « Le symbolisme populaire me permet de traduire le rêve pour moi-même. Il s’agit de l’expression de son désir de se marier. La table, avec les fleurs au centre, est symbolique d’elle-même et de ses organes génitaux. Elle représente son avenir accompli, dans la mesure où elle est déjà occupée par les pensées de la naissance d’un enfant, le mariage a donc eu lieu depuis longtemps. »
J’ai tendance à chercher une interprétation plus simple de cette œuvre. Elle montre la beauté du sommeil – et quoi de mieux qu’un rêve merveilleux ? Nous ne savons pas encore qui a peint ceci et nous ne le saurons peut-être jamais. Nous ne savons pas si le peintre est un homme ou une femme. Nous ne savons pas s’il s’agit d’un autoportrait et si le peintre crée une image d’elle-même, ou si le peintre est l’amant du sujet. Le peintre, quel qu’il soit, a magnifiquement exprimé à la fois la beauté, la complexité et la simplicité du rêve. J’aimerais savoir qui a peint cela.
Parlez-nous des rêves que vous avez eus et de ce que vous pensez qu’ils signifient, le cas échéant.
-Meir Kryger