Népszerű a Variety
Orlando Jones hónapokig tartotta a száját arról, hogy menesztették az “Amerikai istenek”-ből, és hogy hogyan kezelte távozását a gyártó Fremantle és a Starz hálózat. De a Variety-nek adott interjújában Jones elmondta, hogy végül úgy döntött, kiáll magáért, és tisztázza, miért nem lesz látható a harmadik évadban – és hogyan érzi úgy, hogy nem tisztelték, mert hónapokig nem kapta meg a teljes igazságot, időt, amit más projekteken dolgozhatott volna.
“Feltételeztem, hogy egy bizonyos ponton valaki azt fogja mondani, hogy nem leszek benne a harmadik évadban” – mondta. “És azt képzeltem, hogy valaki majd megkeres, vagy, hogy lesz valamilyen sajtóközlemény, hogy erre valamilyen értelmes módon reagáljon.”
De nem volt, és így Jones azt mondta, hogy úgy döntött, hogy tisztázza a tapasztalatait, miután egy klip, amiben ő Mr. Nancy (alias Anansi, a Trickster Isten) szerepében látható az “Amerikai istenek” 2. évadából, elkezdett terjedni. A 4. epizódból származó monológban Jones karaktere többek között kijelenti, hogy “a rabszolgaság egy szekta”.
“Több száz üzenetet kaptam a rajongóktól minden egyes ilyen platformon” – mondta. “Alig várjuk a 3. évadot”, “Imádjuk Mr. Nancy-t”, “Ezt használom az osztályomban”, “Ez nagyon megérintette a lelkemet”, vagyis gyönyörű dolgok. És hogy őszinte legyek, sírtam. Csak ültem és sírtam, mert tudtam, hogy nem leszek ott.”
Szombaton Jones egy videót tett közzé a Twitteren, amelyben elmagyarázta, amit ő “kirúgásnak” nevezett, és az új showrunnert, Charles “Chic” Eglee-t hibáztatta a lépésért, anélkül, hogy Eglee-t név szerint említette volna.
Az év végének közeledtével Jones azt mondta, lemondott arról, hogy a Fremantle bejelentse, hogy Mr. Nancy nem fog visszatérni – és ami még rosszabb, attól tartott, hogy a dühös rajongókkal fog végezni, akik csodálkoznak, hogy miért nem szerepel a 3. évadban.
“Ez őrültség, szóval az, akit utálni fognak, az én vagyok” – mondta. “Nem akartam olyan forgatókönyvbe kerülni, hogy valaki kifizeti a nehezen megkeresett dollárjait az ‘Amerikai istenek’ 3. évadáért, csak azért, hogy megtudja, nem leszek benne. Ez egyszerűen rossz.”
“És egy bizonyos ponton mondanom kell valamit” – mondta. “Szóval csak megismételtem, amit mondtak. Csak azt tudom mondani, amit mondtak nekem. És minden, amit mondtak nekem, az volt, hogy az ‘angry gets s- done’ a rossz üzenet a fekete Amerika számára, és hogy az új showrunner egy fekete férfi szemszögéből ír.”
Jones elmondta, hogy a 2. évadban átvette az írói feladatokat, és Neil Gaiman megkérte, hogy írjon egy karakterbibliát Mr. Nancy számára. Jones a 2. évadban tanácsadó producerként kötött ki, és más karakterekhez is írt, különösen színes bőrű karakterekhez, köztük Bilquishoz (Yetide Badaki), Salimhoz (Omid Abtahi), Jinnhez (Mousa Kraish) és Sam Black Crowhoz (Devery Jacobs).
“Amikor megjelentem a 2. évadban dolgozni, egyáltalán nem írtak Mr. Nancyhez” – mondta. “Végül az összes jogfosztott karakter írói székében találtam magam.”
Ezért Jones teljes mértékben számított arra, hogy visszatér a 3. évadra, és azt mondja, a Fremantle és a Starz kapcsolatban állt a menedzserével, hogy újratárgyalják a szerződését az “Amerikai istenek” sztárjaként és producereként is.”
