Téli olimpiai játékok története
A téli sportok első szervezett nemzetközi versenyét mindössze öt évvel a modern olimpia születése után, 1896-ban vezették be. Ezen a versenyen, az Északi Játékokon csak a skandináv országok sportolói vettek részt, és 1901-től kezdődően négyévente rendezték meg Svédországban. A műkorcsolyázás először az 1908-as londoni nyári játékokon került be az olimpiai játékokba, bár a korcsolyaversenyt valójában csak októberben rendezték meg, mintegy három hónappal a többi versenyszám befejezése után. A nagyszerű Ulrich Salchow (Svédország) nyerte az első olimpiai aranyérmet, amelyet a férfi műkorcsolyázásban osztottak ki. A brit Madge Cave Syers korcsolyázó szerezte meg az első női bajnoki címet, párosban pedig bronzérmet nyert férjével, Edgar Syersszel. A német Anna Hübler és Heinrich Burger párosban aranyérmet nyert.
1911-ben Eugenio Brunetta d’Usseaux gróf, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) olaszországi tagja azt javasolta, hogy Svédország vagy vegye fel a téli sportokat az 1912-es stockholmi olimpiára, vagy rendezzen külön téli olimpiát ugyanabban az évben. Svédország, mivel aggódott, hogy egy ilyen lépés veszélyeztetné az északi játékokat, elutasította ezt. Németország támogatta azt a tervet, hogy 1916 elején téli versenyszámokat rendezzenek a VI. olimpiai játékok részeként, amelyeket még abban az évben Berlinben terveztek. Az I. világháború 1914-es kitörése a berlini olimpia elmaradását okozta, és a téli játékok kérdését vitathatóvá tette.
A belgiumi Antwerpenben megrendezett 1920-as olimpián a skandináv országok folyamatos tiltakozása ellenére a sportolók műkorcsolyában és jégkorongban versenyeztek az érmekért. A skandináv nemzetek uralták a műkorcsolya versenyszámokat. A svéd korcsolyázók, Magda Julin és Gillis Grafström megnyerték a női és a férfi egyéni versenyt, míg a finn Ludovika Jakobsson és Walter Jakobsson a párosok versenyét. Egy másik svéd korcsolyázó, Svea Norén női egyesben ezüstérmes lett, míg a norvégok a férfi és páros versenyszámokban ezüstöt, valamint a férfi egyesben bronzérmet szereztek. Csak a brit csapat és az amerikai Theresa Weld, aki párosban és női egyesben is bronzérmet szerzett, akadályozta meg a skandinávok győzelmét. Jégkorongban Kanada szerezte meg az aranyérmet, az Egyesült Államok ezüstérmes lett, Csehszlovákia pedig bronzérmes.
Két évvel később megállapodás született a NOB által szentesített Nemzetközi Téli Sporthétről. Ezt 1924. január 25. és február 4. között rendezték meg a franciaországi Chamonix-ban, és hatalmas sikert aratott. Norvégia 17 éremmel állt az éremtáblázat élén, és a skandináv országok, amelyek a 43 kiosztott éremből összesen 28-at szereztek, ejtették korábbi kifogásaikat. A következő évben a NOB módosította alapszabályát, hogy külön téli olimpiát hozzon létre. Az 1928-ban a svájci St. Moritzban megrendezett játékokat hivatalosan is a második téli olimpiának nevezték el.
1928-tól kezdve a téli játékokat négyévente rendezték meg a nyári játékokkal azonos naptári évben. 1986-ban a NOB tisztviselői az olimpiák növekvő költségei és logisztikai bonyodalmai miatti aggodalmakra reagálva megszavazták a menetrend megváltoztatását. Mindössze két év választotta el egymástól az 1992-es téli olimpiát a franciaországi Albertville-ben és az 1994-es játékokat a norvégiai Lillehammerben. Ezt követően a téli és a nyári játékokat négyévente rendezték meg, páros években felváltva.