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Vous avez peut-être entendu parler de la République arabe unie sans vraiment comprendre ce qu’elle était.Bien qu’elle ait connu de très nombreuses incarnations sur une période de deux décennies, voici la première incarnation et un peu de pourquoi elle a vu le jour.

Que se passait-il juste après la Seconde Guerre mondiale ? La décolonisation. La France et la Grande-Bretagne, notamment, mais aussi l’Espagne, le Portugal et quelques autres serviteurs de la domination impérialiste, perdaient leur emprise sur leurs colonies, leurs protectorats et leurs mandats. Le Moyen-Orient n’est pas différent.

La France avait longtemps exercé son emprise sur la Syrie avec son mandat sur la Syrie et le Liban. En 1946quand le mandat a pris fin, la première République syrienne a été fondée, mais elle était toujours sous l’influence de la France. Ce n’est qu’en 1958 qu’elle s’est finalement libérée du joug de la domination française.

Une autre chose qui faisait rage, autre que la décolonisation, était l’unité arabe. La nouvelle génération de dirigeants et de penseurs régionaux se dirigeait massivement vers un monde arabe uni. La première tentative en ce sens a été la République arabe unie. Le panarabisme était particulièrement populaire en Syrie et ils avaient surtout une place spéciale dans leur cœur pour le président de l’Égypte, le général Gamal Abdel Nasser, qui était sur un nuage après sa victoire dans le conflit de Suez contre la France et le Royaume-Uni, une victoire rare pour les Arabes à l’époque.

La République arabe unie a donc réuni ces 2 nations, l’Égypte et la Syrie, ensemble. Un autre fait peu connu cependant, est que la République arabe unie (Égypte et Syrie) s’est également ensuite unie au Yémen du Nord pour former les États arabes unis (RAU + Yémen du Nord). Bien sûr, il ne faut confondre ni l’un ni l’autre avec la Fédération des républiques arabes qui a duré de 1972 à 1977 et qui était composée de la Syrie, de l’Égypte et de la Libye.

Le problème était bien sûr que l’Égypte était considérablement plus grande que la Syrie et que lors de la création de l’union, les Syriens n’ont eu que peu ou pas d’influence dans le nouveau gouvernement. L’Égypte avait déjà une économie nationalisée très centralisée, mais des problèmes sont apparus lorsque Nasser a tenté d’appliquer les mêmes politiques économiques à la Syrie, qui était composée de petits propriétaires terriens et d’hommes d’affaires. De plus en plus de fonctionnaires égyptiens sont parachutés dans les services du gouvernement syrien et se rendent compte qu’ils connaissent mal les conditions locales et qu’ils ne sont pas capables d’inspirer le même respect que leurs homologues syriens. Enfin, des puissances régionales telles que l’Arabie saoudite et la Jordanie (deux monarchies, effrayées par une république arabe socialiste laïque) ont fourni des fonds aux groupes locaux qui s’opposaient à Nasser et à l’UAR.

Ce fut malheureusement de courte durée puisque la Syrie a connu un coup d’État en 1961, trois ans seulement après le début de l’expérience. Le coup d’Etat était dirigé par des officiers de l’armée syrienne qui avaient peur de perdre leur propre statut et leur position dans la société. Nasser craint d’abord l’influence des politiciens de premier plan, en particulier des communistes, et les écarte de toute position de pouvoir. Le président égyptien dirige un gouvernement de plus en plus autocratique centré sur Le Caire et la plupart des officiers syriens craignent d’être les prochains sur le billot. Ainsi, ils ont agi rapidement pour renverser les autorités pro-UAR du Caire à Damas, puis en prenant le dessus, ont rétabli une république syrienne complètement indépendante, ne faisant plus partie de la République arabe unie.

L’Égypte a continué à utiliser le nom de République arabe unie jusqu’en 1971, bien que par eux-mêmes, sans la Syrie ou le Yémen du Nord.

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