(CNN) Una varietà di ispirazioni può innescare un cambiamento di stile di vita vegetariano o vegano, le più comuni sono il benessere degli animali, il benessere ambientale e la salute personale. Ma anche se la salute non è la ragione, è importante mantenere una buona salute in qualsiasi dieta. Perché non godere dei benefici dell’essere vegetariani, anche se lo fai per le mucche e gli alberi?
La mortalità nei vegetariani, secondo un metastudio del 2012, era del 9% più bassa rispetto ai non vegetariani. E secondo l’American Journal of Clinical Nutrition, una dieta vegetariana abbassa i rischi di malattie cardiache, cancro e diabete.
Ma essere semplicemente vegetariani o vegani non garantisce questi risultati, perché è possibile astenersi dalla carne o dai latticini e vivere comunque uno stile di vita malsano. In effetti, può essere abbastanza comune.
Sono stato uno di quei vegetariani malsani che hanno eliminato la carne ma hanno sostituito le verdure con tutte le varietà di patate: Patatine fritte, chips, purè di patate, patate al forno, patate dolci. I miei frutti erano “snack di frutta”. La mia carne è diventata carne vegetariana trasformata chimicamente.
Nel giro di un anno, ho cominciato a lottare con una grave anemia, ADHD e stanchezza. Rompevo il mio vegetarianesimo e mangiavo un petto di pollo, un hamburger o del salmone per sentirmi meglio. La carne risolveva il problema, ma mi rendeva anche gonfio e stitico e mi dava mal di testa.
Il mio momento “aha” è arrivato quando stavo guidando attraverso la Georgia un giorno d’autunno e ho visto delle mucche al pascolo in un campo. Ho riso perché gli animali che mangiavo erano tutti vegetariani. Una delle ragioni per cui siamo in grado di ottenere nutrienti di qualità da mucche, polli e tacchini è perché la loro dieta consiste di erba, cereali, mais e frutta. Ho capito cosa mancava alla mia dieta.
“Molti vegetariani e vegani fanno l’errore di eliminare ma non sostituire correttamente”, ha detto il dottor Brandi Jouett-Patrickson, un medico di medicina interna del Piedmont Physicians Group.
Ecco i modi più importanti per garantire che il vostro stile di vita vegetariano non inizi male come il mio.
Mangia l’arcobaleno
Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti raccomanda di riempire metà del tuo piatto con frutta e verdura ad ogni pasto. Questo può essere ancora più cruciale per un vegetariano, dato che la carne spesso fornisce nutrienti, in particolare ferro e vitamina B12.
“Ogni pasto dovrebbe avere una gamma di colori freschi”, ha detto Jouett-Patrickson.
Mangiare verdure a foglia verde come broccoli, spinaci e cavoli può aiutare a prevenire la carenza di ferro. I vegetariani possono evitare la carenza di B12 mangiando latticini, ma Jouett-Patrickson suggerisce ai vegani di usare una vitamina B12 o alimenti fortificati come il latte vegetale, i prodotti di soia e alcuni cereali per la colazione.
Attenzione al cibo trasformato
I vegetariani principianti spesso mangiano molti cibi trasformati, come carne vegetariana, patatine fritte, pizza surgelata, farina d’avena istantanea, spaghetti ramen istantanei, dolci. Uno studio recente nel British Medical Journey suggerisce un legame tra gli alimenti altamente trasformati e il cancro.
Un modo per farsi un’idea di quanto sia elaborato un particolare cibo è leggere gli ingredienti. Se vedete numerosi conservanti, coloranti e parole non familiari, diffidate. La regola generale dovrebbe essere: più semplice è, meglio è.
“Il cibo che si mangia dovrebbe essere il più locale possibile”, ha detto il dottor Sanjay Gupta, corrispondente medico della CNN. “Questo riduce il tempo di viaggio e il numero di punti in cui il cibo può essere contaminato. Significa anche che il cibo non ha bisogno di tanti conservanti per aumentare la durata di conservazione”. Ricordate, fresco è sempre meglio.
Più acqua
La disidratazione è un effetto collaterale meno conosciuto di uno stile di vita vegetariano poco sano. Quando si mangia molto cibo trasformato, si riduce l’idratazione nel corpo.
“Fonti nascoste di sale si nascondono nella maggior parte degli alimenti trasformati”, secondo la National Academy of Sciences’ Food and Nutrition Board. Quando c’è troppo sodio nella tua dieta, trattieni l’acqua, i tuoi reni non possono filtrarla correttamente dal tuo corpo e diventi disidratato.
Il tuo corpo è composto per circa il 60% di acqua, che è vitale per le cellule, gli organi e alcune funzioni del corpo. Assicurati di bere molta acqua e altri liquidi.
Siiii intenzionale
Questo nuovo stile di vita non è per i pigri; devi lavorare duro per mantenere il viaggio. Sii intenzionale nella preparazione e nelle scelte dei tuoi pasti. Potresti voler investire in libri di cucina o anche in servizi di preparazione dei pasti per iniziare nel modo giusto. I social media, in particolare Instagram, possono fornire una ricchezza di suggerimenti e incoraggiamento durante la transizione.
Più di tutto, non mollare. Ricorda, è un viaggio e stai imparando come far funzionare al meglio il vegetarismo per te. Segui queste linee guida per evitare il malsano percorso del vegetarismo, ma anche se inciampi, rispolvera te stesso – e le tue verdure – e riprova.