A széna fű és más növények, amelyeket levágtak, megszárítva és összegyűjtve. Ezt követően halmokban (úgynevezett szénakazalban) tárolható, vagy báláknak nevezett tömbökbe kötve. A bálák lehetnek kerek vagy doboz alakúak (általában szögletes báláknak nevezik).
A szénát leginkább állatok etetésére használják. Néhány állat, amely szénát eszik, a ló, a szarvasmarha, a kecske, a szamár és a nyúl. A szénát akkor etetik, ha nincs elég legelő vagy legelő, amelyen az állat legelhetne, vagy nem tudnak egész évben legelni. A gazdáknak és a farmereknek gyakran kell szénát használniuk télen, amikor nem áll rendelkezésre fű.
A széna különbözik a szalmától. A széna leveles fűből és más növényekből (például lucernából) készül, és jól használható az állatok etetésére. A szalma a gabonafélék szárából származik, és nem túl tápláló. A szalmát általában alomnak használják, hogy melegen és szárazon tartsák az állatokat.
Összetétel
A széna előállítására gyakran használt növények közé tartoznak a fűfélék keverékei, mint például a lófű (Lolium fajok), timothy, brome, fescue, bermuda fű, gyümölcsös fű és más fajok, régiótól függően. A széna tartalmazhat hüvelyeseket is, mint például lucerna (lucerna) és lóhere (vörös, fehér és föld alatti). A szénában lévő hüvelyeseket ideális esetben virágzás előtt vágják le. Más legelőnövények is részét képezik néha a keveréknek, bár ezek a növények nem feltétlenül kívánatosak, mivel egyes növények mérgezőek egyes állatok számára.
A zab, az árpa és a búza növényi anyagát időnként zöldre vágják és szénává alakítják az állatok takarmányozására; azonban általában szalma formájában használják fel, amely egy betakarítási melléktermék, ahol a szárakat és az elhalt leveleket a gabona betakarítása és cséplése után bálázzák. A szalmát elsősorban állati alomnak használják. Bár a szalmát takarmányként is használják, különösen élelmi rostforrásként, tápértéke alacsonyabb, mint a szénáé.
Széna etetése
Lásd még: Kérődzők és Cecum
A széna vagy fű minden legelő állat étrendjének alapját képezi, és az állat számára szükséges takarmány akár 100%-át is biztosíthatja. A szénát általában a legelőn lévő füvek legeltetése helyett etetik az állatokkal, különösen télen vagy olyan időszakokban, amikor a szárazság vagy más körülmények miatt a legelő nem áll rendelkezésre. A szénát fogyasztó állatok a fogyasztásra alkalmas fűfélék, a szénafogyasztás módja és az emésztés módja szerint különböznek egymástól. Ezért a különböző típusú állatoknak olyan szénára van szükségük, amely hasonló növényekből áll, mint amilyeneket legeltetés közben fogyasztanak, és hasonlóképpen, azok a növények, amelyek a legelőn mérgezőek az állat számára, akkor is mérgezőek, ha szénává szárítják őket.
A legtöbb állatot napi két etetésben, reggel és este etetik szénával. Ez az ütemezés azonban inkább az emberek kényelmét szolgálja, mivel a legelőn legelésző állatok többszöri etetéssel fogyasztják a takarmányt a nap folyamán. Egyes állatok, különösen a hústermelés céljából tartott állatok, annyi szénát kaphatnak, hogy egyszerűen képesek egész nap enni. Más állatok, különösen azok, amelyeket munkaállatként lovagolnak vagy hajtanak, csak akkor ehetnek, amikor nem dolgoznak, és korlátozottabb mennyiségű szénát kaphatnak, hogy ne hízzanak el túlságosan. A megfelelő szénamennyiség és a szükséges széna típusa némileg eltér a különböző fajok között. Egyes állatok a széna mellett koncentrált takarmányt, például gabonát vagy vitaminkiegészítőket is kapnak. A legtöbb esetben a szénának vagy a legeltetett takarmánynak a táplálék legalább 50 tömegszázalékát kell kitennie.
