Ferney-i bölcs, 1753-1778
Voltaire irodalmi termelékenysége nem lassult le, bár a franciaországi Ferney-i birtokán töltött évek múlásával változott az érdeklődése. Leginkább költőként volt ismert, mígnem 1751-ben a Le Siècle de Louis XIV-ben történészként is megjelölték. További történelmi művei közé tartozik a Histoire de Charles XII; Histoire de la Russie sous Pierre le Grand; és az 1756-ban kiadott, de Cireyben megkezdett Essai sur l’histoire générale et sur les moeurs et l’esprit des nations című egyetemes történelem. 1760-ig rendkívül népszerű drámaíró volt, majd az általa Franciaországban bevezetett William Shakespeare (1564-1616) darabjai kezdték lekörözni.
A filozófiai conte (kalandregény) Voltaire találmánya volt. Híres Candide-ja (1759) mellett olyan történetei is ebben a stílusban íródtak, mint a Micromégas, a Vision de Babouc, a Memnon, a Zadig és a Jeannot et Colin. A Lettres Philosophiques és a Newtonról szóló műve (1642-1727) mellett Voltaire további filozófiai művei közé tartozik a Philosophie de l’histoire, a Le Philosophe ignorant, a Tout en Dieu, a Dictionnaire philosophique portatif és a Traité de la métaphysique. Voltaire költészetéhez tartoznak – a Henriade mellett – a L’Homme, a La Loi naturelle és a Le Désastre de Lisbonne című filozófiai költemények, valamint a híres La Pucelle, a Jeanne d’Arcról (1412-1431) szóló, elragadóan pajzán vers.
Voltaire, aki mindig a szabadság bajnoka volt, későbbi éveiben aktívan részt vett az üldöztetés, illetve az intenzív zaklatás áldozatainak igazságszolgáltatásáért. Ő lett “Európa lelkiismerete”. A Calas-ügyben kifejtett tevékenysége jellemző volt. Egy sikertelen és depressziós fiatalember felakasztotta magát protestáns apja házában a franciaországi Toulouse római katolikus városban. Toulouse kétszáz éven át ünnepelte négyezer hugenotta (francia protestáns) lakosának mészárlását (kegyetlen meggyilkolását). Amikor elterjedt a pletyka, hogy a halott férfi el akarta hagyni a protestantizmust, a családot elfogták és gyilkosság miatt bíróság elé állították. Az apát megkínozták, egy fiút száműztek (távozásra kényszerítettek), a lányokat pedig erőszakkal zárdában (apácák házában) tartották fogva. A nyomozás biztosította Voltaire-t ártatlanságukról, és 1762-től 1765-ig az ő érdekükben tevékenykedett. “Barátait, pénztárcáját, tollát, hitelét” használta fel, hogy a közvéleményt a Calas család támogatására bírja. 1765-ben a parlament ártatlannak nyilvánította a Calas családot.
Voltaire hatása 1778. május 30-án Párizsban bekövetkezett halála után is érezhető maradt.