A védőoltás a leghatékonyabb stratégia a fertőző betegségek megelőzésére. Az idősek fokozott fertőzésveszélyessége miatt különösen fontos célcsoportja a védőoltásoknak. A legtöbb vakcina azonban kevésbé immunogén és hatékony az időseknél az immunrendszer életkorral összefüggő változásai miatt. Az influenza, a Streptococcus pneumoniae és a varicella zoster vírus elleni védőoltás számos országban ajánlott az idősek számára. Az idősek influenza elleni védőoltásának javítása érdekében különböző stratégiákat alkalmaznak, mint például az adjuvánsok és új beadási módok alkalmazása, a pneumococcus elleni védőoltás területén a közelmúltban történt fejlesztések pedig az akár 13 szerotípust tartalmazó, fehérjekonjugált poliszacharid vakcinák engedélyezéséhez vezettek. Mivel az antitesttiterek általában alacsonyabbak az időseknél, és – különösen az inaktivált vakcinák esetében – az időseknél gyorsan csökkennek, a rendszeres emlékeztető immunizálás, például tetanusz, diftéria és – endémiás területeken – kullancsencephalitis ellen, felnőttkorban elengedhetetlen az idősek védelmének biztosításához. Az időskori egészségi állapot és az utazási lehetőségek növekedésével egyre fontosabbá válik a 60 év feletti személyek számára az utazási oltások fontossága. Keveset tudunk azonban az utazási vakcinák immunogenitásáról és hatékonyságáról ebben a korcsoportban. Annak ellenére, hogy a vakcinológia területén az elmúlt évtizedekben jelentős előrelépések történtek, az idősek vakcináival kapcsolatban még mindig vannak fejlesztési lehetőségek. Az olyan új megközelítések, mint az antigénszállításra szolgáló vírusvektorok, a DNS-alapú vakcinák és az innovatív adjuvánsok, különösen a toll-szerű receptor agonisták, segítenek az időskori fertőző betegségekkel szembeni optimális védelem elérésében.