Bár sok állat – például az egerek, mókusok és patkányok – egész télen aktívak maradnak, mások nem arra születtek, hogy kitartsanak a hidegben.
Ehelyett akkor alszanak téli álmot, amikor a hőmérséklet csökken, jellemzően egy hatalmas étkezés vagy több hónapos zsírfelhalmozás után.
Azoknak az állatoknak, amelyek túlélik a téli hibernációt, valamikor fel kell ébredniük. Máskülönben kevesebb állat járulna hozzá a tavasszal, nyáron és kora ősszel látható aktív élővilághoz. Mikor ér véget tehát a téli álom?
Smókás tények a téli álomról
A mormota napja ellenére, amit a vadon élő állatok felébredésének nincs meghatározott időpontja. A téli álom vége inkább a régiótól függ, ahol élünk, valamint az egyes állatok belső órájától.
Így van. A téli álmot alvó állatok tudják, mikor van itt az ideje, hogy elkezdjenek felkészülni a téli álomra, mert az agyuk jeleket küld nekik. A jeleket, amelyeket az állatok agya küld, külső tényezők váltják ki, például az, hogy mennyi ideig van fent a nap a nap folyamán, vagy a hőmérséklet csökkenése.
Az állatok nem egyformán alszanak téli álmot. Minden állat, amelyik téli álmot alszik, egy “torpor” nevű állapotba kerül. Torpor alatt az állat szív- és anyagcseréje jelentősen lecsökken, és csökken a testhőmérséklet. Például egy mókus testhőmérséklete több mint 50 Fahrenheit-fokot is csökkenhet, miközben az állat torporban van.
A téli álom alatt azonban – ami a torpor meghosszabbított formája – az állatok testhőmérséklete és anyagcseréje sokkal alacsonyabbra esik. És bár nem folyamatos, a téli álomból való felébredés hosszabb ideig tart, mint a torporból.
Mikor ér véget a hibernáció?
Noha nem lehet pontosan meghatározni a hibernáció végének napját, a vadon élő állatok alvásból való felébredésének időpontja bizonyos mértékig előre jelezhető. A legtöbb állat tavasszal hagyja abba a téli álmot, mert ekkor hosszabbodnak meg a nappalok és emelkedik a hőmérséklet, ami azt jelenti, hogy több táplálékforrás áll rendelkezésre.
Nézzünk meg néhány ismert téli szunyókáló állat téli álmodásának idejét:
denevérek
Az ország minden államában élnek denevérek. Mivel az időjárási viszonyok drasztikusan változnak az Egyesült Államokban, nehéz lehet pontosan meghatározni, mikor ér véget a denevérek téli álma. Északkeleten például a denevérek öt-hat hónapig is nyugalmi álomban maradhatnak, és március körül bújnak elő. Washington államban viszont a denevérek téli álma csak áprilisban vagy májusban ér véget.
Mormoták (mormoták)
Nem minden földimókusfaj alszik téli álmot, de sokan igen, köztük a híres mormota is. A mormoták azonban a legtöbb téli álmot alvó mókus előtt felébrednek. Bizonyított, hogy egyes hímek már februárban előbújnak, hogy előbb párra találjanak. Ezután még egy hónapig aludni térhetnek.
Prérikutyák
Prérikutyákkal csak néhány államban találkozhatunk. Ráadásul nem minden faj alszik téli álmot, bár a legtöbbjük legalább egy kis időre nyugalmi állapotba kerül. A fehérfarkú prérikutya az egyik olyan faj, amely egész télen téli álmot alszik, és akár hat hónapig is alszik.
Amint láthatjuk, elég nehéz pontosan meghatározni, mikor ér véget a téli álom. Viszont most már van némi elképzelésed arról, hogy a téli álmot alvók mikor bújnak elő. De mi a helyzet a télen aktív vadon élő állatokkal? Ha kíváncsi vagy más állatok hideg időjárási szokásaira, megtudhatod, mit csinálnak a mosómedvék és a patkányok, amikor a hőmérséklet lezuhan.