Le due migliori squadre di football sulla Terra si scontrano per la possibilità di vincere un campionato NFL al Super Bowl 2018 domenica. Significa anche che passerai qualche ora con le emittenti del Super Bowl – supponendo che tu guardi la partita con l’audio acceso – quindi perché non familiarizzare con loro prima che inizi la partita? Per esempio, sapevate che Al Michaels e sua moglie, Linda Anne Stamaton, si conoscono da più di 50 anni?
È vero, ed è un elemento della vita della coppia che ha ottenuto una certa attenzione dalla stampa negli ultimi anni. Al ha descritto il loro incontro, all’età di 15 anni, a Sports Illustrated nel 2014. Quando è stato chiesto a Michaels chi lo conoscesse meglio, ha risposto che era Linda, e ha definito la sua relazione con lei “il più grande pezzo di fortuna” che aveva ricevuto nella sua vita.
Linda e io ci siamo incontrati in decima classe, quindi ci conosciamo da quando avevamo 15 anni. Lei è l’amore della mia vita. Lei è semplicemente la più grande. Questa è la più grande fortuna che mi sia mai capitata.
Linda avrebbe frequentato la Hamilton High School di Los Angeles, dove ha incontrato Al. Alla fine è finita a lavorare in televisione per Chuck Barris, forse meglio conosciuto come il presentatore di The Gong Show, e il creatore di The Dating Game e The Newlywed Game.
Linda condivide anche una passione sportiva molto particolare con suo marito, così come innumerevoli abitanti di Los Angeles. In particolare, lei e Al sono fan della squadra di hockey dei Los Angeles Kings, e si dice che abbiano assistito alla prima partita della franchigia nel lontano 1967.
Forse il momento più famoso della carriera di Al è stato durante le Olimpiadi del 1980, quando la squadra di hockey degli Stati Uniti sconfisse la favoritissima squadra dell’Unione Sovietica in quello che sarebbe poi stato conosciuto come il “Miracolo sul ghiaccio”. Descrivendo le conseguenze della partita a SI, Al ha notato che lui e Linda si sono ritrovati con un ricordo interessante.
Mia moglie Linda era in strada quel sabato (il giorno dopo il miracolo sul ghiaccio) e ha finito per comprare un quadro degli Stati Uniti che giocavano contro i sovietici. Torna a mostrarmelo e mi dice: “Guarda questo. Hanno già dipinto una scena della partita di ieri sera”. Ho detto: “Tesoro, indossano le uniformi sbagliate. Questo viene da qualche partita precedente tra Stati Uniti e Unione Sovietica in una precedente Olimpiade. Siamo stati ingannati.
Come ha notato anche l’intervista di Sports Illustrated, la coppia era anche amica di O.J. Simpson e della sua ex-moglie Nicole Brown, ed è stata duramente colpita dalla morte di Brown e dal successivo processo per omicidio di Simpson. Secondo quanto riportato dopo la morte di Brown, Al e Linda sono passati davanti al luogo del macabro omicidio, l’appartamento di Brown a Los Angeles, e si sono fermati a dire una preghiera.
“Tutta questa storia si è svolta in modo così folle e pubblico che non c’è stato tempo per piangere”, ha detto Al, descrivendo la scena. Abbiamo fermato la macchina e detto una preghiera. È stata la prima volta che abbiamo avuto la possibilità di pensare a Nicole e ai bambini.”
Secondo Al, Linda cenava spesso con Brown e Simpson prima degli omicidi; Simpson fu poi assolto dall’accusa di omicidio.
In breve, Linda e Al sono stati insieme per decenni e hanno due figli, Steven e Jennifer Michaels Cohn. La coppia si è sposata nel 1966, circa 10 anni prima della decennale esperienza di Al come conduttore di ABC Sports. Per dirla in un altro modo, si sono sposati prima ancora che si giocasse il primo Super Bowl.