Az ezt követően kiadott közös nyilatkozatban a Közel-Keleten tomboló konfliktusok befejezésére és a keresztények üldözésének megszüntetésére szólítottak fel a térségben, “azon a földön, ahol hitünk először terjedt el, és ahol az apostolok óta élnek, más vallási közösségekkel együtt.”
A vallásaik közötti szakadásra kitérve ők ketten azt is kijelentették: “Reméljük, hogy találkozásunk hozzájárulhat ennek az Isten akarta egységnek a helyreállításához.”
A Vatikán évtizedek óta keresi a találkozót az orosz pátriárkával, ahogy a pápák megpróbálták a kereszténység keleti és nyugati ága közötti szakadékot gyógyítani. Elemzők szerint Ferenc, aki az ökumenikus kapcsolatok elmélyítését pápasága egyik központi elemévé tette, a tényezők összetett összejátszása miatt tudta elérni a találkozót.
Elemzők megjegyzik, hogy Putyin úr megakadályozhatta volna a találkozót, de nyilvánvalóan arra a következtetésre jutott, hogy az erősítheti globális tekintélyét, és alááshatja a nyugati erőfeszítéseket, hogy az ukrán konfliktus miatti szankciókkal elszigetelje Oroszországot. Putyin úr igyekezett Oroszországot az ostromlott közel-keleti keresztények védelmezőjeként feltüntetni, többek között Szíriában, ahol támogatja Bassár el-Aszad elnök rezsimjét.
Kirill megpróbálja fényesíteni imázsát otthonában az egyházi ingatlanok körül kavargó korrupciós botrányok után. Emellett az ortodox vezetők júniusban a görögországi Kréta szigetén tartandó nagyszabású tanácskozására készül. A tanácskozást riválisa, Bartolomaiosz konstantinápolyi ökumenikus pátriárka, az ortodox kereszténység szellemi vezetője szervezi. A Ferenccel való találkozás csak növeli az orosz pátriárka tekintélyét.
“Úgy tekint erre, hogy globális ortodox vezetőként vetíti ki magát” – mondta Arisztotelész Papanikolaou, a Fordham Egyetem Ortodox Keresztény Tanulmányok Központjának társalapítója. “Ez egyben egy módja annak is, hogy Oroszországot globálisan kivetítse.”
A kereszténység kelet-nyugati megosztottságának gyökerei az 1054-es skizmáig vezethetők vissza. A konstantinápolyi pátriárka által vezetett keleti egyházak elváltak a IX. Leó pápa által vezetett nyugati egyháztól, mivel mindkét vezető dühösen kiátkozta a másik felet. Az orosz keresztények Konstantinápoly körforgása alá kerültek.