“Hirtelen augusztusban három vagy négy hétre rádiócsend lett” – mondta. “A Starz-szal marketingmunkát végeztem az ‘Amerikai istenek’ című műsorhoz kapcsolódóan. Szóval nem volt okom feltételezni, hogy nem fogom azt csinálni, amit mindannyian mondtak, hogy csinálni fogom, vagyis írni, producerkedni és szerepelni a sorozatban.”
De aztán szeptember 10-én Jones azt mondta, hogy kapott egy hívást a Starztól, amelyben közölték vele, hogy a sorozat más kreatív irányba halad.”
A Fremantle közleményében azt mondta: “Jones opcióját nem vették fel, mert Mr. Nancy, más karakterek mellett, nem szerepel a könyv azon részében, amelyre a harmadik évadban koncentrálunk”. Jones azonban vitatja ezt a jellemzést, megjegyezve, hogy “kirúgták” – és hogy soha nem kapott értesítést arról, hogy felmentették, ami megakadályozta, hogy más állásajánlatokat fogadjon el.
“Tudom, hogy nem leszek az ‘Amerikai istenek’-ben, és úgy próbálnak játszani, mintha ez valami opciós dolog lenne, hogy nem veszik fel, de kirúgtak, értem én” – mondta. “De ki is vettetek az összes többi munkából, amit csinálhattam volna… Most azt mondani, amit mondanak, hogy ‘Ó, nem vettük fel az opcióját’, nevetséges. Mert ha ez a helyzet, miért nem tudták ezt már hónapokkal ezelőtt elmondani? Miért vettek ki a munkából? Miért bántották a családomat? Miért nem beszéltél velem egyáltalán, soha nem méltóztattál beszélgetni velem? És aztán még a rajongóknak sem szóltál?”
“Nem értem. Nem csináltam semmit. A munkámat végeztem, semmi mást nem tettem, és nem erőszakoskodtam be az írószobába. Te kértél meg” – mondta.”
Jones megjegyezte, hogy még szeptemberben is hívták, hogy az “Amerikai istenek” sztárjával, Ricky Whittle-lel együtt jelenjen meg a Salt Lake City Comic-Conon. “Azt mondtam nekik, hogy még nem beszélgettem senkivel, szóval nem tudok semmit a kreatívokról, de bejelentették, hogy ‘American Gods’ panel lesz velem és Rickyvel.”
Jones kilépése csak a legutóbbi fluktuáció az “Amerikai istenek”-nél, amely szinte állandó zűrzavarnak volt kitéve a színfalak mögött – kezdve az eredeti alkotók, Bryan Fuller és Michael Green (akik Gaiman könyvéből fejlesztették a sorozatot) kirúgásával az első évad után. A 2. évad elején Jesse Alexander vette át a showrunner szerepét, de aztán őt is félreállították, és a sorozat nélküle folytatódott. A 3. évadra Eglee-t nevezték ki showrunnernek – de Jones szerint Eglee soha nem beszélt vele arról a döntésről, hogy Nancy urat kivágták a sorozatból.
“Mindenkinek azt mondta, hogy a fekete férfi szemszögéből ír, mindenkinek azt mondta, hogy szerinte ez rossz a fekete Amerikának” – mondta Jones.
Jones rámutatott, hogy a sorozat számos színes bőrű karaktere, köztük Salim és Jinn, eltűnt, és hogy Fuller és Green vágya, hogy az “Amerikai istenek” színes bőrű karaktereinek főszerepeket írjanak, elveszett.
A Twitteren Kraish megerősítette, hogy neki is azt mondták, hogy nem tér vissza Jinn szerepében. “Megerősíthetem, hogy nem kértek fel arra, hogy ebben az évadban visszatérjek” – írta. “Megtiszteltetés volt Dzsinnt játszani és az ő tüzes szemű bőrében élni. Ez a karakter annyi mindennel ismertetett meg, és büszke voltam arra, hogy nem csak a közel-keleti közösséget képviselhettem egy olyan pozitív szerepben, amit általában nem látni a tévében, hanem az LMBTQ közösséget is, amely támogatta ezt a színes bőrű karaktert, akit nem látni a tévében.”
