Rainforest FilmsEdit
C’est à la FAMU qu’il a commencé à faire des films avec son collègue et futur partenaire commercial Rob Hardy, tout en participant à un stage avec le producteur vétéran Warrington Hudlin. En 1994, Packer et Hardy ont produit leur premier film, Chocolate City, pour 20 000 dollars et Packer a aidé à négocier un petit accord de distribution avec Blockbuster video. Après avoir obtenu leur diplôme, Packer et Hardy se sont installés à Atlanta, en Géorgie, et ont cofondé Rainforest Films. Packer a produit et supervisé les films et les projets de distribution financés par les studios et autofinancés de la société. La vision de Packer et Hardy était de faire des films qui plairaient au public noir qui n’avait pas vu de films de genre mettant en vedette des personnes comme eux.
En 2000, Trois, le premier film de Rainforest Film à sortir en salle, a rapporté plus de 1,2 million de dollars et est devenu le film ayant rapporté un million de dollars le plus rapidement distribué indépendamment par des Afro-Américains. Trois figurait dans le Top 50 des films indépendants les plus rentables de l’année, selon le Daily Variety, et Rainforest Films était à la 34e place sur la liste des 100 meilleurs distributeurs de films de l’année 2000 établie par The Hollywood Reporter en août 2001. En raison du succès de leur premier film, Packer et Hardy ont été répertoriés parmi le « Nouvel Establishment » des courtiers de pouvoir noirs à Hollywood.
En 2001, Packer a aidé à négocier un accord avec Sony pour produire et distribuer des films urbains, y compris la suite de Trois, Trois : The Escort, et Motives. Le film Lockdown, sorti en vidéo domestique dans le cadre de cette collaboration Rainforest-Sony, a été l’une des meilleures ventes des sorties indépendantes de Columbia Tri-Star. En 2005, Rainforest Films a sorti The Gospel. À cette époque, Packer a commencé à utiliser le surnom abrégé de « Will Packer ».
Packer et Hardy voulaient que les films de Rainforest incluent des acteurs et actrices établis ainsi que ceux qui sont en devenir. Le film This Christmas de 2007, qui raconte l’histoire d’une famille de classe moyenne qui se réunit à Noël pour la première fois depuis de nombreuses années, met en vedette les actrices chevronnées Loretta Devine et Regina King ainsi que la superstar du R&B Chris Brown pour ses débuts dans le cinéma. Packer a produit cinq films numéro un avec Rainforest, Stomp the Yard, Obsessed, Takers, Think like a Man et Ride Along. Ses plus grands succès avec Rainforest ont été Think like a Man, qui a rapporté plus de 96 millions de dollars dans le monde entier après sa sortie en avril 2012, et Ride Along, qui a rapporté des recettes au box-office totalisant près de 150 millions de dollars en avril 2014.
En télévision, Packer, ainsi qu’Andrew Young, Martin Luther King III et Rob Hardy, partenaire de Rainforest Films, sont les cofondateurs de Bounce TV, un réseau de télévision américain diffusant sur les stations de télévision numérique terrestre. Promu comme « le premier réseau de diffusion numérique multidiffusion 24/7 créé exclusivement pour les Afro-Américains », Bounce TV a été lancé le 26 septembre 2011 et propose des programmes destinés aux Noirs et aux Afro-Américains dans la tranche d’âge 25-54 ans.
En juin 2014, Packer et Hardy ont dissous Rainforest Films. Le couple a été inclus dans un procès intenté par l’ancien partenaire commercial Bernard Bronner fin juin 2014.
Will Packer ProductionsEdit
En 2013, Packer a lancé Will Packer Productions. En juillet 2013, il a signé un accord de deux ans avec Universal Television pour développer de nouveaux projets pour le studio. Plus tard dans l’année, il a signé un accord de trois ans avec Universal Pictures. Les films produits par Packer sous la bannière de Will Packer Productions comprennent les films Ride Along 2, No Good Deed et Think Like a Man Too, qui ont fait leur entrée au box-office, ainsi que The Wedding Ringer et Girls Trip. Girls Trip a été la comédie en direct la plus rentable de 2017 et le premier film écrit, réalisé, produit et mettant en scène des Afro-Américains à dépasser les 100 millions de dollars. Le film a ensuite rapporté 140 millions de dollars pour un budget de 19 millions de dollars. Packer a également été producteur exécutif du biopic de NWA Straight Outta Compton et de la mini-série télévisée de 2016 Roots.
Il a produit les comédies Night School (2018), avec Kevin Hart et Tiffany Haddish, What Men Want (2019), avec Taraji P. Henson, et Little (2019), avec Marsai Martin et Issa Rae.
Will Packer MediaEdit
En 2017, Packer a lancé Will Packer Media, une société de contenu de marque et de production numérique, en partenariat avec Discovery Communications et Universal Pictures. Dans le cadre de ce lancement, la société a acquis la société de publicité numérique Narrative_ pour servir de branche de contenu de marque de la nouvelle entreprise, WP Narrative. En 2018, Will Packer Media a acquis le site de style de vie féminin xoNecole.
Les projets de Will Packer Media comprennent les séries télévisées Ambitions et Ready to Love pour OWN ; Power Star Live, une série en direct de 30 minutes pour Twitter ; et la série numérique The Baxters, produite pour la plateforme LightWorkers de Roma Downey. La division WP Narrative_ de la société a été lauréate du Webby Award 2018 et du 10e Shorty Award annuel pour son travail de production du court métrage vidéo #TakeAKnee. WP Narrative a également été honorée pour sa campagne #BackedByAxe créée pour la série Billions de Showtime, qui a remporté les Clio Entertainment awards, les 10th Annual Shorty Awards et les 2018 D&AD Awards.
Central Ave, une série de magazines de divertissement, a débuté le 4 novembre 2019 sur les chaînes de télévision Fox.