Név
Gojira (ゴジラ) a japán szavak szóösszetétele: gorira (ゴリラ, “gorilla”) és kujira (鯨 (クジラ), “bálna”), köszönhetően annak, hogy egy tervezési szakaszban Godzillát úgy írták le, mint “egy gorilla és egy bálna keresztezését”, mérete, ereje és vízi származása miatt. Egy népszerű történet szerint a “Gojira” valójában a Toho stúdió egyik testes színpadi segédjének beceneve volt. Kimi Honda, a rendező özvegye, egy 1998-as, Godzillának szentelt BBC dokumentumfilmben ezt cáfolta: “A Tohónál a színfalak mögött dolgozó fiúk szerettek viccelődni a nagy történetekkel.”
Godzilla nevét ateji nyelven Gojira (呉爾羅) néven írták, ahol a kanjikat a hangérték és nem a jelentés miatt használják. A név japán kiejtése (
hallgasd meg); az angolosított forma /ɡɒdˈzɪlə/, az első szótagot úgy ejtik, mint az “isten” szót, a többi pedig rímel a “gorilla” szóra. A Hepburn-romanizálási rendszerben Godzilla neve “Gojira”, míg a Kunrei-romanizálási rendszerben “Gozira”.
A Godzilla Raids Again (1955) amerikai változatának fejlesztése során Godzilla nevét “Gigantis”-ra változtatta Paul Schreibman producer, aki egy Godzillától eltérő karaktert akart létrehozni.
Jellemzők
A japán filmek kontextusában Godzilla pontos eredete változó, de általában hatalmas, erőszakos, őskori tengeri szörnyként ábrázolják, akit nukleáris sugárzás ébresztett fel és erősített meg. Bár Godzilla megjelenésének konkrét részletei az évek során némileg változtak, az általános benyomás egységes maradt. Godzilla karakterét a Ray Harryhausen animációs filmrendező által A szörnyeteg 20 000 öl mélységből című filmhez készített fiktív Rhedosaurus ihlette, és egy kétéltű hüllőszerű szörnyetegként tervezték meg, amely egy felegyenesedett testtartású, pikkelyes bőrű, antropomorf törzsű, izmos karokkal rendelkező dinoszaurusz laza koncepcióján alapul, melynek hátán és farkán karéjos csontlemezek, valamint ráncos szemöldök húzódik.
Akira Watanabe művészeti rendező egy Tyrannosaurus, egy Iguanodon, egy Stegosaurus és egy aligátor attribútumait kombinálta, hogy egyfajta kevert kimérát alkosson, amelyet a Life magazin egyik számának illusztrációi ihlettek. Hogy hangsúlyozzák a szörnyeteg és az atombomba kapcsolatát, bőrének textúráját a hirosimai túlélőkön látható keloid hegek ihlették. Az alapkonstrukció hüllőszerű arckifejezéssel, robusztus testfelépítéssel, egyenes testtartással, hosszú farokkal és három sor fogazott lemezzel a hátán. Az eredeti filmben a lemezeket pusztán esztétikai céllal adták hozzá, hogy Godzilla még jobban megkülönböztethető legyen minden más élő vagy kihalt teremtménytől. Godzillát a képregényekben, rajzfilmekben és filmplakátokon néha zöldnek ábrázolják, de a filmekben használt jelmezeket általában szénszürkére festették, csontfehér hátlemezekkel, egészen a Godzilla 2000 című filmig: Millennium.
Az eredeti japán filmekben Godzillára és az összes többi szörnyetegre nemsemleges névmással utalnak, ami az “it”-nek felel meg, míg az angol szinkronizált változatokban Godzilla kifejezetten férfiként szerepel. Könyvében a Godzilla társalkotója, Tomoyuki Tanaka azt sugallta, hogy a szörny valószínűleg férfi volt. Az 1998-as Godzilla filmben a szörnyetegre hímneműként hivatkoznak, és azt ábrázolják, ahogyan parthenogenezis útján tojásokat rak. A Legendás Godzilla-filmekben Godzilla hímneműként szerepel.
