Microsoft a commencé à développer une interface utilisateur graphique (GUI) en 1981. Le développement de Windows a commencé après que le fondateur de Microsoft, Bill Gates, ait vu une démonstration au COMDEX 1982 de Visi On de VisiCorp, une suite logicielle d’interface graphique pour les ordinateurs compatibles IBM PC. En 1983, Microsoft a appris que le propre logiciel d’interface graphique d’Apple – également en mode point et basé en partie sur des recherches de Xerox PARC – était beaucoup plus avancé ; Microsoft a décidé qu’elle devait différencier sa propre offre. En août 1983, Gates a recruté Scott McGregor, l’un des principaux développeurs du système de fenêtrage original du PARC, pour diriger l’équipe de développement de Windows 1.0
Microsoft a présenté Windows au public pour la première fois le 10 novembre 1983. Nécessitant deux lecteurs de disquettes et 192 Ko de RAM, Microsoft décrivait le logiciel comme un pilote de périphérique pour MS-DOS 2.0. En prenant en charge le multitâche coopératif dans des fenêtres en mosaïque lors de l’utilisation d’applications bien conçues qui n’utilisaient que des appels système DOS, et en permettant aux applications non bien conçues de s’exécuter en plein écran, Windows se distinguait de Visi On et de Lisa d’Apple Computer en offrant immédiatement de nombreuses applications. Contrairement à Visi On, les développeurs de Windows n’avaient pas besoin d’utiliser Unix pour développer des applications pour IBM PC ; Microsoft prévoyait d’encourager d’autres sociétés, y compris des concurrents, à développer des programmes pour Windows en n’exigeant pas une interface utilisateur Microsoft dans leurs applications.
De nombreux fabricants d’ordinateurs MS-DOS, tels que Compaq, Zenith et DEC, ont promis de fournir un support, tout comme des sociétés de logiciels telles que Ashton-Tate et Lotus. Après avoir présenté Windows en avant-première, le magazine BYTE a déclaré en décembre 1983 qu’il « semble offrir une ouverture, une reconfigurabilité et une transportabilité remarquables, ainsi que des exigences matérielles et un prix modestes… Sauf introduction surprise d’un produit par une autre société, Microsoft Windows sera le premier test à grande échelle de la métaphore du bureau dans les mains de ses utilisateurs prévus ».
Dès le début de l’histoire de Windows, Gates le considérait comme l’avenir de Microsoft. Il a déclaré au magazine InfoWorld en avril 1984 que « Nos stratégies et nos énergies en tant que société sont totalement engagées dans Windows, de la même manière que nous sommes engagés dans les noyaux de systèmes d’exploitation comme MS-DOS et Xenix. Nous affirmons également que seules les applications qui tirent parti de Windows seront compétitives à long terme. » IBM était notablement absent de l’annonce de Microsoft, et à la fin de 1984, la presse a fait état d’une « guerre du fenêtrage » entre Windows, IBM TopView, et le Graphics Environment Manager (GEM) de Digital Research.
Microsoft avait promis en novembre 1983 de livrer Windows pour avril 1984, mais a par la suite nié avoir annoncé une date de sortie, et a prédit que Windows serait livré pour juin 1985. Au cours de son développement et avant la mise au point de son système de fenêtrage, il a été brièvement désigné par le nom de code « Interface Manager ». Mettant de côté le multitâche, la société a déclaré que le but de Windows, contrairement à celui de TopView, était de « transformer l’ordinateur en un environnement riche en graphiques » tout en utilisant moins de mémoire. Après que Microsoft ait persuadé IBM que ce dernier avait besoin d’une interface graphique, les deux sociétés ont annoncé en avril 1987 l’introduction d’OS/2 et de son gestionnaire graphique OS/2 Presentation Manager, qui étaient censés remplacer à terme à la fois MS-DOS et Windows.
Versions de sortie : Windows 1.01-1.04Edit
La version 1.01 de Windows, publiée le 20 novembre 1985, a été la première version publique de Windows. La première version internationale, Windows version 1.02, est sortie en mai 1986. La version 1.03 de Windows, publiée en août 1986, comprenait des améliorations qui la rendaient compatible avec la version internationale, comme des pilotes pour les claviers européens et des pilotes d’écran et d’imprimante supplémentaires. La version 1.04 de Windows, publiée en avril 1987, ajoute la prise en charge des nouveaux ordinateurs PS/2 d’IBM, mais ne prend pas en charge les souris PS/2 ni les nouveaux modes graphiques VGA. Cependant, le 27 mai 1987, une version OEM a été publiée par IBM, qui a ajouté la prise en charge VGA, la prise en charge des souris PS/2, la prise en charge MCGA et la prise en charge du pilote d’écran 8514/A. IBM a publié cette version sur trois disquettes 720k de 3,5 pouces, et l’a proposée dans le cadre de ses offres groupées « Personal Publishing System » et « Collegiate Kit ».
Succession : Windows 2.0Edit
En novembre 1987, Windows 1.0 a été succédé par Windows 2.0. Microsoft a supporté Windows 1.0 pendant 16 ans, jusqu’au 31 décembre 2001 – la plus longue de toutes les versions de Windows.