Fuller és Green az első évadban egy emlékezetes jelenettel mutatta be Mr. Nancy-t, amelyben Jones karaktere egy rabszolgahajón van – és ő dicséri a két írót a jelenetért. Még Fuller és Green távozásával is “azzal az elvárással jöttem a 2. évadba, hogy ez fog történni, valaki más fogja megírni ezeket a karaktereket” – mondta Jones. “Nem azzal az elvárással jöttem a 2. évadba, hogy az a feladat, hogy megírjam a saját karakteremet, az én kezembe kerül, és nem vártam, hogy Neil megkérjen rá, és nem vártam, hogy haragudjanak rám emiatt.”
“Most úgy tenni, mintha ez csak valami kreatív irányításról szólna, nagyon sértő” – mondta. “Remélem, hogy senki sem kerül olyan helyzetbe, hogy bemegy egy műsorba, és ezzel kell megküzdenie: egy 19 hónapos szünet, ami kivonja a munkából, majd az utolsó pillanatban, az utolsó pillanatban kirúgják.”
Jones elmondta, hogy szombaton beszélt Gabrielle Unionnal, aki véletlenül jelenleg szintén a Fremantle-t hívja ki, mint az “America’s Got Talent” egyik producere. Uniont elbocsátották abból a műsorból, ami szerinte azután történt, hogy aggodalmát fejezte ki annak mérgező kultúrájával kapcsolatban.”
“Pontosan ez az, amit Gabrielle leírt” – mondta. “Szó szerint próbállak megmenteni téged önmagadtól, mert itt vannak ezek a karakterek, és nem akarsz értük tenni semmit, de aztán azt akarod mondani, hogy törődsz az LMBTQ+ közösséggel… szóval segíts megérteni, hogyan, mi a szerepem itt. Hogy lehetek az ellenséged? És Gabrielle is így érezte.”
“Azt mondtuk egymásnak, szinte egyszerre, hogy ez nem a pénzről szól” – tette hozzá. “Hanem azokról az emberekről, akik utánunk jönnek, akik ugyanebben a helyzetben találják magukat.”
Jones elmondta, hogy hallgatott, miután szeptember 10-én elbocsátották, mert nem akart elhamarkodott következtetéseket levonni. “Talán felemelkednek és helyesen cselekszenek” – mondta. “Talán tényleg azok lesznek, akikért imádkozol, hogy azok legyenek, de nem volt ilyen szerencsém.”
“Most már páriává váltál, miért?” – mondta. “Ez az, ami számomra a legzavaróbb, a legbántóbb ebben az egészben. Mintha azt kérdezném, hogy mit tettem veletek? Nem ez az első alkalom, hogy rossz dolog történik velem. De ez tisztán más, mert ez tényleg rendkívül személyesnek és rendkívül élesnek tűnik.”
Jones azt mondta, hogy most azért is beszél, hogy tanulságul szolgáljon más színészeknek, akik hasonló helyzetbe kerülhetnek. “És természetesen nem akarom, hogy a lányaim azt gondolják, hogy az ilyen helyzetekben az a megoldás, ha lenyeled a büszkeséged és lebuksz… De ha már megteszed, próbálj meg a lehető legjobban viselkedni.”
“Bárcsak ezek az emberek felelősségteljesebben viselkednének. Bárcsak több tiszteletet tanúsítanának. És jó lett volna egy rendes “köszönöm”-öt kapni, és jó lett volna, ha kifizetik” – mondta. “Tudják, a gyerekeim nincsenek ketrecben. Nem Aleppóban vagyok. Még mindig nagyon kiváltságosnak tartom magam, és nagyon hálás vagyok. De senki másnak nem kell ezen keresztülmennie. Nem azért, mert a munkádat végzed, mert a munkádat végzed, hogy így kicsesznek veled.”
(Frissítve Mousa Kraish megerősítésével, miszerint neki is megmondták, hogy nem tér vissza egy másik színes bőrű karakterként, Dzsinnként.)