A világ két legjobb futballcsapata vasárnap a Super Bowl 2018-ban összecsap az NFL bajnoki címéért. Ez azt is jelenti, hogy néhány órát a Super Bowl közvetítőivel fogsz tölteni – feltéve, hogy bekapcsolt hanggal nézed a meccset -, szóval miért ne ismerkednél meg velük még a meccs kezdete előtt? Tudtad például, hogy Al Michaels és felesége, Linda Anne Stamaton több mint 50 éve ismerik egymást?
Ez igaz, és ez a házaspár életének egy olyan eleme, amely az elmúlt években némi figyelmet kapott a sajtóban. Al 2014-ben a Sports Illustratednek mesélt a 15 éves korukban történt megismerkedésükről. Amikor Michaels megkérdezte, hogy ki ismeri őt a legjobban, azt válaszolta, hogy Linda, és a vele való kapcsolatát “a legnagyobb szerencsének” nevezte, amit életében kapott.
Linda és én 10. osztályban találkoztunk, így 15 éves korunk óta ismerjük egymást. Ő életem szerelme. Egyszerűen ő a legnagyszerűbb. Ez a legnagyobb szerencse, ami valaha is ért engem.
Linda állítólag a Los Angeles-i Hamilton High Schoolba járt, ahol megismerkedett Al-lel. Végül a televíziónál kötött ki, ahol Chuck Barrisnek dolgozott, aki talán leginkább a The Gong Show műsorvezetőjeként, valamint a The Dating Game és a The Newlywed Game megalkotójaként ismert.
Linda állítólag a férjével, valamint Los Angeles számtalan lakójával osztozik egy nagyon különleges sportrajongásban. Ő és Al ugyanis rajonganak a Los Angeles Kings jégkorongcsapatáért, és állítólag már 1967-ben részt vettek a franchise legelső mérkőzésén.
Az 1980-as olimpiai játékok alatt történt Al korai karrierjének talán leghíresebb pillanata, amikor az amerikai jégkorongcsapat legyőzte az elsöprő favorit szovjet csapatot, ami végül “Csoda a jégen” néven vált ismertté. A meccs utóéletét leírva az SI-nek Al megjegyezte, hogy ő és Linda egy érdekes emléktárgyra tettek szert.
A feleségem, Linda azon a szombaton (a Miracle on Ice meccs másnapján) az utcán járt, és végül vett egy festményt, amelyen az Egyesült Államok a szovjetek ellen játszik. Visszajött, hogy megmutassa nekem, és azt mondta: “Ezt nézd meg! Már megfestették a tegnap esti meccs egyik jelenetét!” Azt mondtam: “Drágám, rossz mezben vannak. Ez egy korábbi amerikai-szovjet meccsről van, egy korábbi olimpiáról. Átvertek minket.”
Amint a Sports Illustrated interjúja is megjegyezte, a pár O.J. Simpson és volt felesége, Nicole Brown barátai is voltak, és súlyosan megrázta őket Brown halála és Simpson ezt követő gyilkossági pere. A Brown halálát követő beszámolók szerint Al és Linda elhajtottak a szörnyű gyilkosság helyszíne, Brown Los Angeles-i lakása mellett, és megálltak, hogy elmondjanak egy imát.
“Ez az egész dolog olyan őrülten és nyilvánosan játszódott le, hogy nem volt idő a gyászra” – írta le a helyszínt Al. ”Megállítottuk az autót és elmondtunk egy imát. Ez volt az első alkalom, hogy Nicole-ra és a gyerekekre tudtunk gondolni.”
Az Al szerint Linda a gyilkosságok előtt gyakran vacsorázott Brownnal és Simpsonnal; Simpsont végül felmentették a gyilkosság vádja alól.
Röviden: Linda és Al évtizedek óta együtt vannak, és két gyermekük van, Steven és Jennifer Michaels Cohn. A pár 1966-ban házasodott össze, körülbelül 10 évvel azelőtt, hogy Al évtizedekig az ABC Sports műsorvezetőjeként dolgozott. Másképp fogalmazva, már azelőtt összeházasodtak, hogy a legelső Super Bowl-t lejátszották volna.