Az Oxford szótár elsősorban a következőképpen határozza meg a “bátor” fogalmát: Kész szembenézni és elviselni a veszélyt vagy a fájdalmat; bátorságot mutat. A definícióból lefogadom, hogy a bátorságnak két része van: az elviselés képessége és a bátorság. Ehhez a fogadáshoz hozzáteszem, hogy amikor valaki bátor, akkor e két tulajdonságnak együtt kell léteznie, és mindkettő egyformán fontos.
A bátorság megértéséhez meg kell értenünk annak ellentétét – a félelmet. A félelem ellenség, méghozzá kegyetlen ellenség. A legtöbb ember nem szereti megismerni az ellenségeit, de én azon a véleményen vagyok, hogy nemcsak ismerni kell az ellenségeit, hanem végtelenül hasznos megérteni őket.
A legtöbb emberhez hasonlóan én is félek az elutasítástól és a kudarctól. Állítólag ez a két mai legnagyobb emberi félelem a halál mellett – egy régóta fennálló emberi félelem. De más dolgoktól is félek, például a betegségektől (hipochondriás hajlamaim vannak), a vízbe fulladástól (bár egész jól úszom) és attól, hogy félreértenek – egyfajta egzisztenciális módon.
A félelem leküzdéséről rengeteg idézet van, úgyhogy megkíméllek a közhelyektől. Csak a rend kedvéért: nincs bajom a közhelyekkel – azért vannak, mert általában van bennük valami igazság. De itt nincs rájuk szükség. A legmélyebb dolog, amit a félelemről megtanultam, az az, hogy nincs menekvés előle. Ez egy olyan ellenség, akivel halálodig harcolni fogsz. Ó, az irónia.
De annak tudata, hogy a félelem elkerülhetetlen, pontosan az, amiért a bátorságra a legnagyobb szükség van az életben. A félelem az, ami megbénít, míg a bátorság az, ami felszabadít. A félelem az, ami a középszerűséget választja, míg a bátorság az, ami vállalja a kockázatot, egy olyan esélyt, ami nagyságot vagy vereséget hozhat. A félelem mindig megbánáshoz vezet, míg a bátorság a tudáshoz.
A bátorság kitartást igényel, mert kitartást és állhatatosságot igényel – azt a dolgot, ami megtartja az embert, miután a közmondásos kövér hölgy elénekelte és a műsornak vége. A bátorsághoz bátorság kell, mert először meg kell hoznod a döntést, hogy ott legyél az előadáson, majd felállj és énekelj is.
Amikor azokra az emberekre gondolok, akik életem során bátrak voltak és továbbra is bátrak, rájövök, hogy a bátorság sokféle dolgot jelent különböző helyzetekben.
Néha a bátorság azt jelenti, hogy te vagy az a személy, aki kilóg a tömegből, aki megszólal, és akinek hangnak kell lennie, akár a hangnak, amit hallaniuk kell, akár mások hangjának. Néha a bátorság azt jelenti, hogy van bátorságod megállni, csendben ülni, és rendben lenni.
Máskor a bátorság azt jelenti, hogy életed harcát vívod, és a végsőkig küzdesz. Néha a bátorság azt jelenti, hogy felemeljük a fehér zászlót, elfogadjuk a vereséget, és megtaláljuk az akaratot, hogy harag nélkül és bölcsen továbblépjünk a vereségből.
Máskor a bátorság azt jelenti, hogy keressük azokat a dolgokat és embereket, akik miatt úgy érezzük, hogy élünk; kockáztassunk, legyünk esélytelenek és kívülállók. Néha a bátorság azt jelenti, hogy hálásnak, elégedettnek és elégedettnek lenni a jelen állapotával.
De a bátorság, bármi is legyen az néha, ahhoz, hogy hiteles legyen, hogy képes legyen elviselni, hogy bátor cselekedet legyen, a szeretet cselekedetének is kell lennie. Akár egy dologról, akár egy személyről, akár egy helyről van szó, a bátorságnak a szereteten keresztül kell megnyilvánulnia. És ahhoz, hogy bátor legyél, el kell fogadnod, hogy a nagy szeretet bármi iránt szívfájdalommal, fájdalommal és csalódással járhat. Ahhoz, hogy bátor legyél, hajlandónak kell lenned megkockáztatni egy félelmetes végkifejlet lehetőségét. Bátornak lenni annyi, mint élni és úgy élni, hogy a világ tudja, hogy félsz, de jobban szeretsz, mint ahogy félsz. 