Godzilla hűsége és motivációi filmről filmre változtak a történet igényeinek megfelelően. Bár Godzilla nem szereti az embereket, az emberiség oldalán harcol a közös fenyegetések ellen. Azonban nem tesz különösebb erőfeszítéseket az emberi élet vagy tulajdon védelmére, és szeszélyből emberi szövetségesei ellen fordul. Nem a ragadozó ösztön motiválja a támadásra: nem eszik embert, ehelyett nukleáris sugárzásból és mindenevő táplálkozásból tartja fenn magát. Amikor arról kérdezték, hogy Godzilla “jó vagy rossz”, Shogo Tomiyama producer a shinto “pusztítás istenéhez” hasonlította, akinek nincs erkölcsi ereje, és nem lehet a jó és rossz emberi mércéjével mérni. “Teljesen elpusztít mindent, majd újjászületik. Valami új és friss kezdődhet.”
Képességek
Godzilla jellegzetes fegyvere az “atomi hősugár” (más néven “atomi lehelet”), nukleáris energia, amelyet a testében termel, elektromágneses erővel lézerszerű, nagy sebességű lövedékké koncentrál, és egy kék vagy vörös radioaktív sugár formájában kilövi az állkapcsából. A Toho speciális effektek osztálya különböző technikákat használt a sugár megjelenítésére, a fizikai gázzal működő lángoktól kezdve a kézzel rajzolt vagy számítógéppel generált tűzig. Godzilla hatalmas fizikai erővel és izmossággal rendelkezik. Haruo Nakajima, a Godzillát az eredeti filmekben alakító színész fekete öves dzsúdós volt, és a harci jelenetek koreográfiájához is felhasználta tudását.
Godzilla kétéltű: előszeretettel járja át a Föld hidroszféráját, amikor téli álmot alszik vagy vándorol, képes a víz alatt lélegezni, és az eredeti filmben Dr. Yamane karaktere úgy írja le, mint egy tengeri és egy szárazföldi hüllő közötti átmeneti formát. Godzilla nagy életerővel rendelkezik: masszív bőrének és regenerálódási képességének köszönhetően immunis a hagyományos fegyverekkel szemben, és mivel túlélt egy nukleáris robbanást, ennél kisebb erejű fegyverekkel sem lehet elpusztítani. Testében van egy elektromágneses impulzusokat termelő szerve, amely aszimmetrikus, áteresztő pajzsot hoz létre, így minden sérüléssel szemben áthatolhatatlan, kivéve egy rövid időszakot, amikor a szerv újrahasznosul.
Változatos nem-kanonikus filmek, tévéműsorok, képregények és játékok ábrázolták Godzillát további képességekkel, mint például atomimpulzus, mágnesesség, prekogníció, tűzgolyók, elektromos harapás, emberfeletti sebesség, a szeméből kibocsátott lézersugarak és még repülés is.
Bömbölés
Godzillának jellegzetes, diszillabikus üvöltése van (több képregényben Skreeeonk! átírással), amelyet Akira Ifukube zeneszerző készített, aki úgy állította elő a hangot, hogy egy fenyőkátránygyantával bevont kesztyűt dörzsölt végig egy kontrabasszus húrján, majd lelassította a lejátszást. A Godzilla Raids Again (1955) amerikai változatában, amelynek címe Gigantis the Fire Monster (1959), Godzilla üvöltését többnyire az Anguirus nevű szörnyeteg üvöltésével helyettesítették. A Godzilla visszatérésétől (1984) a Godzilla vs. King Ghidorah (1991) című filmig Godzilla mélyebb és fenyegetőbb hangú üvöltést kapott, mint a korábbi filmekben, bár ezt a változást a Godzilla vs. Mothra (1992) című filmtől kezdve visszaállították. A 2014-es amerikai film esetében Ethan Van der Ryn és Erik Aadahl hangszerkesztők nem voltak hajlandóak felfedni a Godzilla üvöltéséhez használt hangok forrását. Aadahl leírta, hogy az üvöltés két szótagja két különböző érzelmi reakciót képvisel, az első a dühöt fejezi ki, a második pedig a karakter lelkét közvetíti.