A széna emésztésében az egyik legjelentősebb különbség a kérődző állatok, mint a szarvasmarha és a juh, és a nem kérődző, hátsó bélrendszeri erjesztő állatok, mint a lovak között van. Mindkét állatfajta képes megemészteni a fűben és a szénában lévő cellulózt, de ezt különböző mechanizmusok révén teszik. A szarvasmarhák négykamrás gyomra miatt gyakran képesek lebontani a régebbi takarmányt, és jobban tolerálják a penészgombát és a táplálékváltozásokat. A ló egykamrás gyomra és vakbele vagy “hátsó bélrendszere” bakteriális folyamatokat használ a cellulóz lebontására, amelyek érzékenyebbek a takarmányok változásaira és a penész vagy más toxinok jelenlétére, ezért a lovaknak állandóbb típusú és minőségű szénát kell etetniük.
A különböző állatok a szénát is különböző módon hasznosítják: a szarvasmarha úgy fejlődött ki, hogy egyetlen etetés alkalmával viszonylag nagy mennyiségű takarmányt eszik, majd a kérődzés folyamata miatt jelentős időt vesz igénybe, hogy gyomra megeméssze a táplálékot, amit gyakran az állat fekve, nyugalomban végez. Ezért a széna mennyisége fontos a szarvasmarhák számára, amelyek a gyenge minőségű szénát is hatékonyan meg tudják emészteni, ha megfelelő mennyiségben etetik őket. A juhok naponta testsúlyuk két-négy százalékát eszik meg száraz takarmányból, például szénából, és nagyon hatékonyan képesek napi három-öt kiló szénából vagy más takarmányból a lehető legtöbb tápanyaghoz jutni. Napi három-négy órára van szükségük ahhoz, hogy elegendő szénát egyenek a tápanyagszükségletük kielégítéséhez.
A kérődzőkkel ellentétben a lovak a nap folyamán kis adagokban emésztik meg a táplálékot, és testsúlyuknak csak körülbelül 2,5%-át képesek felhasználni takarmányként bármely 24 órás időszakban.
Széna készítése és szállítása
A széna termelése és betakarítása, köznyelvben “szénakészítés”, “szénakészítés” vagy “szénacsinálás” néven ismert, többlépcsős folyamat: vágás, szárítás vagy “érlelés”, gereblyézés, feldolgozás és tárolás. A szénamezőket nem kell minden évben újravetni, mint a gabonaféléket, de a rendszeres trágyázás általában kívánatos, és a néhány évenkénti vetés segít a terméshozam növelésében.
A szénakészítés lépéseinek leírására szolgáló módszerek és terminológia a történelem során nagyban változott, és számos regionális eltérés még ma is létezik. Azonban akár kézzel, akár modern gépesített berendezésekkel végzik, a megfelelő érettségi állapotban lévő magas füvet és hüvelyeseket le kell vágni, majd hagyni kell megszáradni (lehetőleg a napon), majd hosszú, keskeny halmokba, úgynevezett szélhámokba kell gereblyézni. Ezután a szárított szénát valamilyen formában összegyűjtik (általában valamilyen bálázási eljárással), és tárolásra szénakazalba vagy pajtába vagy fészerbe helyezik, hogy megvédjék a nedvességtől és a rothadástól.
A vegetációs időszakban, amely a mérsékelt éghajlaton tavasszal és kora nyáron van, a fű gyors ütemben növekszik. Legnagyobb tápértékét akkor éri el, amikor minden levele teljesen kifejlődött, és a magok vagy virágfejek már csak kevéssel vannak a teljes érettség előtt. Amikor a legelőn vagy a mezőn a növekedés a maximumon van, ha helyesen ítélik meg, akkor vágják le. A túl korán levágott fűszéna a magas nedvességtartalom miatt nem gyógyul olyan könnyen, ráadásul alacsonyabb hektáronkénti hozamot eredményez, mint a hosszabb, érettebb fű. A túl későn vágott széna viszont durvább, alacsonyabb a viszonteladói értéke, és elvesztette tápanyagainak egy részét. Általában van egy kéthetes “időablak”, amikor a fű ideális állapotban van a széna betakarításához. A lucerna széna vágásának ideje akkor ideális, amikor a növények elérik a maximális magasságot és virágbimbókat hoznak, vagy éppen virágzásnak indulnak, a teljes virágzás alatti vagy utáni vágás a széna alacsonyabb tápértékét eredményezi.
