A nőstény imádkozó sáskák közötti szexuális kannibalizmus egy új tanulmány szerint evolúciós értelemben valóban előnyös lehet a hímek számára.
A kutatás szerint, ha egy hím imádkozó sáskát a párzás után a nőstény megeszik, a hím testanyagából több kerül a nősténybe, és így több petét raknak le.
Ez arra is utal, hogy a párzás után megevett hímeknek genetikai előnyei is vannak. A szexuális kannibalizmus gyakori a sáskák között, és kisebb mértékben előfordul egyes skorpiók és pókok között is.
Egy fej nélküli hím a párjára ül. (Kép: Phil Hastings)
Miért eszik meg a nőstény imádkozó sáskák a párjukat?
Az eredményekhez a kutatók radioaktív címkékkel ellátott tücskökkel etettek meg egy csoport imádkozó sáskát (Tenodera sinensis), hogy minden rovar egyedileg nyomon követhető legyen.
A nőstényeket és a nőstényeket ezután párzásra párosították. A párosodás után a párok felét hagyták, hogy szexuális kannibalizmusba kezdjenek, míg a többit megszakították.
A Proceedings of the Royal Society B című folyóiratban e héten közzétett eredmények szerint a párjukat felfaló nőstények átlagosan 51 tojással több petét termeltek, mint nem kannibalizáló társaik – ez akár 25%-kal több, mint az átlagos fészekalj.
A rádiócímkéknek köszönhetően a csapat nyomon tudta követni, hogy az egyes sáskák biológiájából mennyi öröklődött a tojásokba. Érdekes módon a párjukat megevő nőstények petéi lényegesen több hímtől származó aminosavat, és több biológiai anyagot tartalmaztak a hím sáskától.
“Amikor egy nőstény párzás után megevett egy hímet, úgy találták, hogy mintegy 17,7 százalékkal több biológiai anyagot tartalmazott a hím szaporítószöveteiben, beleértve a petéit és a petefészkeit, mint egy olyan nőstény, amely csak párzott, és nem kannibalizálta a párját” – magyarázta Kate Barry vezető kutató, a sydney-i Macquarie Egyetem biológusa.
A szexuális kannibalizmus evolúciós okai
A szexuális kannibalizmus evolúciós okairól néhány hipotézis létezik, mondta Kate.
“A hipotézis szerint a szexuális kannibalizmus szigorúan adaptív táplálékszerzési stratégiaként alakulhatott ki, amely a nőstények számára a túlélést és/vagy a termékenységet növelő tápanyagokat biztosít.”
A tanulmány tárgya azonban inkább egy genetikai hipotézis. “Ha a hímek több vagy “fittebb” utódot nemzenek a szexuális kannibalizmus eredményeként, és ha a hímeknek kevés vagy egyáltalán nincs esélyük az újbóli párzásra, akkor a kannibalizmus előnyei messze felülmúlhatják a jövőbeli párzási lehetőségek elvesztését” – mondta Kate.”
A hím imádkozó sáskák mintegy 80%-a megússza a párzás után a kannibalizmust, és Kate szerint további kutatásokra van szükség annak megállapítására, hogy bizonyos helyzetekben mi vezethet ehhez az eredményhez, másokban pedig nem.
“Hogy ez egy párzási stratégia-e, azt még nem tudjuk, bár feltételezhetjük, hogy olyan dolgok, mint a társak elérhetősége és az egyszeri párzási esemény sikere befolyásolhatják ezt” – mondta Kate.
Érdekes, hogy Kate hozzátette, hogy a kannibalizmus a nőstény választása. “Az összes általam vizsgált sáskafajban a nőstény dönt a támadás mellett, és a legnagyobb tényezők a nőstény testi állapota és az éhség.”
“A hím sáskák úgy próbálják elkerülni a kannibalizmust, hogy a nőstény mögül közelítenek, és nagyon lassan közelítenek” – mondta.”
RELATED:
- A sáskák utánzása felülmúlja az orchideákat
- A vad szex “szaporodási öngyilkossághoz” vezet