Lorsque vous pensez « GMC », vous pensez probablement Chevrolet – des pick-up jumelés, des camions commerciaux imposants et de grandes fourgonnettes blanches. Mais la marque éponyme de General Motors a sorti des véhicules impressionnants-mais-obscurs qui ne correspondent pas tout à fait à ce profil, aussi.
Des éditions spéciales de luxe ? Des camions « hot rod » ? Des SUV qui changent de genre ? Au cours de ses 107 ans d’histoire, la société a pris des virages bizarres, que nous avons répertoriés ci-dessous.
GMC Typhoon et Syclone
Une tempête se préparait dans les bureaux de GMC au début des années 90, époque à laquelle les Syclone et Typhoon ont fait leurs débuts. Disponible uniquement en noir, le Syclone était une version améliorée du pick-up Sonoma qui voyait un turbocompresseur Mitsubishi installé sur son V6 de 4,3 litres réglé pour qu’il puisse délivrer 280 ch, assez pour gêner les Ferrari 348, qui coûtaient quatre fois plus cher que le camion de 30 000 dollars américains.
Le Typhoon basé sur le Jimmy était la variante SUV de cet ensemble, et il est resté en production deux ans de plus (jusqu’en 1993). La Typhoon était disponible dans une plus grande variété de couleurs, y compris Radar Blue et Raspberry Metallic, et a vu son nombre de production atteindre 4 697, contre les 2 995 de la Syclone uniquement en 1991. Tous deux ont été produits pour GMC par Production Automotive Services du Michigan.
GMC Beau James et Gentleman Jim
Les camions de luxe se portent mieux que jamais aujourd’hui, mais le concept de pick-up haut de gamme n’est pas nouveau. GMC a joué avec cette idée au milieu des années 70. Le Beau James était une édition spéciale du Sierra qui offrait une conduite plus souple en adaptant un châssis de 3/4 de tonne à une suspension plus souple de 1/2 tonne. Les gros V8 étaient de série, tout comme les peintures bicolores bleu et blanc, les sièges en velours, les roues en fil de fer avec des joints blancs et un ornement de capot spécial « Beau James ».
Le Gentleman Jim proposé la même année était similaire, mais avec un thème or et noir. Environ 4 000 exemplaires seulement du Beau James ont été commandés, et 2 500 du Gentleman Jim.
2004 GMC Envoy XUV
Après avoir développé sa technologie « MidGate » pour la Chevrolet Avalanche, quelqu’un chez GM a eu l’idée de mettre la même pièce à profit dans un SUV plus fermé – d’où l’Envoy XUV. Combiné à un toit rétractable et à un hayon à double sens qui s’ouvre ou se ferme, l’idée était que la combinaison pick-up-SUV pouvait transporter des charges plus grandes dans son lit au besoin – une horloge grand-père, par exemple – ou alors fermer cette zone et la rendre accessible depuis les sièges arrière. C’était un peu bizarre et n’a pas vraiment accroché, GMC mettant fin au XUV l’année suivante.
1980 GMC Indy Hauler
GMC fournissait des camions d’assistance à l’Indianapolis 500 depuis un certain temps avant que la direction ne se rende compte, en 1973, que, comme les voitures, les camions « Indy 500 » en édition spéciale pouvaient être commercialisés au public à un prix élevé. Les camions ont sans doute atteint le sommet de leur extravagance en 1980 avec le « Indy Hauler » qui, comme la Firebird pace car cette année-là, arborait un autocollant « screaming chicken » sur le capot. Seulement 300 ont été fabriqués, dont 33 sont allés au Canada.
La photo montre un camion Indy 500 de 77 tout aussi extravagant, qui a reçu cette année-là un aileron de menton et des élargisseurs d’ailes.
GMC Sprint et Caballero
Tout le monde se souvient du Chevrolet El Camino, mais ses cousins portant la marque GMC sont un peu moins connus. De 1971 à 1977, ces voitures-camions ont reçu le nom de « Sprint », mais de 78 à 87, elles ont été appelées « Caballero ». Avec les mêmes moteurs et les mêmes caractéristiques que la Chevrolet, la Sprint et le Caballero se distinguaient surtout par le badgeage et les noms des garnitures, même les calandres et les feux arrière restant en grande partie similaires.