Please upgrade to a modern browser and try again.
Etiópiában feltárták egy nőstény maradványait, aki az emberiség hajnalán élt és halt meg, így az eddigi legtisztább képet kaphatjuk fajunk eredetéről.
A részleges csontváz, a valaha felfedezett legrégebbi emberi őstől származó csontváz egy nőstényé volt, aki két lábon járt, de ügyesen mászott fára és mozgott az erdő lombkoronájában mintegy 4,4 millió évvel ezelőtt.
A szakértők az elmúlt évszázad legfontosabb leletének nevezték az emberi evolúciót illetően.
A nőstény, akit a rajta dolgozó kutatók Ardinak neveztek el, egy új fajhoz, az Ardipithecus ramidushoz tartozik, és talán a valaha felfedezett legkorábbi emberi ős, aki képes volt felegyenesedve járni.
A lelet fényt vet az evolúció egy kritikus, de ismeretlen időszakára az emberi családfa tövében, nem sokkal azután, hogy őseink több mint 6 millió évvel ezelőtt elváltak a csimpánzoktól.
A csontváz, a koponya, a medence, a kezek, a lábak és más csontok maradványait az észak-etiópiai Aramis falu közelében lévő ősi folyórendszer vörösesbarna üledékeiből tárták fel, legalább 35 másik egyed töredékeivel együtt.
A fosszíliavadászok 1992-ben pillantották meg először az új fajt, amikor az Ardipithecushoz tartozó fogat az Aramis melletti sivatagban kavicsok között felfedezték. A következő két évben a kutatók négykézláb kutatták át a területet, és lassan felfedezték a kéz, a boka és az alsó állkapocs csontdarabjait, végül pedig egy összezúzott koponyát.
Az összesen 47 kutató ezután további 15 évig távolította el, preparálta és tanulmányozta az egyes töredékeket, mielőtt holnap megjelent volna a faj részletes leírása 11 tanulmányban az amerikai Science folyóiratban.
Vizsgálataik szerint Ardi négy láb (1,2 m) magas volt, és valamivel kevesebb mint nyolc kő (50 kg) súlyú, így méretét és súlyát tekintve egy élő csimpánzhoz hasonlított. Ám Ardi számos vonása sokkal primitívebb, mint a modern majmoké, ami arra utal, hogy a csimpánzok és gorillák jelentősen fejlődtek, miután elszakadtak az emberrel közös ősüktől.
Az Ardi felfedezése fontos nyomokat szolgáltat a legkorábbi emberi ősről, amely az evolúciós út elágazásánál élt, amely az egyik oldalon az emberhez, a másikon a csimpánzokhoz vezetett.
“Darwin nagyon bölcs volt ebben a kérdésben. Darwin azt mondta, hogy nagyon óvatosnak kell lennünk. Az egyetlen módja annak, hogy valóban megtudjuk, hogyan nézett ki ez az utolsó közös ős, ha elmegyünk és megtaláljuk” – mondta Tim White, a tanulmány egyik vezető szerzője, a berkeley-i Kaliforniai Egyetem emberi evolúcióval foglalkozó professzora. “Nos, nem találtuk meg, de közelebb jutottunk hozzá, mint valaha, 4,4 millió évvel ezelőtt.”
A feltárás helyszínén feltárt állatmaradványok, magvak és pollenek alapján kiderült, hogy ez egy erdő volt, ahol kolobuszmajmok lengtek a fákon, tele fecskékkel, galambokkal és szerelmespárokkal, és spirálszarvú antilopok, elefántok, cickányok és a páva korai formái barangoltak az erdő alján.
A felfedezést fontosabbnak tartják, mint Lucy-t, egy lehetséges emberi ős 3,2 millió éves csontvázát, amely egy csapásra bebizonyította, hogy a korai emberek felegyenesedve jártak, mielőtt kifejlődött volna a nagy agyuk. Az Australopithecus afarensis fajhoz tartozó Lucy maradványait 1974-ben fedezték fel Etiópia egy másik részén.
“Azt hittük, hogy Lucy az évszázad lelete, de visszatekintve nem az” – mondta Andrew Hill paleontológus a Yale Egyetemről a Science-nek. “Megérte a várakozást.”
Az Ardi csontvázának mérései azt mutatják, hogy az agya akkora volt, mint egy csimpánzé, de nagyon hosszú karokkal és ujjakkal rendelkezett, valamint szembefordítható lábujjakkal, amelyek segítettek neki megragadni az ágakat, miközben az erdőben mozgott.
Bár Ardi ideje nagy részét a fákon töltötte, medencéje alkalmazkodott az egyenes járáshoz, amikor lejött az erdő talajára. Szokatlan csontváza arra késztette White-ot, hogy megjegyezze a fajáról, hogy “ha olyat akarnál találni, ami úgy mozog, mint ezek, akkor a Star Warsban a bárba kellene menned.”
Az Ardi fogainak elemzése arra utal, hogy füge és más gyümölcsök, levelek és kisemlősök voltak a tápláléka. Figyelemre méltó, hogy mind a hím, mind a nőstény Ardipithecusnak nagyon kicsi metsző- és szemfogai voltak, amelyek a modern majmoknál megnagyobbodtak. A felfedezés arra utal, hogy a csimpánzokkal, páviánokkal és gorillákkal ellentétben a hím nem a nőstényekért folytatott harcban mutatta ki a fogait, és már egy együttműködőbb társas csoport tagja volt. Valószínűleg részt vett a szülői folyamatban.”
“A természetes szelekció nagyon-nagyon korán, egészen a családfánk ágának alján vezetett ennek a hím szemfognak a redukciójához.”
Évekbe telhet, amíg pontosan megerősítik, hogy az Ardi hol helyezkedik el az emberi evolúció történetében. Az egyik lehetőség, hogy ő Lucy fajának, az Australopithecusnak a közvetlen őse.”
“A legfontosabb dolog tágabb értelemben az, hogy most már nem kell találgatnunk, hogy honnan származunk … Most már van bizonyítékunk annak megértéséhez, hogy nem a ma látható formában kerültünk ide, hanem fejlődtünk” – mondta White.
Chris Stringer, a londoni Természettudományi Múzeum emberi eredetért felelős vezetője szerint: “
“Sok kutató abból indul ki, hogy míg az ember sokat fejlődött, addig a csimpánzok nem sokat változtak, ezért használhatjuk őket a közös ősünk modelljeként. De miért ne változhattak volna a csimpánzok? Minden fejlődik.”
“Valójában azt próbáljuk megállapítani, hogy mi indított el minket az evolúciós pályánkon” – tette hozzá. “Mi indíthatta el a folyamatot? Ez az egyik nagy rejtély.”
– Ezt a cikket 2009. október 6-án módosították. Az eredetiben néhány hivatkozásban Ardit nőnek nevezték. Ezt kijavítottuk.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
.