La vérité derrière l’un des ingrédients les plus mortels de l’industrie cosmétique : Squalane
2,7 millions de requins sont capturés et tués pour leur foie chaque année (1). Le principal responsable de cette chasse inhumaine qui conduit à l’extinction d’espèces d’eau profonde menacées et vulnérables ? L’industrie cosmétique.
Les foies de requin contiennent une huile, appelée squalène, très réputée pour ses propriétés hydratantes et réparatrices. Le squalène (et son dérivé, le squalane) augmente la capacité d’étalement et d’absorption des crèmes et des lotions, et il a été prouvé qu’il prévient la perte d’humidité, diminue l’apparence des lignes fines et aide à la prévention des rides. Ces qualités en font un ingrédient très recherché, en particulier pour les cosmétiques haut de gamme pour le visage.
En tant qu’émollient privilégié pour les écrans solaires, les fonds de teint, les crèmes hydratantes pour le visage, les rouges à lèvres, le maquillage des yeux, les huiles de bronzage et de nombreux autres produits, le squalène a trouvé sa place dans tous les coins de l’industrie des soins personnels – mais à un coût énorme et mortel dont de nombreux consommateurs ne sont pas conscients.
Les faits
Les Nations unies ont publié un rapport indiquant que plus de 50 espèces de requins sont pêchées pour leur huile de foie, dont plusieurs figurent sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature. Les plus recherchés sont les requins des profondeurs, car leur foie peut représenter 20 % de leur poids corporel. Ces requins des profondeurs courent un tel risque de surpêche que les scientifiques ont conclu qu’ils ne devraient pas être pêchés du tout. (2)
Selon une enquête de Bloom, une association française de protection des milieux marins, la demande mondiale d’huile de foie de requin en 2012 a été estimée à 2 200 tonnes. Sur ce total, 90 % ont été utilisés dans des produits cosmétiques, 9 % dans des produits nutraceutiques et 1 % dans des produits pharmaceutiques, des médicaments vétérinaires et d’autres produits inconnus. Pour mettre cela en perspective -3 000 requins sont nécessaires pour produire 1 tonne de squalène. (3)
WHY SHARKS?
La plupart des poissons possèdent un organe rempli de gaz, appelé vessie natatoire, qui les aide à maintenir leur flottabilité dans l’océan. Les requins des profondeurs (ceux qui vivent à des profondeurs océaniques de 300 à 1 500 mètres), cependant, n’ont pas de vessie natatoire. En revanche, ils possèdent un foie huileux qui leur permet d’atteindre une flottabilité neutre sans avoir à dépenser beaucoup d’énergie (la forte concentration d’huile – dont 96% de squalène, notamment – rend le foie du requin moins dense que l’eau). Selon l’espèce, le foie d’un requin peut représenter jusqu’à 20% de son poids corporel, ce qui représente beaucoup d’huile. (1)
Bien que le squalène existe ailleurs dans la nature – principalement dans les olives, les graines d’amarante, la canne à sucre, le son de riz et le germe de blé – il le fait en faible concentration. En fait, les alternatives végétales de l’huile convoitée sont tellement moins riches en squalène que les foies de requin que le squalène d’origine végétale coûte environ 30% de plus que le squalène provenant des foies de requin (4). Ces deux facteurs – le prix et la puissance – font du squalène de requin la source la plus recherchée sur le marché, et agissent comme une force motrice derrière la pratique continue de capturer et de tuer des millions de requins chaque année pour leurs foies.
Comme les pratiques inhumaines dévastatrices qui accompagnent le shark-finning, les pêcheurs de squalène extraient souvent le foie de l’animal pour ensuite rejeter le reste des restes dans l’océan. Cette pratique est connue sous le nom de « foie de requin ».
