(CNN) Ne kételkedj benne: Az “emberinfluenza” valós, legalábbis ezt állítja egy kanadai kutató, aki “belefáradt abba, hogy túlreagálással vádolják”.
Egy férfi számos légúti betegség esetében hajlamosabb a szövődményekre, mint egy nő, ráadásul az immunrendszere természeténél fogva gyengébb lehet – derül ki a BMJ orvosi folyóiratban hétfőn közzétett kutatásból.
A “férfiinfluenza” kifejezést olyan férfiak szidására használják, akikről azt gyanítják, hogy eltúlozzák a tüneteiket, amikor megfázásban vagy más kisebb betegségben megbetegszenek.
“Ez egy gyakran hallott sztereotípia” – mondta Dr. Kyle Sue, a tanulmány szerzője, a kanadai Memorial University of Newfoundland családorvosi tanszékének adjunktusa.
Amikor felkérték, hogy tartson egy “érdekes” kétperces előadást egy különböző karrierhátterű emberekből álló csoportnak, tudta, hogy annak bizonyítása, hogy a férfiak nem túloznak, “bizonyítékot szolgáltathat a férfiak számára világszerte, hogy megvédjék magukat.”
Sue egy egyszerű kereséssel kezdte a vonatkozó tanulmányok után kutatva, hogy a férfiak rosszabb tüneteket tapasztalnak-e, mint a nők. Azt gyanította, hogy ennek a nemek közötti különbségnek akár evolúciós alapja is lehet.”
Amit talált, az egy csomó bizonyíték, amely “immunitásbeli különbségre utal”, bár ez “természetesen nem végleges”, mondta.
Más tudósok szerint túl kevés a bizonyíték ahhoz, hogy kijelenthessük, létezik a férfi influenza.
A “védettségi rés” feltárása
Sue szerint először is a nők másképp reagálnak az influenza ellen védő vakcinákra.
“Van néhány tanulmány, amely szerint a nőknek több helyi és szisztémás reakciójuk van az influenza elleni oltásra, mint a férfiaknak” – mondta. Hozzátette, a bizonyítékok arra utalnak, hogy összességében a nők “jobban reagálhatnak a védőoltásokra, mint a férfiak”.
Más nyomok arra utaltak, hogy a férfi influenza nem túlreagálás.
“A hongkongi epidemiológiai adatok azt mutatták, hogy a felnőtt férfiaknál nagyobb a kockázata az influenza miatti kórházi felvételnek” – mondta Sue. Egy amerikai tanulmány kimutatta, hogy a férfiak gyakrabban haltak meg influenzában az azonos korú nőkhöz képest, függetlenül az alapjául szolgáló szívbetegségektől, rákos megbetegedésektől, krónikus légzőszervi betegségektől és vesebetegségektől.
“Azonban egyik tanulmány sem különböztette meg a férfiakat és a nőket más különbségek alapján, mint például a dohányzás és az alkoholfogyasztás aránya (és) az orvosi segítségre való hajlandóság” – mondta, és ezek az ismeretlenek befolyásolhatták az eredményeket.”
Sue mégis alátámasztotta azt az elképzelést, hogy a férfiak azért szenvednek többet a vírusos légúti betegségektől, mint a nők, mert kevésbé erős az immunrendszerük.
Ezt az “immunitásbeli szakadékot” a hormonális különbségek modulálhatják: a férfihormon tesztoszteron elnyomja az immunrendszert, míg a női hormon, az ösztradiol védi azt.
“Nem köztudott, hogy a tesztoszteron immunszuppresszív” – mondta Sue, bár “egy tanulmány szerint a magasabb tesztoszteronszintű férfiaknál kisebb volt az antitestválasz a védőoltásra.”
Ha a nemek közötti immunitásbeli különbség valós, az evolúciós okok továbbra sem világosak – jegyezte meg. Az egyik elmélet szerint a tesztoszteron fokozza az agresszív viselkedést és a másodlagos nemi jellegek kialakulását, és így lehetővé teszi, hogy a férfiak nyerjenek a versenyeken — felülírva a hormon immunrendszert elnyomó hatásának költségeit.
A fajok között a “keményen élni, fiatalon meghalni” férfias stratégiája azt jelenti, hogy a férfiak nagyobb valószínűséggel halnak meg traumában, mint fertőzésben, egy másik elmélet szerint.
