A megszorítások napjaiban a boldogság egy olyan téma, amely úgy tűnik, hogy a kormánytól lefelé sok nagy elmét foglalkoztat. De vajon valóban jót tesz-e nekünk a pozitív gondolkodás, és egyáltalán, hogyan kezdjük el definiálni a boldogságot? Ezek a kínzó kérdések voltak a kiindulópontja a múlt héten az Insitute of Contemporary Artsban tartott vitának.
A panelben több olyan név is szerepelt, akik ismerősek lehetnek a Psychologies olvasói számára: Oliver Burkeman, a Guardian rovatvezetője, Philippa Perry pszichoterapeuta és Ros Taylor pszichológus. “Tehát mi a boldogság?” – kérdezte a vitát vezető Mark Fisher kulturális teoretikus. “A depresszió ellentéte?”
Oliver Burkeman a pozitív pszichológia mozgalom alapítójára, Martin Seligmanra és az ő “PERMA” boldogságdefiníciójára – pozitív érzelmek, kapcsolatok, értelmek és teljesítmények – hivatkozva indította a beszélgetést. Igen, ez egy homályos meghatározás, de ebben az esetben hasznos.
“Az önsegítő világ gyakran azt a mögöttes üzenetet hirdeti, hogy minden a te felelősséged” – mondta Burkeman. “Amerikában még egy könyv is van, amelynek címe: “Azért vagy tönkrement, mert tönkre akarsz menni” – George Osborne valószínűleg mindannyiunk számára kötelező olvasmánnyá tenné ezt a könyvet”. Azt javasolta, hogy a boldogsághoz vezető legsikeresebb út a fokozatosság, a kis lépcsőzetes célok, ahelyett, hogy masszív változásokkal próbálkoznánk, és hogy a boldogsághoz vezető út mindenesetre megfoghatatlan. “Számomra ez általában hosszú vacsorák a barátokkal, a természetben való tartózkodás és egy igazán jó sör sajtokkal.”
Ros Taylor másképp vélekedett, rámutatva, hogy tudatosan kell döntenünk, hogy boldogabbak legyünk. “A boldogság kék madara nem jön csak úgy, és száll le a karodra. Néha addig kell színlelni, amíg nem sikerül. A szerencsétlen emberek általában szerencsétlen arcot vágnak, ami miatt az emberek elkerülik őket, ami egy ördögi kört hoz létre. Ha mosolyogsz, vagy akár érzelmileg semleges hangnemre törekszel, az sokat számíthat.”
Phillipa Perry néhány praktikus tippet adott, és ügyesen szúrta ki a “minden rajtad múlik” filozófiát. “Először is, és ez létfontosságú, nagyon gondosan válassza meg az anyját. Ennek maradandó hatása lesz, bocsánat, hogy ennyire irányadó vagyok. Olyasvalakit válasszatok, aki prioritást ad nektek, különösen az élet első két évében. És ha ez nem így történt veled? Akkor tökéletes jogod van ahhoz, hogy nyomorultul érezd magad’. Azonban még nincs minden veszve. Még mindig érezheti magát boldogabbnak, ha ápoló kapcsolatokat alakít ki, olyan hobbikat talál, amelyek új dolgok megtanulásával járnak, és megváltoztatja azokat a történeteket, amelyeket az eddigi életéről mesél magának.”
Zárásként a panel egyetértett Ros Taylor utolsó javaslatával. ‘Britek vagyunk – számunkra a pozitív gondolkodás téveszmésnek tűnik. Fogadjunk el helyette egy új fogalmat – a hasznos gondolkodást.”