Az év leghátborzongatóbb időszaka közeleg, és vele együtt jönnek a csokoládék, rágókák, karamellák, nugátok, ropogtatnivalók, rudak és sütemények halmai. A Nemzeti Kiskereskedelmi Szövetség becslései szerint az amerikaiak közel 2,6 milliárd dollárt költenek majd édességre idén halloweenkor: Míg sokan a csokit vagy csalit várva vásárolnak édességet, mások a Halloween utáni leárazásokat használják ki, hogy feltöltsék saját éléskamrájukat. A FiveThirtyEight felmérése szerint az ország kedvenc mókás méretű édességeiről készült felmérés szerint a megvásárolt édességek nagy részét a csokoládés édességek, például a Reese’s Peanut Butter Cups és a Twix teszik majd ki. Bár a csokoládés cukorkák vezethetik a halloweeni kedvencek listáját, az olyan gyümölcsös fajták, mint a Starburst, a Skittles és a gumicukor nem sokkal maradnak le (természetesen a vitatott cukorkakukoricával együtt).
De abban a valószínűtlen esetben, ha a szezonális édességek november után is a házban maradnak, fontos tudni, hogy az említett édességek mikor érnek túl a virágzáson. Íme egy praktikus útmutató arról, hogy Halloween után meddig élvezheti a csoki-vagy-csalogatás gyümölcsét.
Mitől romlik meg az édesség?
Az édesség eltarthatóságát közvetlenül az összetevői befolyásolják. “A legtöbb cukoralapú édesség esetében a nedvesség elvesztése vagy kiszáradása a fő ok” – mondja Richard W. Hartel, a Wisconsini Egyetem élelmiszermérnöki professzora. “Keressen egy régi Peeps vagy Dots vagy zselés cukorkás dobozt, és gyorsan meglátja, mit jelent ez.”
A Jelly Belly Belly, a zselés cukorkák legnagyobb gyártója, amelynek két gyára van az Egyesült Államokban, óva int a kiszáradt cukorkák fogyasztásától. “Ha nehéz ráharapni a babra, akkor valószínűleg régi zselés cukorka van a kezedben” – olvasható a cég honlapján. A hasonló, rágós, cukros közepű cukorkák, mint például a gumicukor, szintén kiszáradnak idővel, törékennyé és üvegessé válnak.
A csomagolás segíthet a cukoralapú cukorkák eltarthatóságának megőrzésében. Az ilyen cukorkákat gyakran műanyagba csomagolják, hogy megakadályozzák a nedvességveszteséget, de ha kinyitjuk a csomagot, és a cukorkákat kitesszük a levegőnek, napokon vagy heteken belül kiszáradhatnak.
A csokoládét általában fóliába vagy átlátszatlan papírcsomagolásba csomagolják, hogy távol tartsák a fényt és a nedvességet. A csokoládé többféleképpen is megromolhat. “Az egyik a zsírvirágképződés, amikor a kakaóvaj fehér foltok formájában átkristályosodik a felszínen” – mondja Hartel. Különösen a tejcsokoládé esetében ez az édesség íze megromolhat – bár a sok cukor és tartósítószer miatt valószínűleg nem leszünk tőle betegek.
A csokoládé idővel, még ha fénytől és melegtől védve is van, nedvességet szívhat magába, és ennek következtében olvadáskor nem lesz ugyanolyan viszkozitású, és a nyelvünkön csirizesnek érezhetjük.
Hogyan tároljam az édességemet a maximális eltarthatóság érdekében?
A Kansasi Állami Egyetem élelmiszerkutatói szerint több tényező is okozhatja az édesség romlását, köztük a nedvesség, a fény, a hő és az édesség zsírtartalma. Összességében az általános ajánlások szerint a kamra a legjobb hely az édességek tárolására, távol a fénytől és a nedvességtől. Bizonyos édességek (például a csokoládé) a hűtőszekrényben vagy a fagyasztóban is elférnek, de a gyümölcsöt vagy dióféléket tartalmazó édességeket nem szabad lefagyasztani.
A csokoládé: A csokoládé eltarthatósága fajtától függően változik. Az étcsokoládé fóliában egy-két évig eltartható, ha hűvös, sötét és száraz helyen tárolják, míg a tej- és fehér csokoládé akár 10 hónapig is eltartható. A fehér és tejcsokoládé magasabb tejzsírtartalma lerövidíti az eltarthatósági időt az étcsokoládéhoz képest.
Alexandra Whisnant, a Ladurée és a Chez Panisse munkatársa, aki Bostonban egy kisüzemi csokoládéüzletet vezet, azt javasolja, hogy a csokoládét napfénytől és páratartalomtól védett helyen tároljuk; “szobahőmérséklet alatt a legjobb” – mondja. De kerülje a hűtőszekrénybe helyezést, ami Whisnant szerint “kondenzációhoz vezet a csokoládé felületén.”
