Washington(CNN) John McCain mindig is a harcnak élt. Most a legkeményebb csatája előtt áll.
Az arizonai republikánus szenátor gyakran tűnt elpusztíthatatlannak, vietnami háborús börtönőreinek minden erőfeszítése, egy korábbi melanomás megbetegedése és a tiszteletreméltó politikai vereségek listája ellenére. Most pedig agydaganatot diagnosztizáltak nála, amint arról a CNN szerdán beszámolt,
Ő egy harcos politikus, aki egy életen át tartó katonai és politikai kampányok és egészségügyi ijesztgetések sebeit viseli a testén és a lelkén. Több ellenséget és barátot gyűjtött, mint a legtöbb ember, és igazoltan nemzeti hős.
Nyolc évvel ezelőtt McCain, a szenátus egyik utolsó óriása, barátja és sparratársa, Edward Kennedy szenátor zászlóval bevont koporsója előtt állt, aki ugyanabban a betegségben hunyt el, amellyel ő most küzd, és elmagyarázta közös életfelfogásukat.
“Ted és én osztoztunk abban az érzésben, hogy az össze nem fogott harc nem élvezetes harc” – mondta McCain, felidézve a szenátusi oroszlántársaival folytatott heves vitákat, de azokat az alkalmakat is, amikor eltemették nézeteltéréseiket, hogy a nemzet érdekében haladást érjenek el.
McCain elmondta, hogy közel egy héttel ezelőtti műtétje után alig várja, hogy újra munkába állhasson, és már telefonálgat. De azt mondták neki, hogy két hétig nem utazhat. Most a mozgását tovább korlátozhatják a kezelések, amelyek kemoterápiát és sugárkezelést is tartalmazhatnak.
McCain csütörtökön tweetelte, hogy nagyra értékeli a kollégáktól és más politikai óriásoktól kapott támogatását.
“Nagyra értékelem a támogatás kiáradását – sajnos a kongresszusi sparring partnereim miatt hamarosan visszatérek, úgyhogy álljanak készenlétben!” – írta.
Hosszú távon McCain kilátásai ijesztőek. Orvosai McCain engedélyével közölték a CNN Sanjay Guptával, hogy glioblasztóma tumorban szenved, ami a rák egy agresszív formája. Kennedy, akinél szintén diagnosztizálták az egészségügyi ellátásról szóló keserű szenátusi összecsapás során, körülbelül 15 hónapig maradt életben egy hasonló diagnózis után. Gupta kifejtette, hogy a rosszindulatú glioblasztóma átlagos túlélési ideje kezelés mellett általában 14 hónap körül van.
Egy 2009-es tanulmány mégis arról számolt be, hogy az Amerikai Agytumor Társaság szerint a glioblasztómás betegek csaknem 10%-a élhet öt évig vagy tovább.
HÍRHATÁRSASÁG: John McCain egy amerikai hős & az egyik legbátrabb harcos, akit valaha ismertem” – tweetelte Barack Obama volt elnök. “A rák nem tudja, hogy mivel áll szemben. Add meg neki a poklot, John.”
Lánya, Meghan nyilatkozatban tisztelgett apja előtt, amikor nyilvánosságra került a diagnózis.
“Ő a legkeményebb ember, akit ismerek. A legkegyetlenebb ellenség sem tudná megtörni. A politikai élet agresszivitása nem tudta meghajlítani… A rák sokféleképpen sújthatja őt, de nem fogja megadni magát. Soha semmi sem tette.”
McCain katonai és politikai pályafutása során mindvégig megtestesítette hősének, Theodore Roosevelt elnök “Ember az arénában” című művét, akinek arcát “por, veríték és vér festi be”, és aki gyakran kudarcot vall, “nagyot merészelve”, ellentétben a félénk lelkekkel, akik nem ismerik sem a győzelmet, sem a vereséget.
Fixture of Capitol Hill
De ez a harcias vonás néha személyiségének egy törékeny, indulatos oldalát mutatta meg, amely talán korlátozta katonai és politikai karrierjének végső magasságát, és gyakran nagy nyomás alatt álló pillanatokban került elő.
Mindezek ellenére McCain is visszahajító, és barátságot ápol a politikai palánkon túli riválisokkal, ami gyakran vált ingerültté, mint például amikor bizottsági meghallgatásokon szembeszállt Hillary Clintonnal és vietnami háborús veterán társával, John Kerryvel, amikor azok vele együtt ültek a szenátusban.
