Genus : Gulo
Espèce : luscus
Le biome de la taïga est peuplé d’animaux particuliers qui ont tous des techniques pour se tenir au chaud et au sec ou à l’écart du froid rigoureux de la taïga. L’un des animaux de la taïga est le carcajou.
Le carcajou est un animal qui mange de la viande, ou carnivore. Sa longueur de corps peut atteindre 87 centimètres à l’âge adulte et il pèse environ 45 livres. Il ressemble à un ours, avec des pattes courtes, mais il est le plus grand membre de la famille des belettes. Le carcajou est puissamment bâti et est bien adapté à la vie dans le froid. Il possède des mâchoires très fortes qui peuvent mordre la viande et les os gelés. Sa tête est large et arrondie, avec de petits yeux et de petites oreilles rondes. Ses pattes sont très grandes et munies de longues griffes. La fourrure du carcajou est épaisse et d’un brun foncé brillant.
Il est connu pour sa force physique et ses compétences de chasseur aiguisé et précis. Son aire de répartition s’étend de l’ouest des États-Unis, en passant par le Canada, jusqu’à l’Alaska. Le carcajou a un odorat très fin qui l’aide à localiser sa nourriture. Il se nourrit principalement de rongeurs, de poissons, de reptiles, d’oiseaux, de charognes et parfois de baies. Son habitat se situe dans les forêts boréales du nord du continent nord-américain.
Pendant la saison de reproduction, les mâles restent généralement près de la femelle, mais ils préfèrent voyager seuls. Les femelles donnent naissance à environ 2 à 3 petits en mars. Les chatons naissent couverts de fourrure et leurs yeux sont fermés. Ils sont sevrés au bout de 9 à 10 mois environ. Ils atteignent la taille adulte au début de l’hiver mais peuvent rester avec leur mère jusqu’à ce qu’ils soient en âge de se reproduire.
Les carcajous ont besoin d’un grand territoire domestique d’environ 200 miles carrés. Il a besoin de nombreux abris dans les crevasses rocheuses et parmi les rochers pour se terrer par mauvais temps ou pour échapper aux prédateurs. Ses énormes pieds plats et ses longues griffes font du carcajou un excellent grimpeur. Ses pieds font également office de raquettes et l’empêchent de s’enfoncer dans la neige profonde.
Le carcajou est un animal timide qui tente d’éviter tout contact avec les humains. Les implantations humaines et les faibles taux de natalité ont diminué les populations de carcajous en Amérique du Nord. Le carcajou est considéré comme une espèce rare et vulnérable.
par Dillon B. 2000.