A szénát vágáskor sorokba lehet gereblyézni, majd időszakosan megfordítani, hogy megszáradjon, különösen, ha modern kaszálót használnak. Vagy, különösen a régebbi berendezésekkel vagy módszerekkel, a szénát levágják, és hagyják a mezőn kiterítve heverni, amíg megszárad, majd sorokba gereblyézik, hogy aztán bálákká dolgozzák fel. A szárítási időszak alatt, amely több napig is eltarthat, a folyamatot általában úgy gyorsítják fel, hogy a levágott szénát szénarács segítségével átforgatják, vagy szénaforgatóval szétterítik. Ha a széna száradása közben esik az eső, a széna forgatása szintén gyorsabb száradást tesz lehetővé. A széna túl gyakori vagy túl durva forgatása azonban a száradó levélanyag lehullását is okozhatja, ami csökkenti az állatok számára elérhető tápanyagokat. A szárítást gépesített eljárásokkal is fel lehet gyorsítani, például széna kondicionáló használatával, vagy a szénára permetezett vegyszerekkel, hogy felgyorsítsák a nedvesség elpárolgását, bár ezek drágább technikák, és nem általános használatban, kivéve azokon a területeken, ahol a modern technológia, a széna magas ára és a széna megfelelő száradásához szükséges túl sok eső együttesen áll fenn.
Miután a szénát levágták, megszárították és gereblyézték, általában bálákba vagy kötegekbe gyűjtik, majd egy központi helyre szállítják tárolásra. Egyes helyeken, a földrajztól, régiótól, éghajlattól és kultúrától függően, a szénát lazán gyűjtik össze és rakják egymásra anélkül, hogy előbb báláznák.
A szénát teljesen meg kell szárítani, amikor bálázzák, és a tárolás során szárazon kell tartani. Ha a szénát túl nedvesen bálázzák be, vagy a tárolás során nedves lesz, jelentős az öngyulladás veszélye. A szabadban tárolt szénát úgy kell egymásra rakni, hogy a nedvességgel való érintkezés minimális legyen. Egyes halmok úgy vannak elrendezve, hogy a széna maga “ontja” a vizet, amikor leesik. Más rakási módok az első szénarétegeket vagy bálákat használják fedésként a többi széna védelmére. A nedvesség teljes kizárása érdekében a külső szénakazlakatokat ponyvával is le lehet fedni, és sok körbálát a bálázási folyamat részeként részben műanyagba csomagolnak. A szénát tető alatt is tárolják, ha az erőforrások lehetővé teszik. Gyakran fészerekben helyezik el, vagy pajtában halmozzák fel. Másrészt arra is ügyelni kell, hogy a szénát soha ne tegyék ki semmilyen lehetséges hő- vagy lángforrásnak, mivel a száraz széna és az abból keletkező por erősen gyúlékony.
Modern gépesített technikák
A modern gépesített szénakészítést ma már általában több gép végzi. Míg a kisebb üzemekben traktor húzza a különböző eszközöket a kaszáláshoz és gereblyézéshez, addig a nagyobb üzemekben olyan speciális gépeket használnak, mint például a kaszáló vagy a szecskázó, amelyeket arra terveztek, hogy egy lépésben levágják a szénát, és szélsorba rendezzék. A bálázókat általában traktor húzza, a nagyobb bálázók nagyobb teljesítményű traktorokat igényelnek.
A mozgó bálázókat, a szénát egy menetben összegyűjtő és bálázó gépeket először 1940 körül fejlesztették ki. Az első bálázók téglalap alakú bálákat állítottak elő, amelyek elég kicsik voltak ahhoz, hogy egy ember felemelje őket, általában egyenként 70 és 100 font (32 és 45 kg) között. A méret és a forma lehetővé tette, hogy az emberek felszedjék a bálákat, egy járműre halmozzák őket a tárolóhelyre szállításhoz, majd kézzel építsenek szénabálát. A munka megtakarítása és a biztonság növelése érdekében azonban a rakodó- és rakodógépeket is kifejlesztették, hogy a kis báláknak a szántóföldről a szénakazalba történő szállítását gépesítsék. Később a 20. században olyan bálázókat fejlesztettek ki, amelyek képesek voltak nagy, akár 3 000 font (1 400 kg) súlyú bálák előállítására.
A széna kondicionálása népszerűvé vált. Az alapötlet az, hogy csökkenti a száradási időt, különösen nedves éghajlaton, vagy ha az eső zavarja a szénakészítést. Általában a széna (általában lucerna) tetejére sóoldatot permeteznek, amely segít a széna szárításában. A kondicionálás utalhat a szecskázó belsejében lévő hengerekre is, amelyek összenyomják a lucernát, hogy segítsenek kiszorítani a nedvességet.