Squalène vs Squalane
Vous avez peut-être entendu une rumeur selon laquelle le « Squalène » (avec un « e ») provient des requins, alors que le « Squalane » (avec un « a ») provient des olives. Ne vous laissez pas berner. Le squalène et le squalane peuvent tous deux provenir de requins.
Le squalane est une forme saturée de squalène dans laquelle les doubles liaisons ont été éliminées par hydrogénation. Parce que le squalane est moins sensible à l’oxydation, est inodore et a une efficacité plus longue, il est plus couramment utilisé dans les produits de soins personnels que le squalène. (5)
La VERSION IN-DEPTH
Le squalène (avec un « e ») est un lipide produit naturellement par les cellules de votre peau, et constitue environ 13% du sébum humain. La quantité de squalène produite par votre corps diminue avec l’âge, le pic de production de cet hydratant naturel se produisant à l’adolescence, et la production ralentissant dans la vingtaine ou la trentaine. En conséquence, votre peau devient plus sèche et plus rugueuse avec l’âge. Les cosmétiques contribuent à corriger ce processus naturel en complétant l’approvisionnement en squalène de votre organisme par du squalène provenant de foies de requin ou de plantes. La capacité du squalane topique à base de requin et de plantes à imiter les excellents effets des fonctions naturelles du corps est ce qui fait du squalane un ingrédient si recherché. (6)
Mais le squalène animal ou végétal est trop instable sous sa forme naturelle pour être utilisé dans les produits de soins de la peau ; lorsqu’il est exposé à l’oxygène, il peut devenir rance et s’altérer rapidement. Le processus d’hydrogénation qui transforme le squalène en squalane (avec un ‘a’) crée une forme stable de la molécule, tout en rendant l’huile plus douce, plus fine et plus agréable pour la peau. La couleur passe également du jaune au transparent et la durée de conservation est considérablement allongée. (P.S. : De la même manière que l’hydrogénation est mauvaise pour l’alimentation, elle ne l’est pas pour les soins de la peau. Tout squalène doit être hydrogéné pour être inclus dans votre soin de la peau). (7)
La solution
Chemiquement, le squalane a le même maquillage qu’il provienne d’un requin ou d’une plante (bien qu’il soit fabriqué via des méthodes différentes), et il n’y a pas de moyen facile pour les consommateurs de distinguer les deux. (9)
C’est la raison pour laquelle des campagnes comme celle d’Oceana en 2008 pour que l’industrie cosmétique cesse d’utiliser l’huile de foie de requin existent, et pourquoi les consommateurs se joignent à l’industrie cosmétique pour l’inciter à mettre en œuvre des réglementations d’étiquetage plus strictes autour de l’approvisionnement en squalane.
Bien qu’à l’échelle mondiale, la plupart du squalane provienne toujours des requins, le marché a commencé à se tourner vers le squalane d’origine végétale au cours de la dernière décennie, à mesure que la prise de conscience des pratiques inhumaines derrière le foie de requin s’est accrue. Il appartient aux consommateurs et aux groupes de défense de continuer à exiger que les entreprises et les sociétés s’approvisionnent en squalane exclusivement à partir de plantes afin d’éliminer le squalène à base de requin dans les cosmétiques.
La campagne d’Océana et d’autres ont fait d’énormes progrès, incitant de grandes marques comme Unilever (Ponds et Dove) et L’Oréal à annoncer le retrait du squalane de requin de leurs marques de cosmétiques. Et une grande partie de l’UE est passée à l’utilisation exclusive de squalène/squalane d’origine végétale en 2010.