Egy másik evolúciós elmélet, amit Sue megjegyzett, hogy a rosszabb tünetek arra késztetik a férfit, hogy a kanapén fekve tartalékolja az energiáját, ami segít neki elkerülni egy ragadozót (a főnökét), és voilá: A túlélési esélyei azonnal javulnak.
A kor fontossága
Noha a cikket csupán könnyed olvasmánynak szánta az ünnepi olvasók számára, Sue kutatását Sabra L. Klein, a Johns Hopkins Egyetem Bloomberg Közegészségügyi Iskolájának docense “csak úgy” jellemzi.
Mégis Klein, aki nem vett részt az új tanulmányban, nagyra értékeli, hogy Sue segít megvilágítani a nemek közötti egészségügyi különbségeket, “amelyeket gyakran figyelmen kívül hagynak”.
“Amikor azt halljuk, hogy “férfi influenza”, azt feltételezzük, hogy ez minden korú férfit jelent” – mondta Klein. “Ez nem igaz”.
A kórházi kezelések aránya következetesen magasabb a nagyon fiatal (serdülőkor előtti) és a nagyon idős (65 év feletti) férfiak esetében, mondta. A reproduktív években gyakran a nők azok, akik súlyosabb betegségben szenvednek, részben azért, mert az influenza rosszabb a terhes nők számára, de azért is, mert a nőknél nagyobb — szinte túlzott — gyulladásos reakció alakul ki az influenzára.
“Azt akarom mondani, hogy az, hogy a férfiak vagy a nők szenvednek-e többet, valójában nagyban függ az életkorunktól” – mondta Klein, akinek saját kutatásaira hivatkozik Sue.
Azokban az országokban, ahol a nők kevésbé férnek hozzá az egészségügyi ellátáshoz vagy a kezelésekhez, vagy ahol a fiúkat jobban megbecsülik, mint a lányokat, úgy tűnhet, hogy a fiúk és a férfiak nagyobb arányban kerülnek kórházba. “Ezek a sajnálatos tények torzításokat eredményeznek az adatok értelmezésében” – mondta Klein.
“Véleményem szerint még nincs elég tudományos eredményünk ahhoz, hogy megállapítsuk, hogy a “férfi influenza” valódi” – mondta.
Helen Stokes-Lampard professzor, a londoni Royal College of General Practitioners elnöke egyetért. “A közhiedelemmel és ezzel a cikkel ellentétben a szilárd tudományos bizonyítékok túlnyomó többsége azt sugallja, hogy az influenza nem szexista” – mondta Stokes-Lampard, aki nem vett részt a kutatásban.
Mégis egyes kutatások szerint a férfiaknak súlyosabbak a légúti fertőzés tünetei, mint a nőknek – mondta.
“A legjobb tanács az érintetteknek, hogy pihenjenek otthon, igyanak sok folyadékot és szedjenek vény nélkül kapható fájdalomcsillapítókat” – mondta Stokes-Lampard. A legtöbb ember néhány nap alatt teljesen felépül, nemtől függetlenül – magyarázta.
Ha azonban három hét elteltével a tünetek nem javulnak, az állapota romlik, vagy légzési nehézségei vannak, azt javasolja, hogy keressen fel egy egészségügyi szakembert.
Az ellentétes vélemények ellenére Sue úgy véli, hogy a rendelkezésre álló kutatások arra utalnak, hogy a férfiak rosszabbul szenvednek a megfázástól és az influenzától, mint a nők, de ennek bizonyítására “sokkal jobb minőségű kutatásokat” kért.
Egy lehetséges tanulmány, mondta, azt vizsgálhatná, hogy az erős immunrendszerrel rendelkező férfiak kevésbé sikeresek-e a párválasztásban, mint a vonzó, magas tesztoszteronszintű, gyengébb immunrendszerrel rendelkező férfiak.
“Lehet-e a férfi influenzáért a felelősséget azokra hárítani, akik ezeket a férfiakat szexuális partnernek választják, nem pedig magukra a férfiakra?”. kérdezte Sue. “Meglepett, hogy az általam idézett tanulmányok szerzői között sokkal több volt a nő, mint a férfi.”