“Ez egy fotó Christine Blasey Fordról Bill Clintonnal?” Hamis.
“Tüntetők rongálták meg Brett Kavanaugh házát?” False.
“Ez egy fotó a lecsúszott Brett Kavanaugh-ról?” False.
“Ez egy fotó Christine Blasey Ford bulizásáról?” Hamis.
A közösségi média által terjesztett vírusos átverések piacot teremtettek a tényellenőrző oldalaknak, amelyek közül az 1994-ben indult Snopes a bajnok.
A Similar.Web.com, a webes forgalmat mérő iparági oldal szerint havonta 32 millió látogatója van asztali és mobileszközökön. Legközelebbi versenytársai a The Straight Dope (4 millió havi látogatás) és a FactCheck (3 millió).
A hálószobai irodájából David Mikkelson, a Snopes kiadója és vezérigazgatója egy olyan oldalt vezet, amely országszerte 16 embert foglalkoztat, akiknek fele tényellenőr, a többi pedig az üzleti és webes oldalon dolgozik.
A céget bárhonnan lehetne működtetni, ahol van internetkapcsolat, de Mikkelson 2017-ben Kaliforniából Tacomába került, miután feleségével, Elyssa Younggal megvették a szülei házát.
A Snopes azért talált piacot, mert a kapuőrök, a mainstream hírszervezetek szembe mentek az internettel – mondja. “A Wall Street Journal. The Washington Post. Az őrült unokatestvéred blogja. Mind ugyanúgy néz ki. Egy kép egy főcímmel és egy témával. Azelőtt az utcasarkokon szappanopera vagy hírlevél szerkesztése volt a feladatuk. Most bárki fel tud dobni egy weboldalt” – mondja Mikkelson.
A The Washington Post nemrég a következő címmel közölt egy cikket: “Óvakodj a vírusos Facebook-hoax-tól, amely becsapja az embereket, hogy azt higgyék, feltörték a fiókjukat”. A cikk a Snopes-t idézte, hogy megcáfolja a hoaxot.
Régebben a hoaxok inkább a következők voltak: “Két tizenéves, akik egy autóban csókolóznak, a rádióban hallanak egy szökött gyilkosról, akinek kampó van a kezében. Hazatérve egy véres kampót találnak az utasoldali ajtó kilincsén lógva.” (Hamis.)
Azokat akkoriban városi legendáknak hívták. Az internet előtt pletykaként terjedtek a barátok között, esetleg a szenzációkra koncentráló szupermarket kiadványokon keresztül.
Mikkelson szerint a Snopes kezdeti időszakában az ilyen téves információk megcáfolása “kívül esett azon, amit a szokásos hírmédia csinált.”
A Snopes így vált a legkeresettebb oldallá, és minél többet hivatkoztak rá, annál népszerűbb lett. A “Snopes” név eredete William Faulkner írásainak egyik szereplőcsaládja.”
Mikkelson akkori felesége, Barbara Mikkelson is dolgozott az oldalon. Inkább hobbi volt, amely végül elkezdett egy kis pénzt keresni a hirdetésekből – “eleget egy hétvégi kirándulásra” -, majd igazi pénzcsinálóvá vált.
A házasság válással végződött, Barbara 2016-ban eladta a részesedését a Proper Media nevű cégnek. Folyamatos, zűrös pereskedés volt, amiről a
Wired magazin tavaly részletesen beszámolt.
Az internet kezdeti időszakában, az 1980-as és ’90-es években a pletykák továbbított e-maileken keresztül kezdtek terjedni. A közösségi média még nem létezett. A Facebook csak 2004-ben indult el, a Twitter pedig 2006-ban.
Az 58 éves Mikkelson szerint a Snopes 2001. szeptember 11. után indult be.
“Az összeesküvés-elméletek elszabadultak” – mondja Mikkelson. “Mi voltunk az egyetlenek, akik katalogizáltuk, hogy mi igaz és mi nem. Hatalmas volt a forgalom.”
“Izraeliek ezrei hiányoztak a WTC-ből 9/11-én?” Hamis.
“Megjósolta Nostradamus a 9/11-es támadásokat?” Hamis.
Egy idő után a 9/11-es összeesküvés-elméletek visszaszorultak, de a városi legendák megmaradtak. “Egy férfi megfordul, hogy elbúcsúzzon szokatlan stoppolójától, és felfedezi, hogy a nő eltűnt az autóból. Később megtudja, hogy rejtélyes utasa évekkel korábban meghalt.”
Aztán jött 2008. Barack Obama indult az elnökválasztáson.
Politika politika, politika
“Minden megőrült” – mondja Mikkelson.
Hamis:
Hamis: “Obama kenyai hitelesített születési anyakönyvi bejegyzése.”
Hamis: “Obama elismeri, hogy muszlim.”
És ez politikai maradt.
Kétségtelen, Donald Trump elnök olyan tweetekről ismert, mint “Országunk legnagyobb ellensége a bolondok által oly könnyen terjesztett álhírek!”
A mainstream média eközben tényellenőrzésbe kezdett az elnökkel szemben. A Washington Post naprakészen közli azokat a hamis vagy félrevezető állításokat, amelyeket szerinte Trump a hivatalba lépése óta tett. A 601. napon ez a szám 5 001 volt.
Mikkelson azt mondja magáról: “Eléggé apolitikus vagyok. Soha nem indultam hivatalért, soha nem dolgoztam politikai kampányban, soha nem adományoztam pénzt politikai pártnak vagy jelöltnek, soha nem tettem ki egy kampánytáblát sem a kertembe.”