Bálázás
Lásd még:
Kisbálák
A kisbálákat ma is gyártják. Míg a kisbálák bálázóit, valamint a rakodó- és rakodógépeket még mindig gyártják, vannak olyan gazdaságok, amelyek még mindig több mint 50 évvel ezelőtt gyártott, jó állapotban tartott berendezéseket használnak. A kis bála továbbra is része az általános farmhagyományoknak és hagyományoknak, a “szénabálázó” versenyeket még mindig számos rodeón és megyei vásáron tartják szórakozásból.
A kis szögletes bálákat keresztbe-kasul rakják egymásra, amit néha “rick”-nek vagy “hayrick”-nek neveznek. Az eső hajlamos kimosni a szénából a tápanyagot, és romlást vagy penészesedést okozhat. A kis szögletes bálákban lévő széna különösen hajlamos erre, ezért gyakran istállóban vagy ponyvával védve tárolják. Ha ez nem történik meg, a halom felső két rétege gyakran rothadás és penészesedés áldozatává válik, és ha a halom nem megfelelő szénakazalban van elhelyezve, a nedvesség még mélyebbre szivároghat a halomba. A kis (és nagy) körbálák lekerekített formája és szorosabb tömörítése miatt kevésbé hajlamosak a romlásra, mivel a víz kevésbé tud behatolni a bálába. A szögletes báláknál nem használt hálófólia még nagyobb időjárásállóságot biztosít.
Akik kis számú állatot tartanak, előnyben részesíthetik a kis bálákat, amelyeket egy ember gép nélkül tud kezelni. Fennáll annak a veszélye is, hogy a szénabálák penészesek lehetnek, vagy a bálázógép által véletlenül elpusztított és a bálába söpört kisállatok bomló tetemeit tartalmazhatják, amelyek olyan toxinokat termelhetnek, mint a botulizmus. Mindkettő halálos lehet a nem kérődző növényevőkre, például a lovakra, és amikor ez előfordul, a teljes szennyezett bálát általában kidobják, ami egy másik ok, amiért egyesek továbbra is támogatják a kisbálák piacát.
Nagybálák
A gazdák, akiknek nagy mennyiségű szénát kell előállítaniuk, valószínűleg olyan bálázókat választanak, amelyek sokkal nagyobb bálákat készítenek, így maximalizálják az időjárás viszontagságaitól védett széna mennyiségét. A nagyméretű báláknak két típusa van, a kerek és a szögletes. A nagyméretű szögletes bálák, amelyek tömege elérheti az 1000 kilogrammot is, egymásra rakhatók, és könnyebben szállíthatók teherautókon. A nagy kerek bálák, amelyek jellemzően 300-400 kilogrammot (660-880 fontot) nyomnak, jobban ellenállnak a nedvességnek, és sűrűbben tömörítik a szénát (különösen középen). A körbálák gépesített berendezések használatával gyorsan betáplálhatók.
A térfogat és a felület aránya lehetővé teszi sok szárazföldi gazdálkodó számára, hogy a nagy bálákat kint hagyja, amíg el nem fogynak. A nedves területeken és az erős havazással jellemezhető éghajlaton gazdálkodók a kerek bálákat fészer vagy ponyva alá rakhatják, de használhatnak könnyű, de tartós műanyag fóliát is, amely részben körülveszi a kint hagyott bálákat. A fólia taszítja a nedvességet, de a bála végeit szabadon hagyja, hogy a széna “lélegezni” tudjon, és ne kezdjen erjedni. Ha azonban lehetőség van arra, hogy a kerek bálákat egy fészer alatt tárolják, akkor azok tovább tartanak, és kevesebb széna vész el a rothadás és a nedvesség miatt.
Haylage
A silótakarmányt fogyasztó állatok esetében a körbála teljes lezárására és az erjedési folyamat beindítására bálacsomagolót lehet használni. Ezt a technikát pénzkímélő eljárásként alkalmazzák azok a termelők, akik nem rendelkeznek silóhoz való hozzáféréssel, valamint a máshová szállított szilázs előállítására. A siló azonban még mindig a szilázs előállításának előnyben részesített módszere. Nagyon nedves éghajlaton a széna teljes szárításának legitim alternatívája, és megfelelő feldolgozás esetén a természetes erjedési folyamat megakadályozza a penészedést és a rothadást. A körbálás szilázst néha “haylage”-nak is nevezik, és Európában gyakrabban találkozhatunk vele, mint az Egyesült Államokban vagy Ausztráliában. Az így tárolt szénának azonban teljesen műanyagba zárva kell maradnia, mivel bármilyen lyuk vagy szakadás megállíthatja az erjedés tartósító tulajdonságait, és romláshoz vezethet.