Méret
Godzilla mérete következetlen, filmről filmre, sőt jelenetről jelenetre változik a művészi szabadság kedvéért. A miniatűr díszleteket és jelmezeket jellemzően 1⁄25-1⁄50 méretarányban építették, és másodpercenként 240 képkockával filmezték, hogy a nagy méret illúzióját keltsék. Az eredeti, 1954-es filmben Godzilla 50 méteresre méretezték. Ezt azért tették, hogy Godzilla éppen csak át tudjon kukucskálni az akkori Tokió legnagyobb épületei felett. Az 1956-os amerikai változatban Godzilla becslések szerint 122 m (400 láb) magas, mert Joseph E. Levine producer úgy érezte, hogy az 50 m nem hangzik “elég erőteljesnek”.
A sorozat előrehaladtával a Toho átméretezte a karaktert, és végül Godzilla 100 m (328 láb) magas lett. Ezt azért tették, hogy ne törpüljön el az újabb, nagyobb épületek mellett Tokió égboltján, mint például a 243 méter magas Tokyo Metropolitan Government Building (797 láb), amelyet Godzilla elpusztított a Godzilla vs. King Ghidorah (1991) című filmben. A kiegészítő információk, mint például a karakterprofilok, Godzillát 20 000 és 60 000 tonna (22 000 és 66 000 rövid tonna) közötti súlyúnak is ábrázolnák.
A Legendary Pictures Godzilla (2014) című amerikai filmjében Godzilla 108,2 méteresre (355 láb) és 90 000 rövid tonna (82 000 metrikus tonna) súlyúnak méretezték, ami a legnagyobb filmváltozatot jelentette abban az időben. Gareth Edwards rendező azt akarta, hogy Godzilla “olyan nagy legyen, hogy a város bármely pontjáról látható legyen, de ne legyen túl nagy, hogy ne lehessen eltakarni”. A Shin Godzilla (2016) esetében Godzilla még magasabb lett, mint a legendás változat, 118,5 m (389 láb). A Godzilla: Planet of the Monsters (2017) című filmben Godzilla magasságát még tovább növelték, 300 m-re (984 ft), ami a karakter eddigi legmagasabb magassága. A Godzilla: King of the Monsters (2019) című filmben Godzilla magassága 119,8 m-re (393 ft) nőtt a 2014-es inkarnációhoz képest.
Speciális effektek részletei
Godzilla megjelenését a filmekben hagyományosan egy latexjelmezt viselő színész jelenítette meg, bár a karaktert animatronikus, stop-motion és számítógépes generált formában is megjelenítették. A King Kongtól inspirálódva Eiji Tsuburaya speciális effektművész eredetileg azt szerette volna, ha Godzillát stop-motion technikával ábrázolják, de a megfizethetetlen határidők és a tapasztalt animátorok hiánya Japánban abban az időben praktikusabbá tette a suitmationt.
Az első ruha egy vékony drótokból és bambuszból készült testüregből állt, amelyet csirkedrótba tekertek a tartás érdekében, majd szövetbe és párnákba burkoltak, amelyeket aztán latexszel vontak be. Az első ruhát kis kampók tartották össze a hátán, bár a későbbi Godzilla-ruhák már cipzárral rendelkeztek. A súlya meghaladta a 100 kg-ot (220 font). 1984 előtt a legtöbb Godzilla-öltözetet a semmiből készítették, így az egyes filmes megjelenéseknél a dizájn kis mértékben változott. A legjelentősebb változások 1962-1975 között Godzilla lábujjainak számának csökkentése, valamint a figura külső fülének és kiemelkedő agyarainak eltávolítása voltak, amelyek később mind visszakerültek a Godzilla-jelmezekbe A Godzilla visszatérésétől (1984) kezdve. A legkövetkezetesebb Godzilla-design a Godzilla vs. Biollante (1989) és a Godzilla vs. Destoroyah (1995) között is megmaradt, amikor a ruhának macskaszerű arcot és dupla fogsorokat adtak.