A motivációja egyszerű, mondja. “Ez a munkám.”
A Snopes egy folyamatosan frissülő “Hot 50”-et vezet, és ezek közül 47-nek van köze a politikához. Mikkelson az e-mailek, a Snopes Facebook-csoportjában közzétett bejegyzések, valamint az olyan tartalomkövető oldalak, mint a CrowdTangle és a BuzzSumo által trendiként jelzett tartalmak alapján választja ki, hogy mely “szemét híreket” – Mikkelson által kedvelt kifejezés – kutatja fel.
Azt mondja, szerinte a Snopes nem annyira azt látja, hogy valakit hazugnak nevez, hanem azt, hogy “téved, félretájékoztat, félrevezet.”
A Snopes tényellenőrzői – akik közül sokan újságírói háttérrel rendelkeznek és ismerik az állítások ellenőrzésének módját – által használt eszközök meglehetősen egyszerűek.
A legutóbbi hamis tweetek és bejegyzések egyik darabja Barbara Kinney-t, egy Seattle-ben élő fotóst érintette, aki Bill Clinton elnöksége idején a Fehér Házban dolgozott, majd Hillary Clintonnal utazott a két elnökjelöltségi pályázata során. 2016. augusztus 28-án Kinney közvetlenül Hillary Clinton mögött sétált, amikor az elhagyta a New York állambeli Southamptonban lévő otthonában tartott adománygyűjtő estet. Az Associated Press fotósa, Andrew Harnik örökítette meg a képet.
Gyorsan előretekintve az akkori legfelsőbb bírósági jelölt, Brett Kavanaugh bíró megerősítő meghallgatására, amikor Christine Blasey Ford kaliforniai pszichológiaprofesszor azt állította, hogy Kavanaugh bántalmazta őt.
A 2016-os fotó hirtelen vírusként terjedt, általában egy Kinney-re mutató nyíllal.
Típusos volt egy tweet egy Stephen Whitt-től, akinek 2967 követője van, és aki a Georgia állambeli McRea-ból származóként azonosítja magát.
Azt hirdette: “Ahogy gyanítottuk, Christine Ford ügyvédje, Debra Katz Clinton/Soros munkatársa. De természetesen. Nincs itt semmilyen napirend, kivéve a megrendezett ‘ellenállást’. Hírek, amiket a tiszteletreméltó médiától sosem fogsz hallani.”
Kinney és Katz rövid hajúak, és az arcuk is hasonló formájú, de nehéz lenne összetéveszteni a kettőt.”
A Snopes volt az egyik tényellenőrző oldal, amelyik felhívta rá a figyelmet.”
Kinney nyugodtan veszi a dolgot. “Igen, kaptam egy kis rúgást” – mondja Kinney, a Seattle Times korábbi fotószerkesztője. Elgondolkodik egy kétéves fotón, amely egy nem különösebben jelentős eseményről készült. “Hol találják?”
Az átverés terjedését a TMZ oldal segítette, amely később egy egymondatos helyreigazítást tett közzé, amelyben azt állította, hogy valakit “tévesen azonosítottak” Katzként.
Majd valaki, mint Stephen Whitt, ugyanazt tehette volna, amit a Snopes tényellenőrzője.
Futtassa le a fotót a Google fordított képkereső oldalán, amit a Snopes ebben az esetben megtett. Ez megmondja, hogy hol jelent meg még az interneten a kép, és megmutatná az eredeti AP feliratot. Egy e-mailben Kinney valóban megerősítette, hogy ő van a képen.
De mi ebben a móka?
Egy összeesküvés a pusztítás érdekében
Mikkelson azt mondja, nem foglalkozik azzal, hogy miért retweetelnek olyan sokan a Twitteren egy olyan cikket, amelyről ránézésre ordít, hogy kétes hírű. Ennyire sok a hülye ember?
“Nem szeretem a “hülye” szót használni” – mondja. “Olyan nagy közönséggel van dolgunk az interneten, hogy még a lakosság 1 százalékának egy tizede is több ezer embert jelent.”
Aki az összeesküvés-gondolkodókat kutatta, az Joshua Hart, a New York-i Schenectady-i Union College pszichológiaprofesszora.
Az összeesküvésekben való hit “előrejelzőit” sorolja fel:
– Gyanakvás és szociális szorongás.
– Furcsa vagy különc ötletek, felfogások és viselkedésmódok.
– Az a meggyőződés, hogy a világ veszélyes hely.
– “Fogékonyság” a BS-re, “mélységeket érzékel az értelmetlen információkban.”
“Ránézel a világra és látod, hogy rossz dolgok történnek” – mondja Hart az ilyen emberekről. “Oké, valaki talán úgy dönt, hogy ‘Oké, a valóság szar. Az élet igazságtalan.’ Másrészt azt mondhatnád, hogy van ez az embercsoport, amely titokban azon dolgozik, hogy pusztítást okozzon. Ez talán jobb lenne.”
A Snopes-nál a hoax-jelentések egyre csak gyűlnek.
Pénteken ez a rög a No. Hot 50 első helyére:
“Christine Blasey Ford ‘mélyen kötődik’ a Központi Hírszerző Ügynökséghez?”
A kérdést Michael Savage, a konzervatív rádió talk-show műsorvezetője tette fel blogjában.
A válasz pedig az:
Éppen mekkora a fogadókészséged valami iránt, ami biztosan úgy néz ki, mintha egy bikától származna?