Amikor a 2008-as választásokon kikapott Obamától, McCain nyilvános életének sötét időszakába lépett, gyakran dühösnek tűnt, és még nem tudta feldolgozni vereségét.
A 2014-es félidős választásokon a szenátus republikánus visszaszerzése azonban lehetőséget adott neki, hogy átírja pályafutása utolsó fejezetét, mivel végre átvette a szenátus fegyveres szolgálati bizottságának kalapácsát, egy régóta áhított megbízatást. Hamarosan az Obama-kormányzatot vette górcső alá az iraki, szíriai és ukrajnai politikája miatt.
De tudta, hogy ideje véges.
“Minden egyes nap” – mondta McCain 2015-ben a New York Timesnak – “egy nappal kevesebbet jelent, mint amennyit a szenátusban szolgálhatok.”
McCain, akit éppen tavaly ősszel választottak meg hatodik szenátusi ciklusára, akaratlanul is a 2016-os elnökválasztási verseny középpontjába került, amikor Donald Trump támadta őt, aki azt mondta: “Nem volt háborús hős” – mondta Trump 2015-ben Iowában.
“Háborús hős volt, mert fogságba esett. Én azokat szeretem, akiket nem ejtettek fogságba.”
A megjegyzés felháborodást váltott ki, tekintettel McCain háborús múltjára. De egyúttal fontos pillanatot is jelentett a politikatörténetben — először mutatta meg Trump képességét arra, hogy megússzon olyan viselkedést, amely más jelölteket elsüllyesztett volna.
McCain és Trump feszült viszonyát hétfőn, a rákdiagnózis hírének megjelenése előtt hangsúlyozta, amikor az elnök azt mondta, reméli, hogy az arizonai szenátor hamarosan jobban lesz: “Mert hiányzik nekünk. Ő egy kérges hang Washingtonban …. plusz, szükségünk van a szavazatára.”
Az elmúlt hetekben McCain színes idézetek forrásává vált az újságírók számára a Trump körül kavargó Oroszország-felhő kapcsán, többször megjósolta, hogy “még több cipő fog eldőlni” az általa klasszikus washingtoni botrányként lefestett ügyben. Világossá tette azt is, hogy megveti a Vlagyimir Putyin orosz elnökkel való kapcsolatok javítására irányuló erőfeszítéseket.
Az arizonai szenátor távolléte Washingtonból az elmúlt napokban politikailag alkalmatlan időpontban jött Mitch McConnell szenátusi többségi vezető számára, aki kétségbeesetten próbál többséget találni az Obamacare hatályon kívül helyezéséhez és helyettesítéséhez.
Az arizonai szenátor hosszabb washingtoni távolléte tovább csökkenti McConnell amúgy is vékony többségét.
Ezzel a héten, miután az egészségügyre vonatkozó javaslat megfeneklett, McCain szakított a sorokkal, és a demokratákkal való megbeszélésekre és bizottsági eljárásra szólított fel, hogy végre “az amerikaiak számára minőségi és megfizethető egészségügyi ellátást biztosítsanak.”
McCain gyakran viccelődött azzal, hogy “idősebb, mint a kosz.”
De bár már 80 éves, McCain kevés engedményt tett a kora miatt. Fenntartotta a világkörüli utazások büntető programját, amely egy feleannyi idős embert is kimerítene. Gyakran felbukkan vasárnapi talkshow-kban, egyenesen Arizonából a hajnali órákban. A Washington Post a múlt hónapban arról számolt be, hogy McCain csak ebben az évben eddig 75 000 mérföldet utazott több mint 15 országba.
CNN városháza az amerikai szenátorokkal. John MCcain és Lindsey Graham március 1-jén, szerdán. Kebelbarátja, Lindsey Graham dél-karolinai szenátor a hét elején azt mondta a CNN-nek, hogy a hektikus tempó megviselte.
“Tudja, egyszerűen kimerítette magát azzal, hogy az egész világot bejárta” – mondta Graham.
Azt nem tudni, hogy McCain állapota hozzájárult-e ahhoz, hogy kissé zavartan kérdezett James Comey kirúgott FBI-igazgató júniusi, Capitol Hill-i megjelenése során.
A halandósággal vívott korábbi csatáira azonban folyamatosan emlékeztetnek.
