Darla B. írja: Miközben a lányom játszott némi aprópénzzel, a férjem észrevette, hogy Lincoln elnök az egyetlen elnök, aki az összes érmén (negyeddolláros, tízcentes, ötcentes (sic), penny) jobbra néz. Van ennek valamilyen története vagy különleges jelentése?
Ez egy heraldikai kérdés, semmi több. Európában a középkor után, amikor egy új uralkodót beiktattak, a feje vagy mellszobra az előző uralkodóéval ellentétes irányba nézett. Gondolom, ez egyértelműbbé tette, hogy új uralkodó uralkodik, főleg ha családi hasonlóságok voltak. Az érméken az irányváltás biztos módja volt annak, hogy az emberek észrevegyék a változást. Ez a hosszú ideig tartó angol hagyomány a 20. században szakadt meg. V. György, VIII. Edward (lemondott) és VI. György király mind balra nézett. Amikor II. Erzsébet királynőt megkoronázták, a hagyományt újra felvették. Az ő mellképe jobbra néz.
Az Egyesült Államok ugyan nem “királypárti” ország, de néhány európai hagyományt átvittünk az amerikai pénzverésbe. Az amerikai pénzverés kezdeteitől, 1793-tól kezdve lazán érvényesült a váltakozó fejű kialakítás, még akkor is, ha az érméken szereplő portrék egy allegorikus Szabadságot ábrázoltak, nem pedig egy tényleges személyt. Az itteni pénzverdék dolgozói nagyon is tisztában voltak a más országok pénzverési gyakorlatával. A 20. századig nagyjából betartották a mellképek megfordításának mintáját, amikor az érmeminták megváltoztak. Például az 1796-1797-es Draped Bust típusú tízcenteseken a Szabadság jobbra néző mellszobra látható. Amikor a dizájnt 1809-ben felváltotta a Capped Bust típus, az új mellkép balra nézett.
A Lincoln cent volt az első olyan érme az Egyesült Államokban, amelyen egy elnököt ábrázoltak. Ez váltotta fel az “indián” centet, amely a balra néző Szabadság allegorikus alakját ábrázolta. A “hagyományt” követve Lincoln feje jobbra néz. A mellkép fordított helyzete a többi 20. század eleji érmén is érvényesül. A balra néző mellszoborral ellátott Winged Liberty dime a Barber dime-ot váltotta fel, amelyen a Szabadság jobbra nézett. A hagyomány itt megszakad, mivel a Roosevelt-dime is balra néz.
A Barber negyeddolláros, a jobbra néző mellszobor helyébe a Standing Liberty dizájn lépett, de amikor 1932-ben Washington került a negyeddollárosra, a mellszobor balra néz. Miután a Barber-designt 1916-ban elvetették, a féldollárokon nem volt mellszobor egészen az 1948-as Franklin-féldollárig, és ez a mellszobor jobbra nézett. Amikor 1964-ben J. F. Kennedy mellszobra felváltotta Franklin mellszobrát, az a hagyományt követte, és az ő mellszobra balra néz.
Az érmék tervezői miért döntenek úgy, hogy “szakítanak” a hagyományokkal, annak heraldikai jelentősége lehet. Az arcok iránya, a pajzsok elrendezése, az allegorikus figurák és az építészeti eszközök használata mind-mind jelentéssel bír, és rövid úton egy gondolatot vagy érzést közvetít egy érmén vagy medálon.
Nincs olyan törvény, amely ezt megköveteli, csak a hagyomány. Vegyük észre, hogy a hagyományt a Morgan-dollárral (balra) és az azt követő Peace-dollárral (szintén balra), valamint az azt követő Eisenhower-dollárral (balra) megtörték, majd az SBA-dollárral (jobbra) visszaállították.
Az érmék és érmek szimbolikájával kapcsolatos további ismereteket a heraldika tanulmányozásával kezdjük. További információkat kaphat a közkönyvtárában, vagy az ezen az oldalon található Numizmatikai linkek oldalon. Egy jó olcsó könyv a témában a Stanley Paul & Co. először 1915-ben kiadott könyvének újranyomása. Az 1994-es kiadást Guy Cadogan Rothery Concise Encyclopedia of Heraldry by Guy Cadogan Rothery címmel a londoni Senate kiadó gondozásában, papírkötésben lehet beszerezni.
Sz: The Heraldic Eagle: The Story Behind The Bird