Cela étant dit, il y a encore beaucoup de chemin à parcourir. Le marché est très peu réglementé, et les marques n’ont aucune obligation légale de faire connaître aux consommateurs la source de leur squalane (ou de tout autre ingrédient, d’ailleurs). À l’exception de la Corée du Sud, aucun pays n’a de code douanier particulier pour le squalane ; au lieu de cela, le squalane est généralement inclus dans les catégories douanières « huiles de poisson ». Il est donc difficile de suivre et d’étudier les tendances de la production et des échanges commerciaux sur le marché mondial du squalène de requin. (1)
De plus, les interdictions américaines et européennes ont tendance à se fonder sur des études de toxicité avérées, plutôt que sur des préoccupations liées à l’approvisionnement. Le squalane en lui-même est non seulement bénin et non toxique, mais en fait fabriqué et utilisé par les plantes et les animaux pour fabriquer des hormones comme le cholestérol et le cortisol. (8)
« Les consommateurs méritent de disposer de toutes les informations nécessaires pour prendre des décisions éclairées sur ce qu’ils mettent dans – ou sur – leur corps. De nombreuses personnes ignorent totalement que l’industrie cosmétique est une source majeure de pression de pêche sur les requins des grands fonds. Pourtant, si on lui donne le choix, qui opterait pour des cosmétiques fabriqués à partir de requins vulnérables, surtout lorsque des alternatives à base de plantes sont disponibles ? « , déclare l’experte en requins d’Oceana, le Dr Allison Perry.
En attendant que des lois soient adoptées pour garantir que les produits à base de squalane soient étiquetés avec précision, c’est à nous, en tant que consommateurs, de faire des recherches approfondies sur les produits que nous achetons. Si le squalène ou le squalane est mentionné – recherchez les mots » 100% d’origine végétale » ou » à base végétale « . Si l’étiquette n’indique pas la source du composant, contactez l’entreprise et demandez-lui. Les consommateurs doivent également savoir que dans plus de 80% des crèmes contenant du squalane de requin, le squalane est un mélange d’origine végétale et de requin. (1)
Pour l’instant, les seules façons de garantir que le squalane de votre produit ne provient pas du foie de requin sont de rechercher le label certifié Vegan, qui garantit que le cosmétique est exempt de tout ingrédient animal, ou d’acheter auprès d’une marque réputée dont l’approvisionnement est transparent et qui peut garantir que son squalane est 100 % d’origine végétale.
Un dernier plaidoyer
L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) rapporte que plus d’un quart des espèces de requins du monde sont surexploitées pour des raisons commerciales, avec environ cent millions de requins tués par la pêche commerciale chaque année. Les requins ont une croissance lente, une maturité tardive et de longues pauses entre les cycles de reproduction, ce qui les rend extrêmement vulnérables à la surexploitation. Ils jouent un rôle essentiel dans la stabilité des écosystèmes marins de la Terre, et leur absence dans l’océan pourrait avoir des conséquences désastreuses.
Nos cosmétiques n’ont pas à, ni ne doivent, nuire à notre environnement et aux créatures avec lesquelles nous le partageons. Utilisons l’information pour nous responsabiliser en tant que consommateurs, afin de faire des choix qui ont un impact positif et sain sur notre corps et sur le monde.
Par, Stephanie Hernandez & Lauren Evashenk
- http://www.bloomassociation.org/en/wp-content/uploads/2018/04/squalane-bloom-english-1.pdf
- https://www.springer.com/gp/book/9783319522852 Handbook of Industrial Chemistry and Biotechnology 13e édition Pg. 859-861
- http://www.bloomassociation.org/en/wp-content/uploads/2013/10/ENG_Squalene_4-pager.pdf
- https://www.cosmeticsdesign-europe.com/Article/2014/04/25/Squalane-versus-squalene-are-you-aware-of-what-you-may-be-paying-for
- https://www.sharkwater.com/help-save-sharks/theres-a-shark-in-my-lipstick/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3790963/
- https://www.healthline.com/health/squalane#squalene-vs-squalane
- https://www.cosmeticsdesign-europe.com/Article/2012/11/23/Squalane-What-some-suppliers-may-not-be-telling-you
- http://www.centerchem.com/Customer-Content/www/News/PDFs/CT1407_RenewableEmollientfromSugarcane-Amyris.pdf