La influenza (gripe) y la bronquitis comparten síntomas comunes, por lo que el diagnóstico precoz puede ser un reto hasta que aparezcan más síntomas que permitan distinguir cualquiera de las dos afecciones. La gripe y la bronquitis también pueden aparecer al mismo tiempo, lo que puede hacer que el diagnóstico sea aún más difícil. Pero la buena noticia es que pueden tratarse fácilmente si se descubren a tiempo.
La bronquitis afecta principalmente a los pulmones y a los bronquios, que son los conductos de las vías respiratorias. Los bronquios se inflaman en la bronquitis, lo que provoca dificultades para respirar.
La gripe, aunque es común, puede poner en peligro la vida de algunas personas, especialmente de los niños pequeños y las personas mayores. Peor aún, es extremadamente contagiosa, por lo que si la tiene, aíslese de otras personas en la medida de lo posible.
Ambas enfermedades pueden estar causadas por virus, pero la bronquitis también puede estar causada por bacterias, lo que significa que podría tratarse con antibióticos. No existe un tratamiento específico para la gripe, salvo descansar mucho, mantenerse hidratado y dejar que la enfermedad siga su curso.
Debido a las similitudes, hemos esbozado detalles más específicos sobre la gripe y la bronquitis para ayudarle a descifrar entre ambas. A continuación encontrará las causas, los síntomas y los tratamientos tanto de la gripe como de la bronquitis para ayudarle a distinguir una de la otra.
Gripe frente a bronquitis: Prevalencia e impacto económico en Estados Unidos
Los casos de bronquitis superan los 10 millones anuales, y el 70 por ciento de los pacientes son adultos mayores. Las mujeres tienen el doble de riesgo de padecer neumonía, en comparación con los hombres. Los costes estimados de la bronquitis ascienden a 543 millones de dólares, con un coste medio de 3.799 dólares por visita al hospital.
El coste estimado del tratamiento de los pacientes hospitalizados que padecen tanto neumonía como bronquitis es de 6.191 dólares.
La gripe es una enfermedad estacional, que tiene lugar predominantemente durante el final del otoño y el invierno. La tasa anual de gripe en todo el mundo es del 5% al 10% en adultos y del 20% al 30% en niños. Durante la temporada alta de gripe, los hospitales pueden verse desbordados de pacientes. El impacto de la pandemia se traduce en un elevado número de absentismo y pérdidas de productividad.
Bronquitis vs. cuadro de síntomas de la gripe
| Influenza (gripe) | Bronquitis | |
|---|---|---|
| Zonas del cuerpo afectadas | Nariz, garganta, pulmones | Pulmones |
| Composición química | Virus ARN | Virus y bacterias |
| ¿Quién está en riesgo? | Los ancianos, los bebés, las mujeres embarazadas, así como los pacientes con enfermedades renales, cardíacas o pulmonares | Los bebés, los ancianos, y fumadores |
| Tipos | Tipo A, B, C | Crónica y aguda |
| Duración | 7 a 10 días | Aguda: De 1 semana a un mes. Crónica: De 2 a 3 meses en un año |
| Síntomas | Fiebre, escalofríos, temblores, dolores corporales, secreción u obstrucción nasal, dolor de cabeza, fatiga y debilidad, tos y estornudos, ojos llorosos, vómitos, diarrea, dolor de garganta, y sudoración | Calentamiento, dificultad para respirar, fiebre ligera o leve, tos profunda y repetida con moco o flema, debilidad y fatiga, dolor de garganta, dolor leve en la zona del pecho, nariz tapada y dolor de garganta |
Bronquitis vs. gripe: Factores de riesgo y complicaciones
Los factores de riesgo de la bronquitis incluyen el tabaquismo, un sistema inmunitario comprometido o debilitado, la exposición laboral a sustancias irritantes y el reflujo gástrico, que irrita la garganta y aumenta el riesgo de bronquitis.
Las complicaciones que pueden surgir de la bronquitis son la progresión de la bronquitis aguda a la bronquitis crónica, o el desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En algunos casos, la bronquitis puede evolucionar a neumonía.