De Whisnant szerint valószínűleg az a legjobb, ha csak kézműves, kis tételű csokoládét – amely általában nem tartalmaz tartósítószert a benne lévő cukron kívül – fogyasztunk, amilyen hamar csak lehet. “Az én csokoládéimat az elkészítésüket követő 7 napon belül a legjobb elfogyasztani. Ez teszi lehetővé a legragyogóbb ízt és a legzamatosabb textúrát.”
A különleges töltött és ízesített csokoládékon kívül Whisnant aláírja a kétéves időkeretet az étcsokoládé tábla esetében és körülbelül egy évet a fehér csokoládé esetében. “Természetesen a tényleges halloweeni édességekkel az a teendő, hogy az egészet a fagyasztóba tesszük” – mondja.”
Kemény édességek: A kemény cukorkák lényegében korlátlan ideig eltarthatók, feltéve, hogy megfelelően tárolják őket. Az olyan tételek, mint a nyalókák, a Jolly Rancherek és más, egyenként csomagolt cukorkák nedvességtől védve érik el a legjobban. Ha az ilyen cukorkák megromlanak, a hőmérsékletváltozás vagy a cukor kikristályosodása miatt ragacsosnak vagy szemcsésnek tűnnek, és az ízük is megváltozhat.
Marshmallows: A mályvacukor cukoralapú édesség, amelynek eltarthatósági ideje nagyjából hat-nyolc hónap. Természetüknél fogva több nedvességet tartalmaznak, mint sok más édesség, így a tárolás módjától függően vagy veszítenek nedvességtartalmukból, vagy ragacsosabbá válnak. Legjobb száraz, hűvös helyen vagy szobahőmérsékleten tárolni őket.
Karamell, nugát és cukorkakukorica: A karamell és a nugát szobahőmérsékleten, hőtől és fénytől védve hat hónaptól egy évig, míg a csemegekukorica akár kilenc hónapig is eltartható, ha lezártan tartjuk. (Tehát azt a nyitott zacskót, amelyet a halloweeni sütemények tetejére használt, valószínűleg január körül kell kidobni.)
Zselés cukorka: A puha zselés cukorkák bontatlanul akár egy évig is eltarthatók. A National Confectioners Association szerint felbontás után hat-kilenc hónapig tarthatók egy lefedett cukorkás tálban.
Mi a helyzet a cukorkák szavatossági idejével – nem kellene betartani azokat?
A legtöbb cukorkának van szavatossági ideje, de mint a legtöbb élelmiszer esetében, ezek a dátumok is inkább iránymutatásként szolgálnak arra vonatkozóan, hogy mikor fogyaszthatók. Az édességeket általában nyugodtan fogyaszthatjuk a lejárati időn túl is, bár a minőség és az állag egy bizonyos pont után romlik.
De az édességek nem tartalmaznak tartósítószereket?
Az édességek bizonyos fajtái tartalmaznak tartósítószereket, amelyek célja a romlás megakadályozása, de ez nem jelenti azt, hogy ezek az édességek a végtelenségig eltarthatók. A butilált hidroxianizol és az antioxidáns TBHQ, amelyek mindkettő megtalálható a csokoládés cukorkákban, köztük a Reese’s mogyoróvajas csokikban, megakadályozzák a zsírok és olajok megrothadását, míg a citromsav az olyan cukorkákban, mint a Skittles és a citromcseppek, kettős célt szolgál: savanyúságot biztosít és megőrzi a frissességet.
Mi van, ha régi édességet eszem?
Nem valószínű, hogy a cukortartalmú édességek, például a keménycukorka vagy a cukorkakukorica fogyasztása, ha már elmúlt a virágkora, hatással lenne az egészségére. Hartel szerint egyszerűen a minőségromlásról van szó, nem az egészségről; vagyis “hacsak nem törik ki egy fog”. Ugyanez vonatkozik a csokoládéra is: Bár a csokoládé a felszínen az öregedés jeleit mutathatja meszes fehér “virágzás” formájában, fogyasztása valójában nem jelent semmilyen egészségügyi kockázatot, bár az állaga vagy az íze lehet, hogy nem megfelelő.
Mikor dobjam ki a halloweeni édességemet?
A jó ökölszabály az, hogy egyszerűen dobjuk ki, amikor már nem ízlik. Valószínűleg nem leszel beteg – hacsak nem eszed meg az összeset egy ültő helyedben.
Dana Hatic az Eater Boston munkatársa.
Szerkesztő: Whitney Filloon