Il concetto di costo-efficacia è applicato alla pianificazione e alla gestione di molti tipi di attività organizzate. È ampiamente usato in molti aspetti della vita. Nell’acquisizione di carri armati militari, per esempio, i progetti concorrenti sono confrontati non solo per il prezzo di acquisto, ma anche per fattori come il loro raggio operativo, la velocità massima, il tasso di fuoco, la protezione della corazza, il calibro e la penetrazione della corazza dei loro cannoni. Se le prestazioni di un carro armato in queste aree sono uguali o anche leggermente inferiori al suo concorrente, ma sostanzialmente meno costose e più facili da produrre, i pianificatori militari possono sceglierlo come più conveniente rispetto al concorrente.
Inversamente, se la differenza di prezzo è vicina allo zero, ma il concorrente più costoso trasmetterebbe un enorme vantaggio sul campo di battaglia attraverso munizioni speciali, controllo del fuoco radar e laser, consentendogli di distruggere accuratamente i carri nemici a distanze estreme, i pianificatori militari possono sceglierlo invece – sulla base dello stesso principio di costo-efficacia.
In pharmacoeconomicsEdit
Nel contesto della pharmacoeconomia, il costo-efficacia di un intervento terapeutico o preventivo è il rapporto tra il costo dell’intervento e una misura rilevante del suo effetto. Il costo si riferisce alla risorsa spesa per l’intervento, solitamente misurata in termini monetari come dollari o sterline. La misura degli effetti dipende dall’intervento considerato. Gli esempi includono il numero di persone guarite da una malattia, la riduzione di mm Hg nella pressione sanguigna diastolica e il numero di giorni senza sintomi sperimentati da un paziente. La selezione della misura appropriata dell’effetto dovrebbe essere basata sul giudizio clinico nel contesto dell’intervento considerato.
Un caso speciale di CEA è l’analisi costo-utilità, dove gli effetti sono misurati in termini di anni di vita in piena salute, usando una misura come gli anni di vita aggiustati per la qualità o gli anni di vita aggiustati per la disabilità. Il rapporto costo-efficacia è tipicamente espresso come un rapporto costo-efficacia incrementale (ICER), il rapporto tra il cambiamento nei costi e il cambiamento negli effetti. Una compilazione completa delle analisi di costo-utilità nella letteratura medica e di salute pubblica sottoposta a revisione paritetica è disponibile sul sito web del Cost-Effectiveness Analysis Registry.
Uno studio del 1995 sul rapporto costo-efficacia di oltre 500 interventi salvavita ha trovato che il costo-efficacia mediano era di 42.000 dollari per anno di vita salvato. Una revisione sistematica del 2006 ha trovato che gli studi finanziati dall’industria spesso concludevano con rapporti costo-efficacia inferiori a 20.000 dollari per QALY e gli studi di bassa qualità e quelli condotti al di fuori degli Stati Uniti e dell’UE avevano meno probabilità di essere sotto questa soglia. Mentre le due conclusioni di questo articolo possono indicare che le misure ICER finanziate dall’industria sono di qualità metodologica inferiore rispetto a quelle pubblicate da fonti non industriali, c’è anche la possibilità che, a causa della natura del lavoro retrospettivo o non pubblico, possano esistere bias di pubblicazione piuttosto che bias di metodologia. Ci può essere un incentivo per un’organizzazione a non sviluppare o pubblicare un’analisi che non dimostri il valore del loro prodotto. Inoltre, gli articoli delle riviste peer reviewed dovrebbero avere una metodologia forte e difendibile, poiché questa è l’aspettativa del processo di peer-review.
Negli investimenti in efficienza energeticaModifica
CEA è stato applicato agli investimenti in efficienza energetica negli edifici per calcolare il valore dell’energia risparmiata in $/kWh. L’energia in tale calcolo è virtuale, nel senso che non è mai stata consumata, ma piuttosto risparmiata grazie a qualche investimento di efficienza energetica effettuato. Tali risparmi sono talvolta chiamati negawatt. Il vantaggio dell’approccio CEA nei sistemi energetici è che evita la necessità di indovinare i prezzi futuri dell’energia ai fini del calcolo, eliminando così la principale fonte di incertezza nella valutazione degli investimenti in efficienza energetica.