A krónikus traumás enkefalopátia jelei az agyszeletekben található léziók és egészségtelen fehérjecsoportosulások.
Stan Grossfeld/The Boston Globe/Getty Images
A tudósok, akik kapcsolatot keresnek az ismételt agyi trauma és a tartós neurológiai károsodás között, általában katonák vagy focisták agyát tanulmányozzák. De nem világos, hogy ez a krónikus traumás enkefalopátia (CTE) néven ismert károsodás elterjedt-e az általános lakosság körében. Most egy új tanulmány először számol be ezekről az arányokról.
A kutatás elvégzéséhez Kevin Bieniek neuropatológus, majd a floridai Jacksonville-i Mayo Klinika munkatársa és kollégái 2005 és 2016 között közel 3000 agyat válogattak át, amelyeket a klinika minnesotai Rochesterben működő szövetregiszterébe adományoztak. Ezután gyászjelentések és régi évkönyvek átvizsgálásával a kutatók leszűkítették a csoportot 300 kontaktsportolóra és 450 nem sportolóra. A tudósok eltávolították az 1 évesnél fiatalabb csecsemőket, a nem elegendő szövetet tartalmazó agymintákat és azokat az agydonorokat, akiknek a mintájához nem csatoltak életrajzi adatokat. Végül összegyűjtötték az orvosi feljegyzéseket, és mikroszkóp alatt megvizsgálták az egyes agyak akár három szelvényéből származó szöveteket a CTE jelei után kutatva. Ezek a jelek közé tartoznak az elváltozások és a tau felhalmozódása, egy olyan fehérje, amely az Alzheimer-kórhoz hasonló neurodegeneratív rendellenességekhez kapcsolódik.
Az agyak hat százaléka mutatta a CTE néhány vagy valamennyi jelét, jelentették Bieniek és kollégái a Brain Pathology című szaklapban. Nem minden embernél jelentkeztek a CTE-vel összefüggő tünetek, legalábbis az orvosi feljegyzések szerint. Ezek a tünetek közé tartozik a szorongás, a depresszió és a drogfogyasztás. A CTE-ben szenvedő embereknél azonban körülbelül 31%-kal nagyobb valószínűséggel alakult ki demencia és 27%-kal nagyobb valószínűséggel Alzheimer-kór, mint a CTE nélkülieknél.
A kontakt sportokat űző embereknél nagyobb valószínűséggel fordultak elő a CTE jelei. A sportolók kilenc százalékánál voltak a CTE nyomai, míg a nem sportolók alig több mint 3%-ánál.
A CTE legmagasabb aránya azoknál a futballistáknál volt, akik a középiskolán túl is részt vettek a sportban: A 15 főiskolai és profi játékosból tíznél mutatkoztak a CTE bizonyos jellemzői vagy végleges diagnózisok. A CTE kialakulásának valószínűsége 2,6-szor nagyobb volt a focistáknál, mint a nem sportolóknál, állapították meg a kutatók, de több mint 13-szor nagyobb volt a CTE kialakulásának valószínűsége azoknál a focistáknál, akik a középiskolán túl is folytatták, mint a nem sportolóknál.
“A szülőknek meg kell érteniük, hogy a tackle football játék növeli a CTE kialakulásának kockázatát, és ez összefügg azzal, hogy hány évig játszanak” – mondja Chris Nowinski, a Concussion Legacy Foundation vezérigazgatója, egy bostoni nonprofit szervezet, amely a sportolók körében az agyrázkódás megelőzéséért küzd. “Ez fontos üzenet, ha valaha is meg akarjuk előzni ezt a betegséget.”
Az adatok arra vonatkozóan, hogy mennyire gyakori a krónikus traumás agyvelőgyulladás (CTE), a megkérdezettek demográfiai jellemzőitől függően változnak. A Bostoni Egyetem I. tanulmánya a CTE-t a férfi futballistáknál vizsgálta minden szinten. A minnesotai Rochesterben található Mayo Klinika által végzett II. tanulmány véletlenszerűen kiválasztott agyakat használt. A III. tanulmányt a londoni Queen Square Brain Bank for Neurological Disorders csoportja végezte más neurodegeneratív betegségekben szenvedő agyakkal.
A mintában szereplő 273 nő közül csak egynél mutatkoztak a CTE jelei. Ő nem volt sportoló. Bieniek szerint ennek oka lehetett az alanyok kissé előrehaladott, 67 éves átlagéletkora. Ez azt jelentené, hogy a csoportba tartozó nők többsége legalább a 20-as évei elején járt, mielőtt 1972-ben törvénybe iktatták volna a IX. címet, amely tiltja a nemi megkülönböztetést az oktatásban és az iskolai tevékenységekben; valószínűleg kevesebb esélyük volt arra, hogy versenysportot űzzenek, mint a férfiaknak.
A csoport azt is megállapította, hogy a CTE-vel rendelkező személyeknél nem diagnosztizáltak gyakrabban traumás agysérülést, mint azoknál, akiknek az agyában nem volt CTE. A szerzők szerint az ismételt trauma a CTE kialakulásának kulcsa; egyetlen fejre mért ütés is okozhat agyrázkódást és az agyrázkódással kapcsolatos tüneteket anélkül, hogy CTE-diagnózissá válna.
A szakértők mégis megjegyzik, hogy az orvosi feljegyzések hiányosak lehetnek, és az emberek nem mindig keresnek kezelést olyan rendellenességek miatt, mint a depresszió és a drogfogyasztás. Ennek eredményeképpen az eredmények alábecsülhetik a CTE-ben szenvedő emberek arányát, akiknél ezek a problémák kialakulnak.
Az eredmények jó áttekintést adnak a CTE előfordulási gyakoriságáról az általános népességben, mondja Kristen Dams-O’Connor, a New York-i Mount Sinai Kórház klinikai neuropszichológusa, aki nem vett részt a vizsgálatban. “A CTE-vel kapcsolatos eddigi kutatások nagy részét olyan emberek nagymértékben kiválasztott csoportjain végezték, akik általában nagyon magas fokú fejsérülésnek voltak kitéve.”
Daniel Perl, a marylandi Bethesdában található Uniformed Services University of the Health Sciences neuropatológusa arra is figyelmeztet, hogy a tanulmányban szereplő agyak közül sokan csak enyhe jeleit mutatták a CTE-nek, és nem szabad őket összekeverni a profi futballisták agyában megfigyelhető szélsőségesebb jelekkel. “Azt hiszem, nagyon óvatosnak kell lennünk, hogyan értelmezzük ezt a tanulmányt és a többi hasonlót.”
Bieniek elismeri, hogy az agydonorok túlnyomórészt fehérek voltak, ami kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy a megállapítások mindenkire vonatkoznak-e. Reméli, hogy a San Antonio-i University of Texas Health Science Centerben betöltött új pozíciójában további kutatásokat végezhet fajilag sokszínűbb mintákkal.
*Korrekció, július 8., 13:55: A cikk egy korábbi verziója tévesen adta meg Kevin Bieniek korábbi, a Mayo Clinic-nél betöltött állásának helyét.