A tudósok között vita tárgya, hogy a kézszárítók valóban terjesztenek-e kórokozókat.
“A forró levegő elpusztítja a baktériumokat a kezeken, de egyes tanulmányok szerint a baktériumokat a mosdóban is lerakják a kezekre – ill, a levegőből” – mondta Charles P. Gerba, az Arizonai Egyetem mikrobiológusa.
A The Journal of Applied Microbiology című folyóiratban 2016-ban megjelent tanulmány szerint a sugárhajtású légszárítók – az olyan nagy teljesítményű gépek, mint amilyet Ward asszony használt – 1300-szor annyi vírusrészecskével szennyezik a környezetet, mint egy papírtörlő. A hagyományos kézszárítók – azok, amelyek egyszerűen csak meleg levegőt fújnak – sokkal kevesebb részecskét terjesztettek, de még mindig 60-szor annyit, mint egy papírtörlő. (A Dyson a tanulmány megjelenésekor azt mondta, hogy a vizsgálatot nem reális körülmények között végezték: A résztvevők kezét alaposan beborította egy vírus, ami egy átlagos, éppen csak megmosott kéz esetében nem így lenne.)
Egy 2014-es hasonló tanulmány, amelyben vírus helyett egy baktériumot használtak, azt találta, hogy a sugárhajtású légszárítók 4,5-szer annyi baktériumot terjesztenek, mint a meleg levegővel működő szárítók, és 27-szer annyit, mint a papírtörlő – de a tanulmányt a papírgyártók kereskedelmi szövetsége finanszírozta. Egy másik, 2010-ben közzétett tanulmány szerint a sugárhajtású légszárítók kevesebb baktériumot juttattak a kézre, mint a meleglevegős szárítók – de ezt a tanulmányt a Dyson finanszírozta.
A témában készült kevés független finanszírozású tanulmányok egyike, amelyet a Mayo Klinika 2000-ben publikált, nem talált statisztikailag szignifikáns higiéniai különbséget a szárítók és a papírtörölközők között.