Szénakazal
A szénakazal a betakarított széna halmai, amelyeket a világ régiójától, az éghajlattól, attól függően, hogy bálázott vagy laza, stb. sokféleképpen raknak egymásra. A széna időjárás elleni védelmet igényel, és optimális esetben épületekben vagy más építményekben tárolják, de a szénakazlakatokat nyílt mezőn is felépítik. Kerítést lehet építeni a szénakazal bekerítésére és annak megakadályozására, hogy a kóborló állatok megegyék azt, vagy az állatok a téli takarmányozás részeként közvetlenül a mezőn épített szénakazalból táplálkozhatnak.
A szénakazalt az angol nyelv egyes dialektusaiban haycocksnak is nevezik. A szavakat általában szilárd összetételként stilizálják, de nem mindig. Néha stooknak, shocknak vagy ricksnek is nevezik őket.
Loose hay stacking
A laza szénakazlakatokat úgy építik, hogy megakadályozzák a nedvesség felhalmozódását és elősegítsék a száradást, vagy érlelést. Egyes helyeken ezt úgy érik el, hogy kúpos vagy bordázott tetejű halmokat építenek. Az időjárás hatására a külső felület szürkének tűnhet, de a széna belseje megőrzi friss illatának nyomait és fakó zöld árnyalatát. Ezeket náddal lehet fedni, vagy védőszerkezetben tartani. Az egyik ilyen szerkezet egy négy oszlopra támaszkodó mozgatható tető, amelyet történelmileg holland tetőnek, szénabarakknak vagy szénasapkának neveztek. A szénakazlakat a romlás csökkentése érdekében a földre fektetett alapra is épülhet, egyes helyeken fából vagy bozótból. Más területeken a szénát lazán rakják, egy központi oszlop, egy fa köré építve, vagy egy három vagy négy oszlopból álló területen belül, hogy stabilabbá tegyék a halmot.
A brit szigeteken megfigyelhető egyik laza széna rakási technika az, hogy a frissen vágott szénát kezdetben kisebb halmokba, úgynevezett foot cocks, hay coles, kyles, hayshocks vagy haycocks, rakják, hogy megkönnyítsék a kezdeti érlelést. Ezeket néha három rúdból álló platformokra vagy háromlábú állványokra építik, hogy a szénát a földtől távol tartsák, és a jobb száradás érdekében levegő jusson a középpontba. A forma miatt a harmat- és esővíz lepereg az oldalukon, így a benne lévő széna meg tud száradni. A szénát kezelő emberek szénavillákat vagy vasvillákat használhatnak a széna mozgatására vagy feldobására a szénakazlak és szénakazlak építésénél. A magas szénakazlak építését néha rámpával segítik, az egyszerű oszlopoktól kezdve a nagy, laza szénakazlak építésére szolgáló, hódcsúszdának nevezett eszközig.
-
Laza, központi oszlop köré épített széna, oldalrudakkal megtámasztva Romániában
-
Szénakakasok egy mezőn Írországban
-
Hódcsúszda tele szénakazallal Montanában, USA
Kozolec, egy hagyományos szlovén szénakazal
Képek gyerekeknek
-
A laza fűszéna közeli nézete.
-
A rossz minőségű széna száraz, kifehéredett és durva szárú. Néha a szabadban tárolt széna kívülről így néz ki, de a bála belseje még zöld. A kiszáradt, kifehérített vagy durva bála még ehető, és nyújt némi tápértéket, amennyiben száraz, nem penészes, poros vagy rothadó.
-
Szénakészítők, a Grimani Breviáriumból, 1510 körül.
-
Július 1903 – a Gaishegyen, Salzburg közelében
-
Két férfi szénát rakod egy teherautóra Massachusettsben, 1936.
-
The Haystack by Henry Fox Talbot, 1844.
-
A szénabarakk. A tető fel-le mozog, ahogy a széna szintje változik.
-
Késő 19. századi szénáshajó kis szögletes bálákkal
-
Mező frissen bálázott kerek szénabálákkal.