Los factores de riesgo de la gripe incluyen ser menor de cinco años o mayor de 65, estar embarazada, ser obeso, residir en residencias de ancianos, tener asma o trastornos neurológicos y del neurodesarrollo, enfermedades pulmonares crónicas, enfermedades cardíacas, trastornos sanguíneos, trastornos endocrinos, trastornos renales, trastornos hepáticos, trastornos metabólicos y tener un sistema inmunitario debilitado.
Si la gripe no se trata, puede dar lugar a complicaciones e incluso puede poner en peligro la vida de ciertos grupos de edad, incluidas las personas mayores. Las complicaciones relacionadas con la gripe son la bronquitis, la neumonía, el agravamiento de otras afecciones, la infección de los senos nasales y las infecciones de oído.
Diferencia entre bronquitis y gripe: Signos y síntomas
La bronquitis y la neumonía comparten muchos síntomas, pero también existen notables diferencias. La bronquitis se caracteriza por una tos seca, que puede evolucionar hacia la mucosidad. Otros síntomas que pueden acompañar a la bronquitis son los típicos de un resfriado o una gripe, como secreción nasal, sibilancias, dolor de cabeza y dolor en el pecho.
Los síntomas comunes de la gripe incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza, fatiga y, en algunos casos, náuseas, vómitos y diarrea.
Bronquitis frente a gripe: Comparación de causas
La gripe se transmite de persona a persona y puede viajar hasta dos metros. La gripe viaja a través de gotitas cuando una persona tose, estornuda o habla. La transmisión se produce cuando estas gotitas entran en la boca o la nariz de otra persona. La gripe también puede transmitirse cuando se toca un objeto contaminado y luego se toca la nariz o la boca. Hay tres cepas principales de gripe -A, B y C- y la vacuna anual combina diferentes variedades de cepas circulantes para ofrecer una protección óptima.
La gripe es muy contagiosa, y una persona puede infectar a otras incluso sin ser consciente de que tiene gripe. La gripe es más contagiosa entre un día antes de la aparición de los síntomas y hasta siete días después de enfermar.
La bronquitis inflama los bronquios y la tráquea, a diferencia de la neumonía, que inflama el revestimiento de los pulmones. La bronquitis suele estar causada por una infección vírica, y por eso no responde bien al tratamiento con antibióticos. En algunos casos, una infección bacteriana puede inflamar los bronquios, provocando también una bronquitis.
Opciones de tratamiento para la bronquitis y la gripe
Su médico analizará su esputo para determinar si la causa es bacteriana o vírica. También le hará una radiografía de tórax, sobre todo si se sospecha de una neumonía. El médico también puede realizar un análisis de sangre para comprobar el recuento de glóbulos blancos, que puede revelar la gravedad de la enfermedad. Los niveles elevados de glóbulos blancos revelan que su cuerpo está luchando contra una infección más grave.
Su médico también puede realizar una prueba de la función pulmonar para determinar el funcionamiento de sus pulmones.
Si la bronquitis está causada por una bacteria, se recetan antibióticos, pero si la causa es vírica, los antibióticos no son eficaces. Los inhaladores, el reposo abundante y los analgésicos de venta libre suelen ser el mejor tratamiento para superar la bronquitis.
Las principales recomendaciones de tratamiento para la gripe son el reposo abundante y la reposición de líquidos, especialmente si el paciente tiene diarrea o está vomitando. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos antivirales, normalmente si la gripe es bastante grave. Si estos medicamentos se toman bastante pronto, la duración de la enfermedad se acortará. Es importante tener en cuenta que los medicamentos contra la gripe no la curan, sino que simplemente acortan la duración de la enfermedad. Sin embargo, algunos de los medicamentos conllevan algunos efectos secundarios, que pueden disminuir si se toma la medicación con alimentos.
La primera línea de defensa contra la gripe es vacunarse anualmente. Para reducir el riesgo de contraer la gripe o de contagiarla, debe lavarse las manos con frecuencia y a fondo, o utilizar desinfectantes a base de alcohol cuando no disponga de agua y jabón. Cúbrase la boca al toser o estornudar con la manga o con Kleenex, y evite las grandes aglomeraciones, especialmente durante la temporada de gripe. Si está enfermo, tómese el tiempo necesario para quedarse en casa y evitar a los demás para prevenir la transmisión de la infección.