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«¡¿Qué!? «¡¿Plátanos con ajo?! Eeeeew!!!!»
Sí. Son plátanos. Pero son verdes.
Pero espera… esto no es un plato de plátanos amarillos dulces para comer. Tampoco es un plato de plátano. Es una ensalada salada, servida a temperatura ambiente y elaborada con plátanos verdes hervidos (básicamente amarillos -Musa sapentium- que no están del todo maduros y deben ser cocinados). Se utilizan mucho en el Caribe y Centroamérica porque son baratos y fáciles de conseguir. (Para saber más sobre los orígenes de los ingredientes puertorriqueños, compre mi libro electrónico Coma su camino a través de Puerto Rico).
Así es como se preparan para hervir.
Puede que te resulte más difícil encontrar plátanos completamente verdes en tu supermercado local; nosotros solemos conseguirlos en un supermercado latino. Creo que la cocina india también utiliza el plátano verde; tiene sentido, ya que se cree que el plátano y todos sus parientes se originaron en el subcontinente asiático, así que si tienes un supermercado indio cerca puede que los encuentres allí. Y me he dado cuenta de que los plátanos de Costco tienden a ser totalmente verdes; no es bueno si buscas un bocadillo de fruta cruda de inmediato, ¡pero es genial para la cocina latina!
¡Hola plátano! Si te fijas bien, puedes ver la sustancia pegajosa que gotea sobre la cáscara
Este uso de los plátanos verdes cocidos es algo que sólo hago en ocasiones especiales y hago muchos de una vez ya que puede llevar mucho tiempo. El tiempo de cocción y preparación no me molesta; es la limpieza de la olla después. Los plátanos verdes sueltan alguna sustancia pegajosa cuando se cortan y se hierven con la piel y puede dejar un residuo pegajoso en tus ollas.
La leche captura la materia pegajosa de alguna manera y hace que la limpieza sea mucho más fácil.
¡Debes añadir leche al agua hirviendo para evitar esto! (Antes de conocer este truco, bajaba a la playa a por arena para fregar las ollas. Hoy en día se me pega menos y uso bicarbonato de sodio para sacar lo último). Esto también mantiene el color de los plátanos pálido, lo que es más bonito para el producto final.
Primer hervor con leche
Segundo hervor sin leche
Me encantan estos plátanos verdes cocidos y este plato llama mucho la atención en la mesa del buffet. Considérelo una guarnición con almidón, como una ensalada de patatas o de yuca, aderezada con ajo y lima. Sirve para alimentar a una multitud y va bien con carne asada o a la parrilla, y con pescado de sabor fuerte. Aunque es bueno como sobras para la familia, tiende a endurecerse en la nevera, así que para tus invitados, hazlo la mañana de tu evento, no lo pongas en la nevera, y sírvelo a temperatura ambiente.
Pasta de ají-mójil (antes del aceite de oliva)
Esta receta le debe todo a la Cocina Criolla de Carmen Aboy Valldejuli (La versión inglesa es Puerto Rican Cookery). He adaptado sólo un poco y he incluido consejos para facilitar la preparación y la limpieza.
Deliciosos guineitos
Espero que los prueben la próxima vez que vean plátanos verdes a la venta.No se dejen intimidar por la longitud de las instrucciones. Todos los pasos son bastante sencillos.
¡Este plato me dice fiesta!
Guineitos en ájili-mójili
(Esto servirá para 20 personas como guarnición y es una versión doblada del original. Redúzcalo a la mitad para menos personas)
Parte de plátano
16-20 plátanos verdes
1/2 taza de leche
3 cucharadas de sal
Ponga a hervir una olla grande con agua. Mientras tanto, corte las puntas y las colas de los plátanos. Con la punta de un cuchillo afilado, haz dos cortes en la piel, uno por delante y otro por detrás de cada plátano. NO PELAR y tratar de no cortar la pulpa del plátano.
Cuando el agua hierve, añadir la leche, luego añadir los plátanos. Volver a hervir, luego bajar a fuego lento y cocer a fuego lento durante 15 minutos, tapado. Escurrir los plátanos (tirar el agua; se usarán frescos para el siguiente paso) y reservar para que se enfríen. Mientras tanto, limpie la olla (utilice bicarbonato de sodio en las partes pegajosas), llénela con suficiente agua para cubrirla y añada tres cucharadas generosas de sal.
Cuando los plátanos se hayan enfriado lo suficiente como para poder manipularlos, retire las cáscaras (normalmente se desprenden enseguida, pero puede limpiar los lados con un cuchillo de pelar en caso de que se peguen algunas fibras de la cáscara) y vuelva a colocarlos en la olla de agua hirviendo. Hervir suavemente (tapado) durante diez minutos, añadir otra taza de agua, hervir suavemente durante otros cinco minutos y dejar enfriar.
Cuando se hayan enfriado lo suficiente como para poder manipularlas, cortarlas en rodajas de 2,5 cm y colocarlas en un recipiente de cristal o esmaltado.
Salsa Ajili-mójili
Mientras se lleva a cabo toda esta ebullición, hay que preparar la salsa. Para ello se aconseja un mortero y una maja.
A)
3-4 dientes de ajo (2 cucharadas)
3 ajíes dulces, sin semillas (pimientos dulces; si no encuentra los de la foto -y asegúrese de que no son los pimientos picantes Scotch bonnet o jamaicanos que tienen el mismo aspecto- utilice los de color verde pálido, de color verde pálido y piel fina, conocidos como cubanelles o pimientos italianos)
5 granos de pimienta negra enteros
B)
½ taza de buen aceite de oliva
4 cucharadas de zumo de lima fresco
1 cucharadita de sal
4 cucharadas de vinagre suave
Mezcla los ingredientes de A en un mortero. Cuando haya conseguido una pasta, mezcle los ingredientes de B.
Vierta la salsa sobre los plátanos cocidos y mezcle bien. Remover de vez en cuando antes de servirlo a temperatura ambiente, ya sea con palillos como aperitivo o como se haría con una ensalada de patatas.