Minden ember álmodik. Az álmok, illetve az álmodás megnyilvánulásai – a gyors szemmozgások (REM) – már születésünk előtt elkezdődnek. Egészen halálunkig álmodunk, általában éjszakánként kettő-öt alkalommal.
Majdnem minden álmunkat elfelejtjük. Az álmok lehetnek fantasztikusak, kellemesek, ijesztőek vagy középszerűek, és a rájuk adott reakciók hevesek is lehetnek. A korábbi bejegyzések rávilágítottak az álmok néha erőszakos természetére. Az álmokkal filozófusok, művészek, írók, tudósok és terapeuták is foglalkoztak már. Az alvásról szóló könyveim mindegyike tartalmaz az álmokról szóló fejezeteket. A tudósok kimutatták, hogy a REM-alvás (amikor álmodunk) minden eddig vizsgált állatnál előfordul, és amikor álmodunk, testünk más fizikai állapotba kerül – megbénulunk, és számos testrendszer másképp működik. A légzésünk és a szívverésünk például kiszámíthatatlanná válhat.”
Noha sokan feltételezik, hogy az álmok tanulmányozása valamikor a múlt században kezdődött, talán a pszichoanalízis bevezetésével összefüggésben, ez nem így van. Arisztotelész például már i. e. 325-ben írt az álmokról.
I. e. 54-ben Cicero a De re publica című művében leírja Scipio álmát. Scipio Aemilianus – a hadvezér, aki i. e. 146-ban meghódította Karthágót – elalszik, és álmában meglátogatja nagyapja (Scipio Africanus, a Hannibált legyőző hadvezér). Az álomban, amelyben a világegyetem és a csillagok fölött a Föld képei szerepelnek, a nagyapa megjósolja, hogy unokája le fogja győzni Karthágót.
A Scipio álma nagy hatással volt. A római Macrobius Kr. u. 400 körül kommentárt írt a Scipio álmáról, és az álmok öt típusát írta le:
- Somnium, rejtélyes, titokzatos, értelmezést igénylő álom; gondoljunk Freudra és a pszichoanalízisre.
- Visio, prófétai látomás, amely megjósol egy jövőt, amely valóra válik; gondoljunk Jákob álmára a Bibliában.
- Oraculum, prófétai álom, amelyben egy tekintélyes személy játszik szerepet; gondoljunk Jeanne d’Arc látomásaira, amelyekben három szent utasítja őt, hogy szerezze vissza Franciaországot az angoloktól.
- Insomnium, kóros állapot okozta rémálom vagy hamis vagy zavaró álom; gondoljunk a PTSD ismétlődő rémálmaira.
- Visum, olyan rémálom, amely jelenéseket és természetfeletti lényekkel való kapcsolatot tartalmaz; gondoljunk Scrooge múltba és jövőbe tett utazására Dickens Karácsonyi énekében.
A haldokló emberek álmokat és látomásokat látnak, amelyek az utóbbi időben a tudományos kutatás témájává váltak.
Vizuális művészek pompás képeket festettek az álmokról. Ezek közé a művészek közé tartozik Pablo Picasso, Henri Matisse, Henri Rousseau és még sokan, sokan mások, akik mindannyian alkottak egy Álom című festményt. A képek jellemzően egy alvó személyt ábrázolnak az előtérben, aki feltehetően álmodik, és időnként a kép többi része az adott személy álmának tartalmát ábrázolhatja. Az is előfordulhat, hogy a művészek csak az álom vagy rémálom tartalmát festik meg (pl. Rousseau fantasztikus dzsungelképei). Johannes Vermeer festménye, Az alvó szobalány gyönyörű, és kiemelt helyet foglal el a könyvem honlapján.
Hogyan gondolkodik az álmokról? Ahogy az álmok csodálatos sokfélesége, úgy az álmokról való gondolkodás is sokszínű. Nem biztos, hogy van helyes válasz. Ahogyan egy terapeuta megpróbálhatja kibogozni egy személy álomleírásának “jelentését” és jelentőségét, úgy lehet megpróbálni megérteni egy álomról alkotott képet. Az alábbi példa az ezt a bejegyzést kísérő festmény alapján készült:
A kép az alvás oly sok csodálatos aspektusát mutatja be. Egy folyékony történet arról szól, hogy mielőtt elaludt volna, a nő olvasott és pihent, csodálta a kezében tartott (talán egy szerető által küldött) bazsarózsát. A virág és a kéz leesik; a nő most bizonyára REM-alvásban van (REM-atónia). Álma a valódi vázából felfelé lebegő bazsarózsa képeiből áll. Az egyik virág színe megegyezik a párnájával, ami a valósággal való kapcsolatra utal. A nappali élmények befolyásolhatják az álmokat (“folytonossági hipotézis”). Lehet értelmezni vagy túlértelmezni egy ilyen képet és az álmot. Freud értelmezett egy hasonló álmot (Az álmok értelmezése, 1900, 6. fejezet, 2. rész, “Az álommunka”).
Az álom: “Egy születésnapra virágokkal rendezem be az asztal közepét. Kérdésre azt állítja, hogy az álomban úgy tűnt, mintha otthon lenne (jelenleg nincs otthona), és boldogságérzetet tapasztalt.”
Az értelmezés: “A népi szimbolika lehetővé teszi számomra, hogy lefordítsam magamnak az álmot. Ez a nő házassági vágyát fejezi ki. Az asztal, a virágokkal a közepén, őt magát és a nemi szervét szimbolizálja. Beteljesült jövőjét jelképezi, amennyiben már a gyermek születésének gondolataival van elfoglalva, tehát az esküvő már régen megtörtént.”
Hajlok arra, hogy ennek a műnek egy egyszerűbb értelmezését keressem. Az alvás szépségét mutatja be – és mi lehet jobb egy csodálatos álomnál? Egyelőre nem tudjuk, hogy ki festette, és talán soha nem is fogjuk megtudni. Nem tudjuk, hogy a festő férfi vagy nő. Nem tudjuk, hogy önarckép-e, és a festő saját magáról alkot-e képet, vagy a festő az alany szeretője. A festő, bárki is legyen, egyszerre fejezte ki gyönyörűen az álom szépségét, összetettségét és egyszerűségét. Bárcsak tudnám, ki festette ezt.
Mondja el, milyen álmai voltak, és mit gondol, mit jelentenek, ha jelentenek valamit.
-Meir Kryger