Caratteristiche dei fosfolipidi
I fosfolipidi sono i componenti principali della membrana plasmatica, lo strato più esterno delle cellule animali. Come i grassi, sono composti da catene di acidi grassi attaccate a una spina dorsale di glicerolo. A differenza dei trigliceridi, che hanno tre acidi grassi, i fosfolipidi hanno due acidi grassi che contribuiscono a formare un diacilglicerolo. Il terzo carbonio della spina dorsale del glicerolo è anche occupato da un gruppo fosfato modificato. Tuttavia, solo un gruppo fosfato attaccato a un diacilglicerolo non si qualifica come fosfolipide. Questo sarebbe considerato un fosfatidato (diacilglicerolo 3-fosfato), il precursore dei fosfolipidi. Per qualificarsi come fosfolipide, il gruppo fosfato dovrebbe essere modificato da un alcool. La fosfatidilcolina e la fosfatidilserina sono esempi di due importanti fosfolipidi che si trovano nelle membrane plasmatiche.
