A legkisebb többsejtű élőlényt kerestem, és úgy tűnik, hogy nincs olyan felnőtt élőlény, amelynek ezer sejtje kevesebb lenne. Valamiért úgy tűnik, hogy nincs evolúciós előnye annak, ha mondjuk egy szervezet két sejtből vagy háromszáz sejtből áll. Úgy tűnik, ez igaz az olyan sejtkolóniákra is, mint a szivacsok vagy az algák. Úgy tűnik, senkinek sincs magyarázata arra, hogy ez miért igaz.
A néhány ezer sejtes nagyságrendű organizmusok között óriási a változatosság. Egyrészt ott van a C. elegans nevű fonalféreg, amelynek 959 szomatikus sejtje van, körülbelül 300 idegsejtből álló idegrendszerrel. Vannak izmai és olyan anyagcsere-rendszere, amely meglepően hasonlóan működik, mint az emberé. Nemi úton, spermiummal és petesejttel szaporodik. Genomja 100 millió bázispárt tartalmaz, amely becslések szerint 17 800 gént kódol.
A másik oldalon ott van a Trichoplax adhaerens, amely a legegyszerűbb többsejtű szervezet jelöltje. Ez az egyetlen faj a placozoa törzsben. A Trichoplax néhány ezer sejtből áll, amelyek négy típusra differenciálódnak. Nincs ideg- vagy izomrendszere. Alapvetően úgy néz ki és úgy viselkedik, mint egy nagy amőba. Szaporodása bináris osztódással vagy néha rügyfakadással történik, bár az élesztőgombákhoz hasonlóan szexuális szaporodás is előfordulhat. Az ismert állatok közül a legkisebb genommal rendelkezik, 50 millió bázispárral, ami csak kétszer kisebb, mint a fonálférgeké.
Mindkét állat nagyjából azonos méretű – néhány milliméter hosszú – és nagyjából ugyanannyi sejtje van, de drasztikusan eltérő stratégiákat alkalmaznak a túlélés érdekében. Úgy tűnik tehát, hogy az állat minimális sejtszámára vonatkozó korlát nem a korlátozott stratégiák miatt áll fenn. Talán a molekuláris biológia vagy a sejtfiziológia korlátjainak eredménye.