A duzzadt bal arca és az arcán lévő heg egy 2000-ben végzett melanómaműtétből származik. A 2008-as kampánya során a segítőinek kellett megfésülniük a haját, mivel még mindig nem tudja a karját a feje fölé emelni — a repülőgép-szerencsétlenségéből és a hadifogságban töltött évekből származó sérüléseknek köszönhetően.
De McCain vietnami tapasztalatai aligha tették kevésbé szerelmessé a katonai erő külföldi alkalmazását. Néha úgy tűnik, mintha a felháborodása egy-egy konfliktus vagy az emberi jogok tömeges megsértésének példája miatt forrna ki belőle, abban a meggyőződésben, hogy az amerikai vezetés hiányzik.
Ez a hozzáállás miatt a demokrata kritikusok azt állítják, hogy ő a megtestesítője annak a republikánus reflexnek, hogy minden globális problémára katonai erővel válaszoljanak, ami Amerikát olyan balul sikerült kalandokba vezette, mint az iraki háború.
Hawkista világnézete tükröződik McCain szenátusi tárgyalótermének falain, ahol levelek és fényképek láthatók olyan vezetőktől, mint Ronald Reagan és Margaret Thatcher, akik nem tűrték szívesen a kritikusokat.
A Hanoi Hiltontól Washingtonig
McCain legendája jól ismert. Admirálisok fiaként és unokájaként visszautasította a hírhedt Hanoi Hilton fogolytáborból való kedvezményes szabadulás ajánlatát, amíg bajtársai is haza nem mehetnek. Miután Skyhawk típusú repülőgépét lelőtték Észak-Vietnam felett, McCain öt és fél évig volt fogoly, ebből többször magánzárkában. 1973-ban tért haza a háború által megtépázott nemzethez, és végül 1981-ben vonult nyugdíjba az amerikai haditengerészettől. 1983-tól 1987-ig a képviselőházban szolgált a konzervatívok alsóházi képviselőjeként, majd a szenátusban a nyugdíjba vonuló Barry Goldwater utódja lett.
Szenátusi karrierje majdnem lezuhant a földre, mielőtt még elkezdődött volna. 1989-ben a Keating Five szenátorok csoportjába tartozott, akiket azzal vádoltak, hogy beavatkoztak a szabályozó hatóságokba egy kampányfinanszírozási ügyben. A vádak alól felmentették, de a szenátus etikai bizottsága rossz ítélőképességgel vádolta meg, és ez a tapasztalat vezetett oda, hogy a kampányfinanszírozási reform úttörőjévé vált.
Kerryvel együtt elősegítette a megbékélést és végül a diplomáciai kapcsolatok újrafelvételét az Egyesült Államok és Vietnam között.
2000-ben már a Fehér Házat vette célba, és mint egyeduralkodó republikánus indult, aki a kampánybuszán órákig udvarolt a riportereknek az őszinte oda-vissza beszélgetések során. Törekvéseit végül George W. Bush, az akkori texasi kormányzó egy brutális dél-karolinai előválasztási kampányt követően leverte, és visszatért a szenátusba, méghozzá időben egy olyan mélyen következetes időszakban, amikor a nemzetbiztonsági politika uralta Washingtont a 2001. szeptember 11-i támadásokkal, valamint az iraki és afganisztáni háborúkkal, amelyeknek McCain határozott támogatója volt.
McCain, akit gyakran látni a Capitol Hillen újságírók garmadájának közepén, egykor annyira szerette a sajtó, hogy egyszer azzal viccelődött, hogy a média a “bázisa”.”
2007 végére készen állt a következő csatára – egy újabb elnökválasztási kampányra, és ezúttal megnyerte a republikánus jelölést, de végül alulmaradt Obamával szemben 2008-ban.
A történelem talán leginkább azért emlékszik a kampányára, mert Alaszka kormányzóját választotta. Sarah Palin alelnöki posztjára, amit akkoriban bátor lépésként üdvözöltek, később azonban kritizálták, mivel jelöltje tapasztalatlansága miatt a kritikusok azzal vádolták, hogy alkalmatlan arra, hogy egy szívdobbanásnyira legyen az elnökségtől.
Ha a múltból lehet következtetni, McCain a rá jellemző humorral fog reagálni a diagnózisára. Egyik kedvenc mondata a kampányban arról szól, hogyan tette túl magát a 2008-as, Obamától elszenvedett vereségén.
“Miután vesztettem, barátaim, úgy aludtam, mint egy kisbaba – aludtam két órát, felébredtem és sírtam.”