Addestrare cuccioli e cani sordi

I cuccioli normali sentono molto meglio di noi, ma alcuni sono nati sordi o sono geneticamente predisposti alla sordità. Dalmata e Jack Russell Terrier possono ereditare un disturbo nervoso dell’orecchio che causa sordità.

I cani anziani soffrono comunemente di perdita dell’udito, e alcuni diventano completamente sordi, ma non dovrete preoccuparvene per molti anni. Ma un cucciolo può soffrire di perdita dell’udito a qualsiasi età a causa di un’infezione dell’orecchio, acari dell’orecchio o otite cronica. La perdita dell’udito può essere accelerata da danni causati da rumori forti. I cani che cacciano e sono esposti a colpi d’arma da fuoco per anni e anni sono più inclini al danno. Anche le infezioni croniche dell’orecchio possono provocare la perdita dell’udito.

Un cane normale sente tipicamente gli stessi suoni a bassa frequenza degli umani, così come le frequenze fino a 100.000 cicli al secondo. Le persone possono sentire solo onde sonore fino a 20.000 cicli al secondo. I cuccioli che trasaliscono facilmente o ignorano i suoni interessanti possono soffrire di perdita dell’udito.

Sordità congenita

I cuccioli possono nascere sordi quando i nervi dell’orecchio non si formano correttamente. La sordità congenita è spesso associata a modelli di mantello merle o piebald. Le razze comunemente colpite includono il dalmata, il pastore australiano, l’Old English Sheepdog, il Collie, lo Shetland Sheepdog e il Bull Terrier. Gli allevatori etici sono consapevoli dei potenziali problemi e stanno lavorando per eliminare la sordità in questi cani attraverso rigorose pratiche di allevamento.

Potreste non essere immediatamente consapevoli che il vostro cucciolo è sordo. Test elettrodiagnostici specializzati disponibili presso alcune università veterinarie possono determinare l’entità della perdita dell’udito. La maggior parte dei proprietari si rende conto che c’è un problema durante l’addestramento quando i comandi vocali vengono ignorati o altri rumori non riescono ad attirare l’attenzione del cucciolo.

I cani sordi possono abbaiare meno degli altri cani e la voce può suonare strana. Sviluppano spesso problemi di comportamento a causa della loro incapacità di comprendere la comunicazione umana e perché possono essere facilmente spaventati dall’inaspettato. Alcuni cani sordi possono essere in grado di sentire le frequenze di fischi speciali, o sentire la vibrazione di un piede pestato, e possono compensare abbastanza per la vita quotidiana.

I cani con una perdita graduale dell’udito tendono a stare bene finché rimangono in ambienti familiari e sicuri. La pulizia delle orecchie di routine è importante per evitare possibili problemi di salute. I cani con perdita dell’udito sono una sfida per molti proprietari, ma possono essere addestrati con pazienza a capire i segnali delle mani piuttosto che i comandi vocali.

Vivere con un cucciolo sordo

I cani non possono dirci che hanno problemi di udito, e compensano prestando più attenzione con gli altri sensi. Osservano più da vicino i proprietari e gli altri animali domestici e si basano sul loro comportamento per sapere che qualcuno è alla porta, per esempio. I cuccioli sordi prestano anche maggiore attenzione alle vibrazioni e alle correnti d’aria: la brezza prodotta da una porta aperta può indicare loro che sei tornato a casa dal lavoro. Anche quando non possono sentire l’apriscatole, l'”orologio” interno dell’animale annuncerà l’ora di cena.

• Usa i segnali visivi piuttosto che la voce per comunicare con il tuo cucciolo sordo. I cani imparano facilmente a rispondere ai segnali delle mani, al fascio di luce di una torcia, o alla luce della veranda accesa e spenta, per venire dentro per la cena.
• Un “fischietto per cani” che utilizza onde sonore ad alta frequenza può essere ancora rilevabile dal vostro animale domestico audioleso anche quando non può più sentire la vostra voce.
• La vibrazione che proviene dal colpire le note più basse del pianoforte può essere sentita, anche quando il vostro animale domestico non può sentire – usatelo come un segnale per chiamare il vostro animale domestico.
• Un collare elettronico che “vibra” funziona benissimo come segnale. Questi collari sono disponibili nei negozi di forniture per animali e su Internet.
• Gli animali domestici sordi si spaventano più facilmente e di conseguenza possono mordere per riflesso. Avvicinatevi sempre al vostro animale in modo che vi veda arrivare, e battete il piede o dategli qualche altro avvertimento prima di accarezzarlo per evitare di essere accidentalmente morso quando lo spaventate.
• La sordità solleva anche problemi di sicurezza. Il tuo cane sordo sarà in grado di sentire ed evitare il traffico? Supervisiona le uscite o assicurati che il cortile chiuso sia sicuro.

I cuccioli sordi sono comunque animali domestici felici. Una certa perdita dell’udito è una parte naturale e normale del processo di invecchiamento. Fare delle semplici sistemazioni per un animale domestico audioleso non è difficile. Inoltre, è quello che facciamo per i nostri amici.