Én nagyon alacsony vagyok. Rövidebb, mint a legtöbben. A jogosítványom szerint 180 centi magas vagyok, de valójában csak kevéssel vagyok alatta, 180 centi … és háromnegyed. Azt hiszem, a hölgy a gépjármű-nyilvántartásban megsajnált engem, őszintén szólva, és megadta nekem azt a plusz negyed centit.
Gondolj bele: Ezt soha nem mondanád egy magas emberre, vagy akár egy átlagos méretű emberre, igaz? Nekem, amikor az emberek azt mondják, hogy aranyos vagyok, akkor valójában azt mondják, hogy egy baba vagyok. Nem vagyok befolyásos, a pálya szélére tartozom, és gyenge vagyok. Azt mondják, hogy ők jobbak nálam. De a magasságom nem kellene, hogy automatikusan meghatározza az emberek rólam alkotott véleményét.
Ha voltál már 21 éves és egy év választ el a főiskola elvégzésétől, akkor tudod, hogy ez egy szuper-ijesztő, ugyanakkor szuper-izgalmas időszak. Én is arra koncentrálok, amire minden hamarosan diplomázó: hogy felvegyenek. Azóta dolgozom azon, hogy találjak egy szilárd, diploma utáni állást, mióta először tettem be a lábam az egyetem campusára. Három éven át folyamatosan részmunkaidőben dolgoztam, többszörös szakmai gyakorlatom volt, és rengeteg tanórán kívüli tevékenységet végeztem, és a jegyeim is elég jól sikerültek. Tisztelem magam, és elvárom, hogy mások is ennek megfelelően bánjanak velem. Azt hiszem, ezt kiérdemeltem. De amikor a magasságom miatt cuki vagyok? Nem oké. Most, amikor szükségem van arra, hogy komolyan vegyenek, a cuki miatt, nos, kicsinek érzem magam. Szó szerint lekezelően beszélsz velem. Ez azt jelenti, hogy viccnek érzem magam.
Ez már elég rossz nekünk, a világ magassággal küzdő embereinek. A Slate által közölt statisztikák szerint egy centi plusz magasság évente körülbelül 1000 dollár plusz bért érhet. Nem feltétlenül a magasság miatt, hanem az önbecsülés miatt. Három közgazdász ugyanis felfedezte, hogy azok az emberek, akik a középiskolában alacsonyabbak voltak, de később magasabbak lettek, valójában kevesebbet keresnek, mint azok, akik a középiskolában magasak voltak, de később alacsonyabbak. Hogy miért? Mert ha magas vagy kamaszként, az nagyobb önbizalmat ad, amit egész életedben magaddal viszel. A nagyobb önbizalom természetesen bátorságot ad ahhoz, hogy többet kérj, és megpróbálkozz azokkal a jobban fizető állásokkal. Ha az emberek aranyosnak neveznek, úgy érzem, hogy vesztettem, anélkül, hogy esélyt kaptam volna. Mintha már nem vennének figyelembe, vagy nem tartanának fontosnak, mert átlátnak a fejem felett.
Az emberek, akik aranyosnak neveznek, azt az érzést keltik bennem, hogy vesztettem anélkül, hogy esélyt kaptam volna.
Nem utálom a magasságomat. Felnőttként az aggodalmaim normálisak voltak, mint például, hogy kit viszek el a szalagavatóra, és hogy átmegyek-e az algebrából. A “cuki” megjegyzések ott voltak, de nem éreztem magam feszélyezve tőlük, amíg nem kezdtem igazi felnőttként próbálkozni. A cuki kezdett megöregedni. A magas srácok, akik karfának használtak, már nem voltak viccesek – ez már idegesítő volt. Az emberek megveregették a fejemet üdvözlésként vagy elismerésként egy jól végzett cselekedetért – viccelsz velem? Ha sikeres voltam a munkámban, és ezért “aranyosnak” neveztek, nem pedig “okosnak”, “alkalmasnak” vagy “tehetségesnek”, az már tényleg kezdett bántani.
Szóval minden adandó alkalommal igyekeztem magasabbnak mutatni magam. Amikor nem voltam iskolában, ékben vagy magassarkú cipőben jártam. Minden nap a gyakornoki helyemen, minden interjún, minden alkalommal, amikor elmentem valahova, alapvetően minden alkalommal, amikor nem csak pihentem vagy sokat sétáltam, magassarkút viseltem, és ez fájt. Már nem voltam olyan kedves az emberekkel (ami szörnyű), mert a személyiségem volt az egyik tényező, ami miatt az emberek szerintem aranyosnak neveztek. Megváltoztattam azt, aki voltam, hogy mások ne érezzék magam rosszul, ahelyett, hogy felemeltem volna a szavam és kimondtam volna, hogy ez zavar.
Végeztem. Nem hagytam, hogy egy gólya gyerekként éreztesse velem, főleg, ha még csak alig ismertem őt. A lehető legudvariasabban megkérdeztem tőle, hogy nem tudna-e… nem. Találj ki valami jobbat, amivel jobban le tudsz írni engem. A cuki számomra tiszteletlen volt, és nem tudtam volna barátkozni senkivel, ha már az elején tiszteletlenül érezném magam. Azt mondta, hogy nagyon sajnálja, fogalma sem volt róla, és hogy többet nem tenne ilyet. Nagyszerű érzés volt, és ennek eredményeképpen nagyon jó barátok lettünk. Megtanultam, hogy ha elvárom, hogy az emberek tiszteljenek engem, akkor meg kell mutatnom nekik, hogy én is tisztelem magam. Azóta soha nem álltam meg, hogy ne szóltam volna rá az emberekre a magasságomra tett megjegyzéseikre, különösen a “nagyon aranyos vagy” megjegyzésekre.
Mindig is tudtam, hogy alacsonynak lenni nem szégyellnivaló. Amit szégyelltem, az az volt, hogy nem vették komolyan a magasságom miatt. De a tudat, hogy rávehetem az embereket, hogy komolyan vegyenek, ha hangoztatom, hogy a megjegyzéseik sértőek számomra, erőt adott ahhoz, hogy sokkal nagyobbnak érezzem magam.
Szóval, a világ alacsony lányai, álljatok ki magatokért! Nem kell megváltoztatnom magam, ahogy nektek sem kell megváltoztatnotok magatokat. Továbbra is mosolyoghatok idegenekre, továbbra is lehetek kedves és barátságos, és továbbra is szétrúghatom a seggem lapos szandálban, mert (1) már nem bírom a magassarkút, és (2) sokkal többet tudok nyújtani a világnak, mint a magasságom, vagy annak hiánya.
Kövesd Veronicát a Twitteren.