Az elnöknek biztonsági okokból az Air Force One-on kell utaznia, de ha az utazás kampánycélú, a költségek egy részét – mintegy 140 000 dollárt óránként – a politikai pártoknak kellene megtéríteniük. (Fotó: Shealah Craighead/White House Photo)
WASHINGTON – Amikor Donald Trump elnök még Trump-jelölt volt, kritizálta Barack Obama elnök Air Force One-használatát a kampánykörúton, azt követelve, hogy “ki fizet?”
Trump valószínűleg nem teszi fel ezt a kérdést, amikor az Air Force One leszáll az arizonai republikánusok pénteki gyűlésére Mesa-ban. De a megfigyelőcsoportok meg fogják kérdezni.
Az elnökök gyakran repülnek az Air Force One-nal személyes utakra és kampányeseményekre, valamint hivatalos ügyekre is. Míg az adófizetők állják a számlát a személyes és a hivatalos használatért, addig a kampányoknak és a pártoknak vissza kell téríteniük a kormánynak a repülőgép politikai célú használatát – a becslések szerint óránként több mint 140 000 dollárba kerül.
Ez nem kerülte el Trump figyelmét, amikor Obama a kampányban volt.
“Az adófizetők egy vagyont fizetnek azért, hogy Obama elnök és a korrupt Hillary az Air Force One-t használja a kampánykörúton. Teljes szégyen!” jelentette ki Trump egy sor tweetben 2016 júliusában. “Ki fizet?”
“Ez még mindig jó kérdés” – mondta Tom Fitton, a Judicial Watch konzervatív megfigyelőcsoport elnöke, aki már az Obama-kormányzat idején elkezdte nyomon követni ezeket a kiadásokat.
A Judicial Watch folytatta az Air Force One költségeinek nyomon követését Trump alatt, az információszabadságról szóló törvény iránti kérelmeket nyújtott be és perelt, hogy némi átláthatóságot teremtsen az ügyben.
Egy kis sikerrel járt, és megszerezte azokat a feljegyzéseket, amelyek szerint Trump “10,6 órát repült óránként 142 380 dollárért, összesen 1 509 228 dollárért”, a legutóbbi, 2017. augusztus 22-i arizonai útja során. Ez az út magában foglalt egy hivatalos találkozót a tengerészgyalogosokkal Yumában, és egy nagy kampánygyűlést Phoenixben, amely azzal végződött, hogy a rendőrség könnygázt vetett be a tüntetők és támogatók nagy tömegébe.
A Judicial Watch azt is megtalálta, hogy Trump “3,8 órát töltött 142 380 dollárért összesen 541 044 dollárért”, hogy eljusson egy aug. 2017. augusztus 30-i politikai gyűlésre a Missouri állambeli Springfieldben.
Megvan egy képlet annak meghatározására, hogy egy utazás mekkora része minősül hivatalos ügynek, és a pénzügyminisztérium ennek a résznek a költségeit a megfelelő kampánynak vagy politikai szervezetnek számlázza. De Fitton szerint ez a képlet “nagyrészt titkos.”
“Az elnök mozgatása pénzbe kerül; túl sok pénzbe kerül” – mondta. “De a közpénzekre gyakorolt hatást úgy lehet enyhíteni, ha a kampányok és a jelöltek sokkal nagyobb mértékben fizetnek az elnök utazásának támogatásáért.”
Az arizonai utazás során egy kicsit több mint egy órát töltenek a Luke légibázison egy körbevezetés és egy megbeszélés céljából. A pénteki Mesa-i esemény azonban kifejezetten “MAGA Rally”-ként van feltüntetve, ami az utazás legalább egy részét visszatéríthetővé teszi, mondta Virginia Canter, a washingtoni Citizens for Responsibility and Ethics vezető etikai tanácsadója.
“Ha van kampányretorika, kifejezett támogatás, vagy olyan kampányszlogenek használata, mint a MAGA, vagy a Make America Great Again, ezek mind arra utalnak, hogy ez egy politikai esemény” – mondta Canter. “Ha csak kevesebb mint egy hónap van hátra a választásokig, akkor a feltételezés az, hogy politikai eseményről van szó.”
De Brendan Fischer, a Campaign Legal Center szövetségi reformprogramjának igazgatója szerint ez nem mindig egyértelmű – különösen egy olyan elnök esetében, mint Trump.
“Különösen ezzel az elnökkel sokszor elmosódnak a határok a hivatalos és a politikai tevékenység között, részben azért, mert az elnök hajlamos a szájából beszélni” – mondta Fischer. “Így ami hivatalos eseménynek indul, az nagyon gyorsan politikai eseménnyé válhat.”
Elmondta, hogy “a Fehér Ház részéről nem sok egyértelműség van azzal kapcsolatban, hogy miként tesznek különbséget a politikai és a hivatalos között.”
“Mint sok minden esetében, a felügyelet valójában a Kongresszusra hárul, és eddig minimális felügyelet volt” – mondta Fischer.”
Fitton nem tartja rosszabbnak, hogy Trump az Air Force One-t politikai eseményekre használja, mint Obama, de azt mondja, hogy nehezebbé vált a megfelelő információk beszerzése.
“A Titkosszolgálat korábban elég szorgalmas volt abban, hogy anyagot adjon nekünk, és nem hiszem, hogy az Obama-kormányzat alatt tetszett nekik az ebből eredő média, ezért egyszerűen nem válaszoltak a kéréseinkre, ami néhány igazán jelentős pereskedéshez vezetett” – mondta.
Fitton szerint Trump hivatalba lépése óta tett néhány nyilatkozatot az elnöki utazások költségeiről, de ennél többet is lehetne tenni.
“Az egyik reform, amivel segíthet ebben, az az, hogy a feleket arra kéri, hogy az utazás és az Air Force One használatának költségeiből nagyobb részt fizessenek” – mondta.