A “téma” egy irodalmi műben jelen lévő központi gondolat. Olyan alapvető alkotóelemként szolgál, amely egy történetet vonzóvá és meggyőzővé tesz. A Mary Shelley által írt Frankensteinben különböző témák fonódnak össze egy olyan elbeszélés teljessé tétele érdekében, amely értékeket tanít, figyelmeztet a tudománnyal vagy az intelligenciával való visszaélés lehetséges következményeire, kiemeli a futurisztikus kilátásokat. A regény néhány átfogó témáját az alábbiakban ismertetjük.
Témák a Frankensteinben
Téma #1
Termelés
A Frankenstein című regény középpontjában a teremtés témája áll. A történet bemutatja, hogyan teremt Victor egy szörnyet, és hogyan oltja életre, miután Ingolstadtban tudományos ismereteket szerzett az életről. Victor Istent játszik, vagy úgy tesz, mintha azzá válna, hogy életet teremtsen. Ambíciója, hogy életet teremtsen és utánozza saját teremtését, kudarcba fullad. A teremtmény, amelyet létrehozott, arra kényszeríti, hogy társat teremtsen magának. Amikor Victor megtagadja, igazi szörnyeteggé változik. Más szóval, Victor titkos fáradozása, ahogy Mary Shelley megállapította, természetellenes és vallástalan cselekedet volt, ami sokba kerül neki. A téma azt is jelzi, hogy a természetes rend megzavarása életekbe és az épelméjűségbe kerülhet, és fontos, hogy a határokon belül maradjunk.
Téma #2
Elidegenedés
A regény, bár másodlagos szinten ábrázolva, az elidegenedés témáját is feldolgozza. Lehetséges, hogy Victor azért hozza létre a szörnyet, hogy véget vessen elszigeteltségének. A természetellenes cselekedet során azonban egy olyan teremtményt hoz létre, amely egyben az ellensége is. A lény, aki ártatlan, elidegenedettnek érzi magát. Ezért társat kér magának. Amikor az emberek gyűlölik őt a külseje miatt, gyilkolni kezd, hogy meggyőzze teremtőjét, Victor Frankensteint. Egy másik elidegenedés Robert Waltoné, aki nővére szerelmét keresi, és leveleket ír neki. Victor is keresi Elizabeth és családtagjai szeretetét, miközben elidegenedik tőlük, és elmerül a tudomány világában.
Téma #3
Isoláció
Bár több szereplő is megpróbál egymáshoz igazodni. Például Robert Walton a nővérével leveleken keresztül, Victor Frankenstein pedig a családjával, mégis meglehetősen elszigeteltnek érzik magukat a világtól. Victor a kísérleteivel foglalkozik, Robert Walton pedig expedíciókra jár, ahol találkozik Victorral. Ugyanígy a teremtmény, Frankenstein szörnye is igyekszik a szegény család társaságát keresni, hogy véget vessen elszigeteltségének.”
4. téma
A határok átlépése
Mary Shelley nagyon szépen szőtte bele ebbe a regénybe a határok átlépésének gondolatát. Victor Frankensteinen keresztül magyarázza el, hogy az embernek a nagy ambíciók ellenére is vannak bizonyos határai. Amikor ezeket a határokat átlépik, a természetes rendet rombolják le. Ez a megszakítás akkor pattan vissza, amikor a határokat átlépik. Victor Waldman előadásaira való figyelme és az új élet létrehozásának gondolatától való megszállottsága a természet által meghatározott határok átlépésével azonosítható. Victor végül megfizeti az árát, hiszen elveszíti családtagjait és barátait, mígnem a Lény üldözése közben meghal.
Téma #5
Ambíció
A teremtés átfogó témája alatt a regényben párhuzamosan fut az ambíció témája is. Bár az ókortól kezdve a becsvágyat negatív szenvedéllyel társítják, itt Victor becsvágya arra készteti, hogy fizikailag szörnyetegnek tartott embert hozzon létre. Ez bizonyítja, hogy a becsvágy nem jó, ha természetellenes irányokról van szó. Az élet és halál természetes rendjével szembeszegülő új élet létrehozása egyértelműen helytelen ambíció. Később ez végzetesnek bizonyul, amikor a Lény elkezdi megölni Victor legközelebbi családtagjait és barátait.
6. téma
igazságtalanság
A Frankenstein másik másodlagos témája az igazságtalanság. Mary Shelley kétféleképpen mutatja be ezt a témát. Az első Justine bírósági tárgyalása a William meggyilkolásának vádjával. A bíróság halálos ítéletet szab ki rá, annak ellenére, hogy Victornak egyértelmű nyomai vannak arra, hogy a lény ölte meg Williamet, és Justine-t vádolták meg a gyilkossággal. A második példa az igazságtalanságra az, amikor a lény társra vonatkozó kérését Victor elutasítja. A Lény tehetetlen és ártatlan volt gyilkossá válik.
Téma #7
Felelősség
A Frankenstein című regény kiemeli az egyéni és a társadalmi felelősség témáját. Victor ambiciózus terve, egy új élet megteremtése az egyéni felelősség felismerésének hiányát és a kormányzati ellenőrzés hiányát tükrözi. Victor nem mutat félelmet az új élet megteremtésében és a természet törvényeivel való játékban, egészen addig, amíg az el nem oltja több családtagja életét. Justine halála azt jelzi, hogy az egész igazságszolgáltatásból hiányzik a felelősség, amikor ártatlanokat büntetnek meg. Más szóval az egyének és a társadalom gyakran nem tesz eleget a családdal és a közösséggel szembeni kötelességeiknek és felelősségüknek.
Téma #8
természeti törvények
Noha ez nem explicit téma, a természeti törvények témája implicit módon a Frankensteinben a szereplők és a narrátor szájába kerül. A természeti törvények tartják fenn az élet egyensúlyát ezen a földön. Az “élet és halál” körforgása egy természeti törvény. Amikor azonban Victor Frankenstein a tudomány segítségével halott emberi szervek és vegyi anyagok felhasználásával életet teremt, megsérti az élet és halál természeti törvényét. Az eredmény egy ártatlan, mégis szörnyeteg teremtmény születése, aki erőszakossá válik, amikor szükségletei nem teljesülnek.”
Téma #9
Szülői felelősség
A szülői felelősség egy másik téma, amely Victor Frankenstein nevelésében is megjelenik. Apja, Alphonse Frankenstein mindent megtett, hogy a fiút a legjobb egyetemen, Ingolstadtban természettudományokat tanulhasson. Victor teljes szívvel végzi tanulmányait, ami jó neveltetését mutatja. Amikor azonban Victor megalkotja a teremtményt, elfelejti, hogy erkölcsi és társadalmi nevelést adjon ennek a szörnyetegnek arról, hogyan kell élni és viselkedni a társadalomban. Más szóval, megfeledkezik a teremtménye iránti szülői felelősségéről.
Téma #10
Bosszú
A másodlagos témák egyike, amely a háttérben marad, a bosszú témája. Victor Frankenstein megteremti a szörnyet, de megállja a helyét társa megteremtésében, ami arra készteti a Lényt, hogy bosszút álljon rajta. A Lény megöli családtagjait, hogy ráébredjen a magány fájdalmára. Ugyanígy Victor is a szörny után fut, hogy bosszút álljon családtagjain, de az üldözés közben meghal.