A szüret napja! (Fotó: AD Makepeace).
Figyelem: A COVID-19 válság folyamatosan változó jellege miatt kérjük, látogatás előtt tájékozódjon a hivatalos honlapokon a korlátozásokról vagy lezárásokról.
Egy forró júliusi reggel van, és egy kanyargós földúton haladok a semmi közepén, a Cape Cod-i West Barnstable-ben, és azon tűnődöm, vajon rossz irányba fordultam-e el. Egy áfonyás mocsárnak kell lennie a következő sarkon, mondom magamnak. Végül az út mindkét oldalán mocsarak szegélyeznek, tele a forró napsütésben növekvő zöld áfonya mezőkkel.
Megtalálom David Rosst, a Cape Cod Cranberry Bog Tours tulajdonosát, aki leint, és megállok a teherautója mellett. Lazán, farmerbe és Cape Cod Beer pólóba öltözve elmondja, hogy itt öt mocsár van, amelyek mintegy 80 hektárt és többféle áfonyafajtát foglalnak magukban. Ez csak egy a Cape Cod Cranberry Bog Tours birtokai közül.
Bog Life
A napsütéses nyári napon, amikor meglátogattam, elmondta, hogy a virágzási szezon épp most ért véget; a fehér áfonya virágai bogyókká váltak. Kicsik és zöldek, és némelyikük már kezd enyhén vöröses árnyalatot mutatni. Ross azt mondja, hogy bár a látogatók általában az októberi egynapos szüretre összpontosítanak – arra a varázslatosnak tűnő napra, amikor a robusztus piros bogyók a vízzel borított mocsár tetejére úsznak, mielőtt felkerekítik őket -, az áfonyatermesztés az év 365 napján zajlik.
Ross az 1980-as években vásárolta meg a mocsarat, és az első évét teljes egészében a korábbi tulajdonos felügyelete alatt töltötte, akit ő szeretettel csak öregnek nevez. “Amikor először vettem meg ezt a helyet, az öregúr minden reggel öt órakor felhívott, és megkérdezte: “Kész vagy?” – emlékszik vissza Ross. “Próbára tett, hogy megérdemlem-e a mocsári életet. Minden reggel azt mondtam neki: “Persze, hogy igen.””
Restaurant Receptkalauz
Több mint 40 receptet és tippet tartalmaz az északkeleti régió legjobb szakácsaitól és konyháiból. Töltse le az Éttermi receptkalauzt, és kezdjen el főzni!
Töltse le most!
Alig a hídon túl, Middleboro, Mass. a “tőzegáfonya fővárosa” néven ismert. Dawn Gates-Allen, a Cape Cod Cranberry Growers’ Association tagsági és pénzügyi szolgáltatásokért felelős igazgatója Middleboróban nőtt fel, és az áfonya a vérében van. Gates-Allen negyedik generációs áfonyatermesztő. “Beleszülettem ebbe az iparágba, és a férjemet is belerángattam” – nevet. Dédnagyanyja közel 100 évvel ezelőtt Rochesterben és a massachusettsi Freetownban kezdett el áfonyát termeszteni.
Middleboróban található az Ocean Spray központja is, amely nemcsak egy áfonyalevet és más áfonyával kapcsolatos termékeket gyártó vállalat, hanem egy termelői szövetkezet, amelyhez a massachusettsi termelők többsége tartozik.
Az áfonya júliusig virágzik a tőkén, mielőtt bogyóvá alakul. (Fotó: AD Makepeace).
Mi az a mocsár?
Egyszerűen fogalmazva, a mocsár olyan vizes élőhely, amelyet egyetlen összefüggő gát vesz körül, Glen Reid, a massachusettsi Warehamban található AD Makepeace Company áfonyaüzemeltetési igazgatóhelyettese szerint. A vállalatot Abel Denison Makepeace alapította 1854-ben, és ma már a világ legnagyobb áfonyatermesztőjeként tartják számon, mintegy 2000 hektárnyi üzemmel és 14 000 hektárnyi massachusettsi birtokkal.
Az itt és más farmokon tartott tőzegáfonya-túrákon a látogatók megismerkedhetnek a massachusettsi tőzegáfonya-mocsarak történetével, valamint a gyümölcs egyedülálló termesztési és betakarítási folyamatával.
Az áfonya betakarításának napján. (Fotó: AD Makepeace).
Termesztés és betakarítás
A rhododendronnal rokon áfonya szőlő télen nyugalmi állapotba kerül, és időnként az egész mocsarat körülbelül két hétre víz alá helyezik, hogy egy jégréteg megvédje a fejlődő virágbimbókat az időjárás viszontagságaitól.
Néha, körülbelül háromévente egy réteg homokot szórnak a mocsárra, hogy segítsék a növények visszagyökerezését és a kártevők elleni védekezést. Mivel a növény két-három szezonon át termel bogyókat, erre nem minden évben van szükség, sőt, egyes tőkék már 100 éve folyamatosan termelnek.
Tavasszal kiszivattyúzzák a vizet, és a növények virágzásnak indulnak. “Ezután hozzuk be a méheket” – mondja Reid. A virágok beporzásához hektáronként két méhkaptárra van szükség (kaptáranként körülbelül 40 000 méhre). A virágzás júliusig tart, amikor a legtöbb vagy az összes virág bogyóvá válik.
Szeptember közepéig, október elejéig tart, amíg a bogyók teljesen kifejlődik a jellegzetes piros színük. Ezután jön a szüret ideje! A mocsarat elárasztják, és egy szedőgép – egy nagy fűnyíróra hasonlító szerkezet – felrázza és leválasztja az áfonyát a tőkékről, így az felúszik a tetejére, hogy onnan szedjék le. Ez az áfonya lápok kvintesszenciája.
Az áfonya lápok Massachusettsben
A Covid-19 járvány miatt a Cape Cod-i Áfonyatermesztők Szövetsége 2020-ban nem tart személyes túrákat. Nézze meg a weboldalukat a szüreti szezonban kínált virtuális túrákról, és tervezze meg a következő évet.
Egyéni gazdaságok kis létszámú túrákat tarthatnak. További információkért és biztonsági követelményekért lásd az alábbi weboldalakat.
Chamberlain Farm
12 Friend St., Berkley
(508) 880-2817
Spring Rain Farm
692 Caswell St., East Taunton
(508) 824-3393
Stone Bridge Farm
86 Leonard St., Acushnet
(508) 951-1551; (508) 951-1902
Fresh Meadows Farm
39 North Main St. (Route 58), Carver
(508) 866-7136; (508) 840-0867
Flax Pond Farms
58 Pond St., Carver
(508) 866-2162
Edgewood Bogs
73 Tremont St, Carver
(508) 866-1149
Benson’s Pond
6 Pine St., Middleboro
(717) 202-5841
AD Makepeace Company
158 Tihonet Rd, Wareham
(508) 295-1000
Willows Cranberries
2667 Cranberry Hwy., Wareham
(508) 295-9990
P.J. Cranberries
60A Roos Rd, Sandwich
(508) 367-9951
Annie’s Crannies
36 Scarsdale Rd., Dennis
Brooks Academy Museum
80 Parallel St, Harwich
(508) 432-8089
Cape Cod Cranberry Bog Tours
The Governor Prence Inn
66 Route 6A, Orleans
(508) 237-5478