A tisztítótűz a katolikus hit meghatározott tanítása. Katolikusként hinned kell benne, és ha tanulmányozod a Szentírást és a korai egyházi gyakorlatot, akkor hinned is kell benne.
A limbónak más a státusza. Ez teológiai spekulációból ered, nem pedig kinyilatkoztatásból. Ha meggyőzőnek találod a spekulációt, akkor hihetsz a limbóban. Ha a spekulációt nem találja meggyőzőnek, akkor lehetősége van arra, hogy ne higgyen a limbóban.
Vélhetően joggal mondhatjuk, hogy ma kevesebb teológus ír a limbó mellett, mint ötven évvel ezelőtt. Igen, a purgatórium mellett – vagy egyáltalán a purgatóriumról – is kevesebben írnak, de ez az ő vádjuk, nem a tanításé.
Miért van kevesebb szó a purgatóriumról? Több ok is eszünkbe juthat: a halottakért mondott rendszeres imák csökkenése; a bűn és az Isten előtti méltatlanságunk érzésének csökkenése; az, hogy egyesek túlságosan hangsúlyozzák Isten irgalmasságát, kizárva az igazságosságát; talán még az is, hogy zavarban vannak egy olyan tanítás miatt, amely a reformáció idején egyeseket arra késztetett, hogy elhagyják az egyházat.
A legtöbb ember, amikor a végítéletre hivatkozik, a csecsemők végítéletére gondol, ahová állítólag a meg nem keresztelt csecsemők kerülnek, megkülönböztetve az Atyák végítéletétől, ahol a Jézus feltámadása előtt meghalt jó emberek arra várnak, hogy megnyíljon előttük a menny.
Mivel az Atyák végítéletét a Szentírás kifejezetten említi (1Pt 3,19), egy katolikusnak hinnie kell benne. De mi a helyzet a csecsemők limbójával? A Szentírás nem említi, és az Egyház soha nem határozta meg hivatalosan a létezését, de számos, a középkor óta író teológus azt állította, hogy egy ilyen állapot logikailag szükséges.
A Trienti Zsinat a megigazulás állapotába való átlépésről ezt mondta: “Amióta az evangélium kihirdetésre került, ez az átlépés nem történhet meg az újjászületés vize vagy az arra való vágyakozás nélkül, amint meg van írva: ‘Ha valaki nem születik vízből és Szentlélekből, nem mehet be Isten országába’ (Jn 3,5).”
Mi történik – kérdezték a teológusok – azzal a csecsemővel, aki a vízkeresztség előtt meghal, és aki kora miatt nem vágyhat a keresztségre? Mi történik akkor azzal, aki az eredendő bűn állapotában hal meg?
Ha a csecsemő nem jogosult a mennyországra, és ha Isten irgalmával ellentétesnek tűnik, hogy örökre a pokolban büntesse, hogyan oldjuk meg a problémát? A középkori teológusok válasza a limbó volt.
A legtöbb modern teológus nem látja szükségét a limbónak, azt sugallva, hogy Isten valamilyen módon biztosítja, hogy a meg nem keresztelt csecsemők közvetlenül a halál után dönthessenek mellette vagy ellene.
Ne feledjük, hogy valaki lehet jó katolikus és hihet vagy nem hihet a limbóban, mivel az Egyház nem adott ki definíciót annak létezéséről.
Nem áll módunkban valakit rossz katolikusnak bélyegezni azért, mert másképp gondolkodik a témáról, mint mi.