Sok öltönyös színésznek nehézséget okozott Godzillaként szerepelni a ruhák súlya, a szellőzés hiánya és a csökkent láthatóság miatt. Különösen Kenpachiro Satsuma, aki 1984 és 1995 között alakította Godzillát, leírta, hogy az általa viselt Godzilla-jelmezek az animatronika beépítése miatt még nehezebbek és melegebbek voltak, mint elődeik. Satsuma maga is számos egészségügyi problémát szenvedett a szolgálati ideje alatt, többek között oxigénhiányt, majdnem megfulladást, agyrázkódást, áramütést és a lábán keletkezett repedéseket, mivel a ruhák acélhuzal-erősítései átkoptatták a gumipárnát.
A szellőzési problémát részben megoldotta az 1994-es Godzilla vs. SpaceGodzilla című filmben használt ruha, amely elsőként tartalmazott egy légcsatornát, amely lehetővé tette, hogy a színészek tovább bírják az előadások alatt. A The Return of Godzilla (1984) egyes jeleneteiben egy 16 láb magas robot Godzillát (a “Cybot Godzilla”-nak nevezett) használtak a lény fejét ábrázoló közeli felvételek készítéséhez. A Cybot Godzilla egy hidraulikus meghajtású, uretánbőrrel borított mechanikus endoszkeletonból állt, amely 3000 számítógéppel működtetett alkatrészt tartalmazott, ami lehetővé tette, hogy megdöntse a fejét, és mozgassa az ajkait és a karjait.
A Godzilla (1998) című filmben Patrick Tatopoulos speciális effektművész azt a feladatot kapta, hogy Godzillát hihetetlenül gyors futóvá alakítsa át. Egy ponton azt tervezték, hogy egy ember mozgásrögzítésével hozzák létre a számítógép által generált Godzilla mozgását, de állítólag a végén túlságosan úgy nézett ki, mint egy öltönyös ember. Tatopoulos ezt követően újraalkotta a lényt, mint egy sovány, két lábon járó, két lábon járó, leguánszerű teremtményt, amely a hátával és a farkával párhuzamosan állt a talajjal, CGI segítségével renderelve.
Egy-két jelenetben a szörnyeteget öltönyös kaszkadőrök ábrázolták. A jelmezek hasonlóak voltak a Toho filmekben használtakhoz, a színészek feje a szörny nyaki részén helyezkedett el, az arcmozgásokat pedig animatronika vezérelte. A lény vízszintes testtartása miatt azonban a kaszkadőröknek fém lábhosszabbítót kellett viselniük, ami lehetővé tette számukra, hogy két méterre álljanak a földtől, előre hajlított lábbal. A film speciális effektekért felelős stábja egy 1⁄6-os méretarányú animatronikus Godzillát is épített a közeli jelenetekhez, amelynek mérete felülmúlta Stan Winston T. rexének méretét a Jurassic Parkban. Kurt Carley végezte a felnőtt Godzilla suitmation jeleneteit.
A Godzilla (2014) című filmben a karaktert teljes egészében CGI segítségével ábrázolták. A rebootban Godzilla dizájnja hű akart maradni az eredeti sorozathoz, bár a film speciális effektekért felelős csapata arra törekedett, hogy a szörnyeteg “dinamikusabb legyen, mint egy fickó egy nagy gumiruhában”. Godzilla CG-változatának megalkotásához a Moving Picture Company (MPC) különböző állatokat, például medvéket, komodói sárkányokat, gyíkokat, oroszlánokat és farkasokat tanulmányozott, ami segített a vizuális effektművészeknek Godzilla testfelépítését, például az alatta lévő csont-, zsír- és izomszerkezetet, valamint a pikkelyek vastagságát és textúráját megjeleníteni. Godzilla egyes mozdulataihoz mozgásrögzítést is használtak. T. J. Storm egy zöld vászon előtt szenzorokat viselve biztosította Godzilla mozgásrögzítését. Storm újra eljátszotta Godzilla szerepét a Godzilla: King of the Monsters című filmben, ahol a karaktert a performance capture segítségével alakította. A Shin Godzillában a karakter nagy részét CGI-vel ábrázolták, Mansai Nomura pedig motion capture segítségével alakította Godzillát.